- Печальная история, - Сарториус выдал свою реплику, как только старик умолк. Видно, что в самом деле знаком с гайдом.
- Эх, если бы нашлись храбрецы, которые найдут мой корабль и вернут товар, - вздохнул Хиджи. - Уж я бы поделился выручкой, уж я бы отблагодарил. Десятую часть того, что стоит груз, отдал бы такому герою.
- А если найдутся такие храбрецы, как же им искать твою «Серую чайку», - равнодушным тоном поинтересовался Сарториус.
После чтения гайда он знает наизусть и свои вопросы, и ответы непися, понял Джек. Вон какой у него вид нетерпеливый, маг хочет только одного: поскорее покончить с получением квеста.
- А я найду подходящий корабль, - Хиджи, в отличие от игрока, говорил эмоционально, жестикулировал и заискивающе улыбался.
Элоиза подошла поближе, ей стало интересно.
- Вот мы, трое путеше6ственников, и направляемся как раз на север, - вкинул свою реплику Сарториус.
- А что это за... - начала Элоиза.
Но Сарториус оборвал ее, не дал закончить фразу:
- Я потом все объясню, у нас будет время в плавании по Чанду.
Хиджи общался только с альфой, то есть с тем, кто выступал получателем квеста. На девушку, он даже не глянул. Не обращая внимания на их разговор, он гнул свое:
- Есть у меня верные друзья. Хотя я и разорен, но потерял все, кроме дружбы. Мой друг, шкипер, возьмет вас на борт и доставит в Фан-Го. Я дам тебе письмо, добрый человек. Письмо для тамошнего начальника стражи. Он расскажет, как быть дальше, а если будете с ним обходительны, то и сам отправится с вами. Он очень хочет вернуть сбежавших из тюрьмы злодеев. Ну что, поможете старому человеку? Восстановите справедливость?
Перед Джеком возникло информационное окно:
Ваш клан получил задание «Вернуть «Серую Чайку».
Награда: десятая часть стоимости груза.
Принять/Отклонить
Сперва Джек не въехал, что происходит, но тут же сообразил: ведь он Заместитель Мастера, и должен быть в курсе всех дел, которыми занимается клан.
Надпись мигнула, на секунду вспыхнуло слово «Принять» - это Сарториус взял задание. Лаит Хиджи полез за пазуху своего потертого халата и вытащил свиток, запечатанный коричневым сургучом.
- Это для капитана Као Ная, начальника стражи в Фан-Го. Ступайте на причал, храбрые путешественники, там найдете корабль купца Замбала, он называется «Скороход». Скажите, что исполняете просьбу старого Хиджи, он возьмет вас на борт и доставит в Фан-Го. Да благословит вас Астра, покровительствующая всем, кто в пути! Да поможет вам храбрый Гед!
Пока шагали к причалу, Сарториус объяснил, что, выполняя этот квест, они получают бесплатный проезд до самых Фаширских болот. Капитан стражи знает, где искать преступников, он присоединится к их экспедиции с несколькими солдатами, так что и с разбойниками, которые сбежали из тюрьмы, проблем не будет. А может, удастся и очко опыта получить.
Путешественники нашли среди судов, теснящихся в порту, «Скороход» и поднялись по сходням. Купец Замбал, мрачный чернобородый ахеец, встретил их не очень приветливо. Придирчиво осмотрел каждого с головы до ног и изрек:
- Значит, старый прохвост Хиджи все-таки нашел тех, кто вернет его корыто. Ну что ж, я обещал ему, значит, поплыву искать «Серую чайку». Идемте, покажу вашу каюту.
- Вообще-то среди нас дама, - встряла Элоиза, - и ей полагается отдельная каюта.
Замбал ее реплику хладнокровно пропустил мимо ушей. Видимо, его сценарий не предусматривал таких проблем. Каюта, куда он привел пассажиров, оказалась очень скромным помещением - три узких койки, и ничего больше. Правда, от нее другого и не требовалось. Во время плавания игрок мог покинуть вирт прямо в этой каюте, она служила точкой выхода. В этом, собственно, и состояло ее предназначение.
В путешествии могли случиться всякие приключения, вроде нападения речных пиратов или появления какого-нибудь водяного чудовища. Если игрок хотел получить все положенные приключения, то должен был находиться на палубе, чтобы не пропустить побочный квест. Если же просто хотел попасть из одного порта в другой, мог покинуть игру на время плавания.
