Он повернул ко мне исписанный лист.
— Прочти, — сказал он.
Я беспрекословно взял пергамент и стал вчитываться в текст. Сразу отметил, что да, написано крайне коряво, но достаточно грамотно. Царь лишь пару раз перепутал «-ться» и «-тся», обозначил картофель как «кортофел» и курицу, как «куритсу», но на общем фоне стены текста все остальное было в должной мере корректно.
— Ну?
Внутри промелькнуло легкое предвкушение от предстоящего разговора, но виду я не подал. Я знал, что нужно действовать с осторожностью.
— Все хорошо, Ваше Величество, за исключением четырех мест.
Я увидел, как у него в немом вопросе поднялась бровь.
— Позволите? — спросил я, вытянув руку в просительном жесте за пером.
— Это что, переписывать придется?.. — с легким сомнением спросил он и слегка прищурил глаза.
— Если вас крайне сильно волнует корректность написанного или от этого зависит ваше положение в другом свете.
Он снова сел и откинулся на спинку.
— Зависит. Давай, показывай, — сказал он и подтолкнул ко мне чернильницу с пером.
Признаюсь, но ранее работать с таким доисторическим приспособлением для письма мне не приходилось, и я чуть не оставил жирную кляксу на бумаге, но успел обмакнуть перо. «Учиться новому никогда не поздно, — спокойно подумал я, приступая к работе».
Я аккуратно вывел буквы так, чтобы исправить ошибки и пододвинул лист к королю. Благо, что не самый аккуратный почерк монарха позволял мне сделать такие манипуляции.
— Думаю, что данное письмо не содержит ошибок, — сказал я, мягко намекая, что теперь, если получатель и попробует придраться к правописанию, то у него ничего не выйдет. И что теперь наш царь выглядит воистину великим грамотеем.
Царь подобрал лист и снова стал бегать по нему глазами.
— Треклятое тся-ться, — снова бухтел он себе под нос. — Каждый раз забываю.
Я молчал.
«Он кажется более сложным, чем я предполагал», — с интересом отметил я. Можно было прокомментировать самым простым образом о том, как исправить этот конфуз в будущем, но пока еще присутствующая голова на плечах подсказывала, что в данный момент стоит воздержаться от подобных речей.
К слову, царь был достаточно молодым мужчиной. Ему было не более тридцати пяти лет, густые черные волосы и не менее густая борода. Лицо прямоугольное, глаза серо-голубые, отчего в момент, когда он пристально смотрел на человека — становилось некомфортно, но я не показывал этого виду.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Значит ты грамотный.
— В какой-то степени, — отозвался я.
— Из какого века?
Я подавил в себе желание закашляться, потому что такой вопрос буквально ударил меня поддых. Но виду я не подал.
«Ну что же, посмотрим, что из этого выйдет», — с предвкушением подумал я.
— Прошу прощения, Ваше Величество? — уточнил я на что монарх устало вздохнул.
— Александр, как тебе уже известно, не так давно наш бывший император скончался, после чего великая Российская Империя распалась на мелкие государства. Если известно не было, то считай это коротким экскурсом в историю нынешнего мира.
Похоже, что начинается самое интересное. Я уселся немного поудобнее и приготовился к дальнейшему развитию грядущих событий, потому что тут он попал в яблочко. Куда делся великолепный миро прогресса для меня было загадкой похлеще квантовой запутанности.
— За время правления Иоанна Дикого неоднократно были случаи, когда-либо находили в старых подземных склепах людей, что лежали в саркофагах и были живыми, либо они просыпались, выходили на свет и затем были незамедлительно казнены. Все эти случаи тщательно скрывались императором по причине того, что он хотел тотального контроля своего населения. Безоговорочного.
Он взялся за чайник и разлил напиток по кружкам, после чего сделал несколько глотков и откусил кусок завернутой булки в сахарном сиропе.
— Все ученые головы были либо отсечены от туловища, либо сосланы на рудники куда-то далеко на восток, либо одной ночью бесследно пропадали, потому что пытались идти против воли императора. Как ты уже понял — заканчивалось все довольно трагично.
Нужно использовать этот шанс, чтобы понять, что именно происходит, и я внимательно слушал его, вникая в каждую фразу.
Я кивнул головой. Эта информация тоже была новинкой, поскольку я еще ничего не понимал из происходящего и почему Великий Новгород сейчас считается столицей. И как вообще мы докатились из продвинутого будущего с ракетами, покорением космоса и имплантами в феодальный строй.
— Я не глупый человек, — сказал он, глядя прямо мне в глаза. — Ты держишься спокойно, говоришь твердо и четко. Не лебезишь несмотря на то, что у меня титул царя и в целом сохраняешь достоинство.