Она ведь не скрывала своего цинизма и намерения идти к цели любой ценой. Лиам так и не смог добиться от нее адекватного ответа, почему она отказалась, получив заманчивое предложение. Побоялась, что дальше не сумеет пройти? Да ладно, учитывая ее демонический козырь в рукаве. Такая как раз далеко пойдет. И почему же тогда? Ответ не находился.
Поморщившись, Лиам попытался выбросить все странные мысли из головы. Нечего забивать ее такой ерундой перед встречей с Учителем.
Еще раз пустив диагностирующее заклинание в коридор перед заброшенной башней, парень лишний раз убедился, что никого нет. Было бы верхом неудачи именно здесь наткнуться на такого же нарушителя правил академии. Простая перестраховка на самом деле — в этом крыле и днем-то никто особо не ходит. Что здесь бродить, если коридор ведет к наглухо заблокированной двери в старую заброшенную башню? О тайном ходе в нее же мало кому известно. Не зря Лиам навешал на него столько маскирующих и защитных заклинаний. И сейчас осторожно снимал их одно за другим, справедливо опасаясь, что сильный отток магии может привлечь нежелательное внимание охранной системы академии.
Без происшествий проникнув в башню, бездушник привычно двинулся к условно чистому и свободному пятачку у разбитого окна. В это время ночи луна очень удачно освещала его, позволяя в своих лучах прятать нити запретной магии.
Не в первый раз Лиам проводил здесь ритуал связи с наставником, отчитываясь о своих достижениях и ожидая следующих приказов. Никогда лучший и любимый ученик Учителя не испытывал волнения перед встречей, всегда безукоризненно выполняя распоряжения. До сегодняшнего дня.
Лиам знал, что ничего не нарушил, но он и не получал даже намека на то, что от него ожидают участия в турнире. И сейчас он неожиданно волновался, понимая, что страшится услышать приказ отказаться от дальнейшего прохождения испытаний… Так странно. Лиам в принципе не мог вспомнить, когда он о чем-нибудь переживал…
Нити силы засияли ярче, подтверждая, что ритуал сработал как надо. В центре рисунка завихрились темные частицы, за несколько мгновений складываясь в знакомую фигуру. Иллюзия надменно приподняла бровь, сверкнув сталью глаз, и губы Учителя расплылись в улыбке, которая в исполнении этого мага всегда больше пугала, чем успокаивала.
— Лиам, мой мальчик, — произнес он, лениво растягивая слова. — Чем порадуешь?
Парень на несколько мгновений уважительно склонил голову, с некоторым самодовольством подумав, что давно в прошлом те времена, когда ему, как и большинству приспешников Учителя, приходилось стоять на коленях, едва ли не распластавшись по полу. Но мысль надолго не задержалась в голове, Лиам понимал, что не бывает ничего вечного и, сколь бы ни было высоким его положение, достаточно одной ошибки, чтобы скатиться в самый низ. Посему парень принялся скупо и безэмоционально отчитываться о выполнении предыдущих приказов.
— И есть шанс получить ключ от архива библиотеки, — закончил он.
— Шанс? Мы не в лотерею играем, мой мальчик, — отозвался Учитель вроде бы с усмешкой, но у Лиама на коже выступили мурашки от ярко выраженной угрозы, что скрывалась за этими словами.
— Не так выразился, простите, — поспешил исправиться он, снова склонив голову. — Я получу этот ключ, как только пройду первый этап турнира Четырех стихий.
— Не слышал, чтобы за участие давали такую странную награду, — негромко хмыкнул мужчина. По его виду сложно было понять, доволен он или его разозлило самоуправство студента.
— Это условие моей напарницы. Я участвую с ней, она дает мне ключ, — произнес Лиам как можно более безразличным тоном.
— Даже так… С каких это пор ты идешь на сделки без моего ведома? — опасно прищурился Учитель.
— С момента, как подумал, что вас порадует наличие ключа и мое участие в турнире. Это возможность заявить о себе, заработать дополнительное влияние в обществе. Эта девчонка — простая недоучка, которая даже сдать сессию не в состоянии, вот и пытается улучшить свое положение за счет турнира. Для моей роли лучшего ученика это только в плюс — покажет меня защитником сирых и убогих, — уверенно произнес Лиам, не позволяя себе ни на миг усомниться в сказанном.
— Ты пошел на отбор без моего приказа, — констатировал Учитель, и Лиам напрягся, ожидая услышать свое наказание за самоуправство. Но вместо этого мужчина пожелал узнать, как проходил отбор. Лиам в общих чертах рассказал обо всех трех испытаниях, не акцентируя внимания на том, как именно они их с Мирой прошли. И пока эти вопросы не всплыли, поспешил заодно рассказать о выбросе демонической энергии.