– Не беги, госпожа, – крикнул я в след. – Я не стану тебя преследовать.
Понимала ли она, что только что влепила пощечину Первому Дожу Республики?
«Хорошее начало первого дня правления», – подумал я и, тихо посмеиваясь, направился в отведенную мне спальню.
Глава 3. Ирриче
Ирриче
От подвесной галереи до колоннады в центре дворца я бежала со всех ног. Только недалеко от лестницы Южной башни, где располагались мои покои, остановилась и перевела дух. Погони не было. Мне удалось отдышаться и неторопливым шагом пройти в свою спальню. И хотя внешне я выглядела спокойной, внутри каждая поджилка тряслась от страха. Еще немного и случилась бы беда. Огромный незнакомец с грязными черными волосами напал на меня около переходной галереи подвесного моста. И не где-нибудь на улице, а в доме моих родителей. Хорошо, хоть поняв, что перед ним замужняя дама, отпустил. Сказать родителям, мужу? Будет скандал. Даже Плунге говорить нельзя. Старая медведица возьмет топор и с ревом побежит искать моего обидчика. Я попыталась отвлечься от омерзительной сцены, участницей которой только что стала. Но, как ни силилась представить Плунге убивающую незнакомца, ничего не получалось. Мысли предательски переносились к рукам воина, его поцелую. Я отогнала от себя видения и, почувствовав сильную тошноту, наклонилась к серебряному тазу.
Видимо, кто-то из слуг заметил, что мне нездоровится, и доложил моей матери. Лаасе, словно Друм, влетела в мою спальню.
– Что случилось, милая? – Матушка с беспокойством присела рядом на кровать.
– Ничего страшного, – я попыталась ее успокоить. – Просто вырвало. Полежу немножко, к торжеству все пройдет. Прости, что побеспокоила, у тебя сейчас столько хлопот.
– Матео приехал, – радостно воскликнула матушка. И не слишком довольно добавила: – И его свита.
Брат матери, генерал Маас, воюя в дальних странах, редко радовал своими визитами. Последний раз он заезжал повидаться, когда прибыл в столицу для доклада Первому Дожу, и провел в нашем доме менее часа. Помню, как меня вызвали с занятий в кабинет отца. Генерал разговаривал с родителями, и почти не обращал на меня внимания.
– Здравствуй, Ирриче, – рассеянно проговорил он и снова вернулся к разговору.
Будучи самым младшим и любимым ребенком в семье, я наивно полагала, что меня должны любить все без исключения. Но в данном случае даже мне стало понятно, что боевому генералу не о чем разговаривать с двенадцатилетней девочкой.
Матушка окинула меня внимательным взглядом, пытаясь понять причину внезапного недомогания.
– Я велю найти твоего мужа, – ласково предложила она, погладив меня по руке. – Пусть его любовь облегчит твои страдания.
– Он играет в роли-поли с Принсом и Гвеном, – недовольно заметила я. – Хорошая идея позвать его ко мне. Пока он не проиграл все наличные.
Через пять минут прибежал Эшт, мой супруг.
– Может пригласить врача? – нахмурился он. – Я слетаю туда и обратно. Сейчас же велю запрячь коня.
Я посмотрела в его красивое лицо. На лбу залегла глубокая поперечная складка. Муж явно встревожился.
– Не нужно, я не заболела, – остановила я его. – Просто побудь рядом.
Эшт не стал спорить, плюхнулся на кровать и, крепко обняв, прижался ко мне сзади.
– Твои братья снова обыграли меня в роли-поли, – тихим шепотом пожаловался он моему уху.
– Не играй с ними. Принс – математический гений. В любой игре, требующей вычислений, он просчитывает ходы наперед и никогда не проигрывает, – недовольно пробурчала я не оборачиваясь.
– А Гвен? – осторожно поинтересовался муж.
– У него нет таких талантов, он просто очень умный. Иногда мне кажется, что братья владеют каким-то своим тайным языком. Прошу тебя, не играй с ними.
– Ладно, – согласился Эшт. – Тем более, что тебя ни на минуту нельзя оставить одну.
– Не оставляй, – обиженным тоном заявила я.