— Любите купаться, барон? — голос Иши прозвучал тихо, почти шепотом, но в нем слышались озорные нотки.
Я повернул голову и… Чего греха таить, я молодой, здоровый парень, и скромность из меня этот жестокий мир вышиб очень быстро, начав с угрозы петлей на городской площади и закончившись недавними приключениями на Севере. Так что зрелище, открывшееся моим глазам, было более чем приятным.
Пока я любовался ночным прудом, Иша успела скинуть с себя свое простое платье и теперь стояла у самой кромки воды, освещенная лишь лунным светом. Ее стройная тонкая фигура в этом призрачном свете казалась выточенной из слоновой кости. Длинные темные волосы рассыпались по плечам, контрастируя с бледной кожей. Она была… красива. Дикой, первозданной красотой лесной нимфы.
Иша медленно вошла в воду, сначала по щиколотку, потом по колено, по бедро… Вода обнимала ее тело, скрывая его, но одновременно подчеркивая изгибы. Она обернулась ко мне, ее глаза блестели в лунном свете.
— Люблю, — ответил я, глядя ей в глаза, но от периферийного зрения ничего не укрывалось.
— Тогда жду вас здесь, — сказала она с игривой улыбкой и, легко оттолкнувшись от дна, нырнула в темную воду.
Женщины… Удивительные создания. Порой решить сложнейшее дифференциальное уравнение или спроектировать хитроумный механизм было проще, чем понять, что творится в их очаровательных головках.
Вот только что она стояла передо мной, краснея и смущаясь, а теперь — смело зовет в ночной пруд, недвусмысленно намекая на продолжение. Логика? Какая логика? Здесь правят бал эмоции, интуиция, внезапные порывы… И это, пожалуй, было даже интересно.
Я стянул с себя куртку, рубаху, сапоги. Остался в одних штанах, но потом, подумав, снял и их, оставшись лишь в исподнем. Негоже барону щеголять перед дамой в полном обмундировании, даже если дама сама его и совращает. Я усмехнулся своим мыслям и, сделав несколько шагов, вошел в воду.
На удивление, она не была ледяной, как река. Скорее всего, из-за небольшого объема и того, что пруд был хорошо прогрет солнцем за день, вода сохранила тепло. Температура была… приятной. Почти комнатной. Я с наслаждением погрузился по шею, чувствуя, как вода смывает остатки усталости, как расслабляются мышцы.
Иша вынырнула рядом, ее мокрые волосы прилипли ко лбу и щекам, глаза сияли. Она подплыла ко мне ближе, ее обнаженное тело коснулось моего под водой. Легкое, почти случайное прикосновение, от которого по коже пробежали мурашки. Она обняла меня, прижимаясь всем телом, ее руки скользнули мне на плечи. Я чувствовал ее грудь, ее бедра…
— Так что, барон, — прошептала она, ее дыхание опалило мне ухо, — позволите мне стать вашей наложницей?
И, не дожидаясь ответа, она сама нежно, но настойчиво поцеловала меня. Ее губы были мягкими, имевшими привкус воды, и от этого поцелуя, такого неожиданного и одновременно такого приятного, у меня напряглось везде, где только могло.
Молодость, что с нее взять.
Я ответил ей, обнимая в ответ, чувствуя под ладонями гладкую, прохладную кожу ее спины. Мир сузился до этого пруда, до лунного света, дрожащего на воде, до вкуса ее губ и тепла тела, прижимающегося ко мне.
Поцелуй был долгим, полным невысказанных чувств и скрытой страсти. Когда я ненавязчиво убрал губы, мы несколько секунд смотрели друг от друга. Иша смотрела на меня своими огромными, темными глазами, в которых плескалась надежда и что-то еще, похожее на вызов.
Я мягко отстранил ее, но продолжал держать за плечи, глядя ей в глаза.
— Арина, — голос мой звучал твердо. — Наложница мне не нужна. Это слово… оно несет в себе оттенок рабства, подчинения. А я не хочу, чтобы рядом со мной были рабыни, даже если они сами этого желают. Я ценю свободу — и свою, и чужую. Но… — я сделал паузу, подбирая слова, — близкий боевой товарищ, верный друг, способный понять без слов, разделить и радость, и горе, подставить плечо в трудную минуту — вот такой человек мне действительно очень нужен. А как это будет называться… наложница, любовница, подруга… это не так уж и принципиально, ты не находишь? Главное — суть, а не форма.
Девушка тяжело вздохнула, ее плечи опустились. Она снова прижалась ко мне, уткнувшись лицом в мою грудь. Ее тело мелко дрожало.
— Я так устала… — прошептала она, голос ее был полон надрывной тоски. — От всего, что происходит… от этой вечной борьбы, от страха, от потерь… Но хорошо, что хоть всех наших вывели. Я… я очень по ним скучала. Каждую ночь видела их во сне… живыми…