Наконец терпение Николая плавно приняло отрицательное значение и он сжав кулак с силой ударил им по своей ноге:
— Что во-вторых?
Воевода мгновенно замолчал, тяжело вздохнул и ответил неожиданно серьёзным голосом:
— Дело в том, что ваша личная охрана подчиняется не только мне, но и почтенному Ламбарту.
— Что?! Что ты сказал? — по настоящему потрясенный Осипов вцепился обоими руками в кончик бороды воеводы и резко притянул его к себе. — Это же бред! Это просто невозможно!
Дружинники словно по команде прекратили разговоры и все как один уставились на развернувшиеся перед их лицами эпическое событие.
Осторожно освободив бороду из пухлых ладоней короля, Шипулин поклонился и виновато произнес:
— Я ни в чем ни виноват. Они меня заставили, — Андрей скосил глаза на мага и быстро уточнил. — Особенно заставлял хранитель.
Досадливо крякнув в разговор немедленно вмешался Нагибин:
— Ваше Величество. Я же говорил, что некоторые подробности нашей здешней жизни будут выясняться по мере их обнаружения? Говорил. Собственно говоря иначе я поступить и не мог. Почтенный Ламбарт за оказанные мной услуги не обращал внимание на то, что у меня в доме болтается куча слуг. Ну, вы поняли…
Король широко расставил ноги и грозно скрестил руки на груди. Несколько секунд простояв в такой позе и прислушиваясь к звонким ударам кирок по камню, с завидным постоянством доносящихся из-за стены, Осипов сплюнул на землю и зло произнес:
— Понятно. А что получил ты Нортбарт от хранителя за свои услуги?
Шипулин опустил взгляд вниз и тихо ответил внимательно рассматривая носки сапог короля:
— Никто не задает мне вопросов откуда у дружины имеются неучтенные ткани и еще кое-что по мелочи, — увидев что Осипов вопросительно поднял бровь, воевода несколько раз шумно вздохнул и решительно выпалил. — Пару раз в год я провожу людские караваны через земли нашего королевства. Человеки не могут сами пройти. Из-за болотников.
— «Человеки»! — передразнил король Шипулина и удивленно хмыкнул. — Надо же! Ты всего два дня, как гном а уже людей «человеками» называешь.
Маг так захохотал, что стоящие в почтительном отдалении жрецы перестали размахивать руками, а седой настоятель храма впервые за два дня прекратил теребить свою бороду.
Нагибин тыльной стороной ладони вытер выступившие из глаз слезы и сквозь смех поспешил успокоить несколько встревоженных товарищей:
— Ваше Величество, после ваших слов насчет «всего два дня гном», я сразу вспомнил анекдот по этому поводу. Вы его удивительно точно процитировали. И так к месту получилось! Сейчас я его вам расскажу!
Но ничего рассказать почтенный маг не успел. Внезапно за стеной, как по команде прекратилось пение рудокопов, на пару мгновений воцарилась тишина и тут же закончилась, разорванная громогласными воплями, топотом ног и дикими криками «Нашли»!
В ворота тяжело заколотили, судя по звуку используя в качестве дверного звонка рукоятки тяжелых кирок.
Король кивнул охране, та привычно засуетилась, выстроилась живым коридором возле ворот.
Шипулин получив одобрение от короля в виде милостивого взмаха пухлой руки, стрелой метнулся к своим воинам. Через несколько секунд дружина выстроилась в боевой порядок, привычно ощетинившись оружием. Эта картина была настолько красиво, что Его величество невольно залюбовался своим войском. От такого невероятного зрелища у короля широко открылся рот и по бороде побежала тонкая струйка слюны. Из состоянии блаженной медитации Осипова бесцеремонно выдернул Павел Анисимович.
Маг подергал Николая за рукав и прошипел на ухо:
— Еще успеешь на армию насмотреться. Ты быстрее отдай команду, чтобы двери открыли. а то у меня такое чувство, что ворота сейчас снесут, — Нагибин хмыкнул и почесал затылок. — Во время эпического штурма вражеские солдаты не сломали, а сейчас наши проходчики, точно их вынесут.
Долго ли продержатся ворота Осипов выяснять не стал. Нашел взглядом командира охраны, осанистого Тиллбарта и на пару миллиметров приподнял правую бровь. Этого оказалось вполне достаточно и буквально через несколько мгновений во двор ворвалась орущая и ожесточенно размахивающая руками толпа гномов. Осипов уже привык к поведению своих подданных и не обращал больше на него особого внимания.
Охрана деловито отсекла толпу от короля, по ходу дела ловко отсортировала народ по рангу и степени нужности. В итоге перед королём предстали всего три гнома. Глава городской артели рудокопов почтенный Эрикбарт, известный во всем королевстве своей густой бородой, какой-то мелкий хранитель кирки и запорошенный с ног до головы красной пылью дюжий гном-проходчик