Загадка. Но факт был один — чертово электричество, о котором я мечтал и лелеял больше всего на свете в этом мире у меня перед носом, но я не имею ни малейшего понятия, где его источник. Если выберемся, нужно разобраться. Нельзя бросать такой ценный ресурс. Это скачок на сотню лет вперед, не меньше.
Пока я возился со щитком, пытаясь понять схему и найти способ безопасно восстановить питание (а это было непросто без инструментов и измерительных приборов, хламники искали чем можно было бы заменить проводку.
Через некоторое время, которое мне определить в полутьме никак бы в жизни не удалось, я вернулся обратно к месту, где случился пробой и, полностью убежденный, что здесь не проходит питание, взялся зачищать проводку.
Когда все было готово, я снова подошел к кнопке за скрытой панелью и нажал на нее. Гул снова поднялся. Хороший знак. Значит просто сработала защита.
— Смотри, барон! — крикнул Кречет. — Кажется, сработало!
Я подошел туда, откуда донесся голос Ивана. И действительно, в полу, на удивление едва слышно, словно эту часть тайного хода смазали вчера, отворился проход. Узкая крутая лестница с вмонтированными в стену перилами. Оттуда тянуло затхлым, спертым воздухом. Система вентиляции явно давно не работала.
Мы зажгли оставшиеся химические фонари и, соблюдая осторожность, начали спуск. Коридор был узким, едва хватало места, чтобы идти по одному, не задевая плечами за стены. Он круто уходил вниз, ступени, выдолбленные прямо в бетоне, были скользкими от толстого наслоения пыли, которая вздымалась при каждом шаге и щекотала нос.
Атмосфера бункера давила. Мрак, тишина, нарушаемая лишь нашими шагами и прерывистым дыханием. Запах плесени и застоявшегося воздуха становился все сильнее. Следы запустения были повсюду — обвалившаяся штукатурка, оборванные провода, свисающие с потолка, как лианы. Но одновременно с этим чувствовалось, что когда-то здесь кипела работа.
Спустившись в самый них, мы вышли в более просторный коридор, от которого в разные стороны расходились темные проемы дверей. Большинство из них были завалены или заперты.
— Осторожно! — вдруг крикнул Олег, шедший впереди. Он резко отскочил назад, едва не сбив с ног Руслана.
Перед ним, на полу, в полумраке, блеснуло что-то металлическое. Ржавый, но все еще смертоносный капкан, скрытый под тонким слоем пыли и мусора. Если бы Олег наступил на него, то приятного точно было бы мало.
Капкан… значит здесь были люди. Не просто так же он тут появился, верно?
Мы стали двигаться еще осторожнее, внимательно осматривая каждый шаг. Ловушек здесь было предостаточно.
В одной из комнат мы наткнулись на следы обитателей. Нет, не людей. Скорее, каких-то тварей. Обглоданные кости, клочья бурой шерсти, характерный, тошнотворный запах… Похоже, рукеры или их подземные сородичи успели облюбовать и эти катакомбы. Но следы были старыми, видимо, твари давно покинули это место. Или… или их кто-то выгнал.
В другом помещении, похожем на казарму или общежитие, мы нашли следы борьбы. Перевернутые койки, сломанная мебель, следы крови на стенах… Кто-то пытался здесь укрыться, отбиться. Но, похоже, безуспешно.
И это говорило мне еще кое о чем. Если здесь были следы зверей — значит здесь был не только вход, но и еще один или даже несколько выходов.
Чем дальше мы заходили, тем тяжелее становилась атмосфера. Тишина давила на уши. Каждый шорох, каждый скрип заставлял вздрагивать. Нервы были натянуты до предела. Но мы шли вперед. Туда, где, согласно карте, должен был находиться «Феникс».
В какой-то момент, когда мы уже почти отчаялись найти что-то, кроме бесконечных коридоров и пустых комнат, удача нам улыбнулась. Олег, шедший впереди, наткнулся на незапертую металлическую дверь, которая вела в небольшое складское помещение. И здесь, к нашему общему удивлению и радости, мы нашли то, что заставило наши сердца забиться чаще.
Инструменты. Целые стеллажи, заставленные разнообразными инструментами. Гаечные ключи всех размеров, отвертки, молотки, шуруповерты, дрели, пассатижи, напильники, сверла… Они были покрыты толстым слоем пыли, некоторые тронуты ржавчиной, но в целом — в удивительно хорошем состоянии. Словно их оставили здесь только вчера. Рядом — несколько ящиков с крепежом: болты, гайки, шайбы, заклепки. И даже несколько катушек с медной проволокой разного сечения!