«Надо что-то срочно делать с моим весом» — подавленно подумал король, с большим трудом поднялся на ноги, и направился к выходу.
Двое слуг распахнули тяжелые створки двери тронного зала и Ламбарт, находящийся в глубине зала громовым голосом торжественно объявил:
— Его Величество король Шлюксбарт Пятый, безмерной милостью Владыки всегорный правитель Рудного королевства во всех его частях, покоритель низовых земель от края до края, государь лесов и обладатель всех вод мира!
Весьма польщенный столь пышным титулованием Осипов чинно прошествовал к трону установленному во главе стола, сел на своё место и небрежно окинул взглядом придворных, почтительно жавшихся по краям зала. Затем король небрежно махнул рукой, тем самым давая понять собравшимся, что собственно говоря можно уже и начинать. Как по команде знатные особы ринулись к столам и мгновенно безо всякой суеты и паники уселись на длинные деревянные скамьи. Николай, огромным усилием воли заставил себя не обращать внимание на великолепные лакомства обильно стоявшие на столе. Особенно Осипов не замечал жареную курицу, лежащую на золотом блюде и так обворожительно пахнущую, что у короля непроизвольно потекли слюни. Упорно отводя взгляд от невыразимо прекрасно сверкающей под лучами светильников куриной корочки, Осипов сосредоточенно рассматривал сидящих перед ним гномов, а память Шлюксбарта услужливо выдавала информацию по каждому из них. Правда Осипова жутко раздражал тот факт, что первая мысль короля по отношению к любому представителю аристократии была до крайности стандартна. «Этот гном, хоть и тупой, как кирка Последнего, но лично мне преданный до крайности.»
Ближе всего к королю по издревле утвержденному закону сидели Хозяева Замков вместе со своими сыновьями. Вот уже старый, но еще крепкий Майнхард. Именно его отец во главе своего отряда, в самый критический момент, когда мятежники взяли штурмом стену королевского замка и жаркая схватка закипела во внутреннем дворе, ударил врагам в тыл, тем самым склонив ход боя в пользу обороняющихся. С тех пор глава рода Майнхардов, всегда восседал по правую руку короля на пиру в день Первого Горна. Рядом с отцом, замерли в почтительной неподвижности пятеро его сыновей. Уже не молодые, но полные сил они сильно выделялись на фоне всех остальных пирующих своей богатырской статью. Напротив них размещались остальные два рода Хозяев, пусть и не столь отличившиеся на поле битвы, но тоже весьма достойные. Далее на лавках нетерпеливо ёрзали всякие чиновники вроде королевского виночерпия, ключника и прочей весьма уважаемой публики. Ну а в конце стола сгрудилась толпа безземельных Хозяев, все обязанности которых заключались лишь в том, чтобы создавать массовку в королевском замке, набивать брюхо на пирах и кричать здравицы королю при любой возможности. Уже лет тридцать главный хранитель королевской кирки набирал себе в помощники исключительно отпрысков безземельных родов
Маг и воевода находились не очень далеко от короля, но разговаривать с ними Осипов не мог. А если говорить начистоту, то и не хотел. Осипов до глубины души обиделся на Павла Анисимовича. А как тут не обидеться? Когда король, после своего выступления, стоял на помосте буквально купаясь в искреннем потоке народного обожания и предавался радостным мыслям о том, что всё прошло просто на «Ура» и больше не надо бояться внезапного понижения своего рейтинга, раздался весьма неприятный голос мага:
— Ваше Величество. Смотрю на ваше выражение лица и понимаю, что вы сейчас пребываете в эйфории. Но всё же не могу не сообщить одну маленькую, но весьма неприятную деталь.
Ощущения полной идиллии и блаженного спокойствия немедленно покинули Осипова, он подозрительно покосился на мага и терзаемый самыми плохими предчувствиями обреченно сказал:
— Давай выкладывай, что там у тебя за «неприятная деталь».
Маг всем своим видом показывая, как сильно он сожалеет о том, что отвлекает своего сюзерена от народной любви, наклонился к самому уху короля и зашептал:
— Слушай, Коля. Здесь дело такое. Действительно с простыми гномами всё хорошо получилось. Ты молодец, очень хорошо спел. С этим вопросов нет и я поздравляю тебя с великолепным началом политической деятельности.
Осипов по прежнему крайне настороженно слушал мага. Тот изо всех сил заливался соловьем расхваливая всеми возможными способами мудрость Его Величества, но Николай не забыл про обещанную «деталь» и хмуря густые брови ждал неминуемого её появления. И действительно очень быстро поток красноречия Дитбарта иссяк и маг приступил к главной теме разговора: