— К счастью, нет, барон, — голос его стал холодным. — И знать не хочу. Я догадываюсь, о чем вы подумали, но… нет. Категорически нет. Я бы на вашем месте этого делать не стал. Даже думать об этом.
— Почему? — тут же спросил я, не скрывая своего удивления. — Это же потенциальный кладезь! Белка, что натаскала орехов в свое дупло и законсервировала до лучших времен! Тем более, что сам граф уже точно нам не помешает.
Скворцов резко повернулся ко мне, его синие глаза сверкнули льдом.
— Барон, — сказал он со вздохом, — вы лично видели, на что был способен Цепеш. То, что вы и ваши люди остались живы — не просто большая удача, а, наверное, шанс один на семь миллиардов… или сколько там было людей в вашем веке? — Он сделал паузу, давая мне осознать сказанное.
Действительно, шанс, что именно мне в голову вживят руну и что я смогу владеть магией был примерно таким, каким назвал его старый маг.
— То, что вы одолели такого человека, как граф, — он снова тяжело вздохнул, словно само упоминание имени Цепеша было ему неприятно, — не значит, что вам стоит соваться в его замок. Ни сейчас. И, возможно, никогда.
— Да почему? — Упрямился я. — Это должно будет случиться, но когда? Когда мы станем достаточно сильны? Когда у нас будет армия, способная противостоять его… наследию? Его ловушкам? Его возможным последователям? Мэтр, мы не можем просто игнорировать такой источник знаний! — я осекся. — Или вы что-то знаете, но не хотите говорить?
— Александр, — взгляд Скворцова стал почти усталым, но от этого не менее твердым, — Я понимаю, что перспективы вас окрыляют и вам хочется успеть сделать все и сразу. Но нельзя объять необъятное. Сосредоточьтесь на самых первых планах. Укрепите Хмарское. Помогите этим несчастным, которых вы вытащили из плена. Наладьте добычу ресурсов хотя бы в ближних землях. Начните обучение людей грамоте, как вы и хотели. Восстановите городские стены, если потребуется. Дайте людям надежду на стабильное, безопасное будущее здесь и сейчас. В конце концов кому это делать, если не вам? А логово Цепеша… оно никуда не денется. Если оно вообще существует в том виде, в каком вы себе его представляете. Люди вроде него умели прятать свои секреты очень хорошо.
Я молчал, обдумывая его слова. Он был прав. Отчасти. Дел действительно было невпроворот. И гнаться за призрачной библиотекой безумного графа, рискуя всем, было бы… неразумно. По крайней мере, сейчас. Нужно было закрепиться, набраться сил, собрать больше информации. План по освоению Севера, союз с Романовичем — все это было более реальным и достижимым на данном этапе.
— К тому же, — Скворцов смягчился, видя, что его слова возымели действие, — особенностью рунных магов является долгожительность, — он снова позволил себе легкую улыбку. — Вы это могли заметить как на примере К’тула, так и на моем скромном. У вас будет достаточно времени заняться всеми грандиозными планами, молодой человек. Не торопите реку — она сама найдет свое русло.
Я медленно кивнул, принимая его доводы. Да, время… У меня его теперь действительно было больше, чем я привык думать. Десятилетия? Века? Сложно представить. Но это меняло перспективу. Позволяло мыслить стратегически, планировать надолго вперед.
— Вы правы, мэтр, — сказал я, возвращая ему найденный том по агромагии. — Спасибо. Сосредоточусь на Хмарском и Новгороде. Но яблоки тоже откладывать не будем. Сделаем все, как по технологии этого трактата, а насчет удобрения подумаю позже.
— Мудрое решение, барон, — одобрительно кивнул Скворцов.
— Тогда позвольте, если уж я здесь, взглянуть еще кое-какие экземпляры по механике и электричеству? Инженерная смекалка — это хорошо, но освежить базовые знания и, возможно, найти что-то новое из утерянного, мне бы очень не помешало. Тем более, если предстоит встреча с Романовичем и обсуждение освоения Севера. Хотелось бы иметь на руках хоть какие-то предварительные наброски по… скажем, электрификации опорных пунктов.
Скворцов улыбнулся, на этот раз искренне, без тени менторства.
— Пожалуйста, Александр. Изучай. Но очень осторожно, — повторил он свое предостережение, кивнув на полки. — Некоторые из этих книг… капризны.
Я снова подошел к стеллажам. На этот раз мой поиск был более целенаправленным. Механика, электричество, энергетика… Я находил знакомые названия, но в незнакомых редакциях, дополненных руническими символами в формулах.