— Какие меры предпринимаются по ликвидации последствий набега? — обеспокоенно спросил Осипов, нервно постукивая пальцами по столешнице
Если прямо в это мгновение в тронном зале обрушился потолок, или снова прямо за столом появился Владыка и начал горланить неприличные песни, то почтенный Майнхард удивился гораздо меньше чем сейчас. Хозяин Замка открыл рот и поставил пивную кружку мимо стола.
— Ваше Величество. Ранее я неоднократно рассказывал главному хранителю кирки о наших нуждах. Он клятвенно заверял, что вы полностью в курсе всех дел и вот-вот примете решение.
— Вот даже как? — неприятно пораженный Осипов нервно заелозил на троне. — Это точно?
Майнхард уверенно кивнул и прижал сжатую в кулак ладонь к груди.
Осипов решил не откладывать дело в дальний туннель и немедленно обсудить вопрос насчет восстановления замка, но Майнхард неожиданно подался к королю и сказал елейным голосом:
— Ваше Величество, так вы говорите, что яблоки необходимо есть исключительно после салата из репы?
Понятное дело, что ничего подобного Осипов не говорил и даже не собирался. Опешивший король уже хотел сказать хозяину Замка всё что он думает о его столь странном поведении, но тут Николай краем глаза заметил синий, расшитый золотом балахон хранителя. Тот неслышно подошел сзади и теперь с весьма довольным видом топтался за троном.
— Ну, что принес соль?
— Ваше Величество. Осмелюсь сказать, что в попытках выполнить ваше, столь милостивое желание я поднял на ноги всех слуг. Никто из них тоже не знает что означает столь таинственное слово «соль». Тогда движимый заботой о благе Вашего Величества и преисполненный тревогой за судьбы королевства, которое в случае невыполнения вашего безусловно правильно и нужного желания…
Внутри у Осипова начала закипать ярость. Неожиданно король понял, что хранитель внезапно перестал казаться верным слугой, да и вообще надежным гномом. На это повлияла как эпопея с эльфийской гуманитарной помощью, так и весьма дурно пахнувшая история с сокрытием от главы королевства наиважнейшей информации оборонного значения. Но пока Николай решил повременить с монаршим гневом и терпеливо дожидался окончания льстивой речи хранителя.
Тот наконец прекратил плести словесные кружева и подошел к сути дела:
— И я взял на себя смелость задать этот вопрос верховному магу, почтенному Дитбарту. И немедленно получил ответ, что соли в нашем королевстве отродясь не знали и Ваше Величество забыло, что только в чертогах Владыки употребляют соль в пищу.
Но я решительно возразил, что Ваше Величество ничего никогда не забывает, а наоборот обладает самой крепкой памятью среди всех королей мира…
Хранитель продолжал распинаться о недостойном высказывании верховного мага, но Осипов его уже не слушал. Он тоскливо размышлял о том, как печально жить без соли и где её можно по-быстрому найти. Но Ламбарт настолько разошелся по поводу крайне гнусного поведения мага, вошел в такой раж, что почти перешел на крик, тем самым прервав мыслительную деятельность короля.
— Знаешь, почтенный хранитель, — буркнул король против своей воли отправляя в рот очередной кусок сыра. — Ты абсолютно прав. Маг крайне непристойно себя повел по отношению ко мне. Выражаю волю, показать своё неудовольствие. Что посоветуешь?
Глаза хранителя радостно заблестели. Счастливо улыбаясь, он наклонился к королю и зачастил скороговоркой:
— Ваше Величество. Я думаю, что для начала нужно подавать магу пиво с задержкой в треть полчаса, — Ламбарт посмотрел на короля, явно оценивая его реакцию.
Шлюксбарт не смог удержаться от мелкой мести Павлу Анисимовичу. Не всё же только одному магу портить настроение королю.
— Я думаю такой задержки будет недостаточно. Распорядись подавать ему пиво ровно в три раза меньше, чем остальным. И проследи за этом лично.
Ошалевший от столь блистательной победы над ненавистным магом, Ламбарт низко поклонился и немедленно исчез. Осипов даже заподозрил, что хранитель применил для этих целей магический амулет особой мощности.