Но клану Звездочет было, о чем поговорить, поэтому путешественники вышли на палубу. Похоже, «Скороход» ждал только их, потому что Замбал уже распоряжался на палубе, а его матросы, четверо молчаливых НПС-ов, готовились отчаливать.
Пассажиры встали у борта, чтобы не мешать, и наблюдали за работой экипажа.
- Похоже, наш квест не пользуется популярностью, - заметил Джек, - к Хиджи никто, кроме тебя, не обращался.
- Да его все знают, его квест - обманка, - пояснил Сарториус. - Груз «Серой Чайки» вовсе не шелк, а дешевая дерюга. Ты же слышал, что наш капитан назвал старика прощелыгой? Десятая часть стоимости, это сущая мелочь. Зато мы получили бесплатный проезд к Фаширским болотам. Кто бы еще отправился в такое гиблое место без приличной оплаты? К тому же схватка с беглыми преступниками тоже не самое простое задание. Их уровень зависит от уровня игрока, который выполняет квест. Поскольку у меня сорок восьмой уровень, то и они окажутся довольно сильными. Атаман будет иметь за пятьдесят очков опыта, а его подручные от сорока и выше. Танайцы, которые отправятся с нами, скорее всего, погибнут в бою. В общем, хорошего мало. У Хиджи никто задание не берет, все знают, что дело не прибыльное.
- А мы, значит, дурни, - подытожила Элоиза. - То есть так на нас будут смотреть. И где же ты такой квест откопал, Мастер?
- На форуме Могильщиков, где же еще, - пожал плечами Сарториус. - Ведь они же должны были как-то попасть в город демонов, верно? Вот я и посмотрел старые ветки их форума, нашел путь, почитал о выполненных квестах.
- Значит, они тоже дурни, если взялись помогать Хиджи, - улыбнулась Элоиза, - это немного утешает.
- Не вижу ничего смешного, - сухо отрезал альфа, - я тщательно подготовился к путешествию, пока вы бегали по всей Макситоре и рубились с охотниками за головами, которых влекла тысяча золотых, обещанных Рюгером. Кстати, о Могильщиках! Джек, они знают, что ты в моем клане. Уже связывались со мной, требовали непонятно чего, какие-то артефакты.
Джек задумался: откуда они узнали? А, конечно, эти двое, которых он уделал на деревенском рынке - они вычитали в его статах название клана. Остальное было вычислить несложно, кланы и имена Мастеров - это открытая информация, найти легко.
- Так вот, - назойливо бубнил тем временем Сарториус. - Я изучил старые ветки их форума, отыскал время, когда они нашли город демонов, почитал, какие есть квесты по дороге. Мне же нужно еще два очка XP, и я просчитал наш маршрут, все распланировал. Мы пройдем от берега Чанда до черного города тем же самым путем, и я попутно могу исполнить несколько мелких квестов, о которых писали Могильщики. Возможно, по ходу дела удастся взять очко опыта.
- При твоем уровне мелкие задания не очень-то экспу поднимают, - заметил Джек.
- Это верно, но попробовать стоит. Тем более, их несколько. Может, в итоге и получится очко опыта. Нужно сражаться с дикарями, демонопоклонниками, в общем, как обычно в диких землях у Фаширских болот. Заранее предупреждаю: последний этап каждого квеста должен выполнить я, это же будет мое задание. Вы только поможете справиться с дикарями.
- Мы будем с дикарями биться, а ты потом на все готовое, - саркастически заявила Элоиза.
- Это правильный подход, - возразил Джек. - Наш Мастер должен добраться до пятидесяти очков опыта. Конечно, Сарториус, мы поможем, само собой.
- Говорю же, это будут личные задания, не клановые. Завершать их должен я. Думайте лучше о Могильщиках, теперь это наш общий враг.
Пока они обсуждали предстоящий поход, «Скороход» отчалил. Матросы поставили парус, и судно заскользило по ярко-синей воде вдоль пристаней. Замбал переложил руль, и «Скороход» взял курс на середину Чанда. Когда берег остался позади, налетел свежий ветер, растрепал черную бороду шкипера, наполнил парус, и судно пошло быстрее. Двойной холм с портом Венсан медленно уменьшался за кормой, а вдоль бортов скользили берега. Зеленые пастбища, пригорки, увенчанные замками, деревни, над которыми медленно поднимаются струйки дыма.