— Молодцы. Теперь каждый делает десять шагов вперёд, и на пять шагов отходит в сторону от оппонента. По моей команде начинайте.
Мы послушно выполнили приказ и встали друг напротив друга. Я смотрел в глаза Алексею, пытаясь понять его намерения. Но по его без эмоциональному лицу это было сложно понять.
— Приготовились! К бою!
По команде мы одновременно сорались с места. Я сжав кулак принялся внимательно следить за движениями противника. Прошло две секунды, и вот мы оба на расстоянии удара. Княжич ударил первым, его левый кулак нацелился в мою голову.
Я подныриваю под удар и бью точно в солнечное сплетение княжича, однако мой кулак словно натыкается на бетонную стену. Это становится моей ошибкой, из-за чего получаю болезненный удар в челюсть.
Рефлекторно я отпрыгиваю назад разрывая дистанцию, после чего вытираю кровь с губы. Недооценил я Алексея. Он ведь из княжеского рода, а значит его хорошо готовили. У него были лучшие учителя, идеальное питание и прекрасная алхимия. Его учили драться, а вернее его учили побеждать.
Только неуязвимым его алхимия не сделала, я это вижу по обрывистому дыханию, следствие моего удара в солнечное сплетение. Несколько таких ударов и княжич свалится с ног. Значит, теперь это сражение на выносливость.
— Какой приятный массаж лица, — шутливым тоном говорю я, всем видом показывая, что мне даже не больно. — Спасибо, Алексей.
— Не за что. Твоя щекотка мне тоже понравилась, Максим, — парировал колкость княжич, вызвав на моём лице улыбку.
Не говоря ни слова, мы снова сокращаем дистанцию друг с другом. Удар, удар, ещё удар… тело обжигает неприятная боль, но я продолжаю наседать, не давая парню передышки. В этот же момент Алексей бьёт меня ногой в корпус. В последний момент я закрываюсь от удара руками и снова разрываю дистанцию.
Умный парень, быстро сообразил, что к боли я устойчив и в лобовую меня не одолеть.
— И это ты называешь ударом? — хмыкает парень и одним движением руки, прямо как я, стирает кровь с лица. — Я только взбодрился.
— Тогда самое время показать мне, что такое настоящий удар, — ухмыляюсь я, провоцируя парня на атаку. — Или уже намерился сдаться?
— Пока я стою на ногах — даже не надейся, — ответил Алексей, после чего медленным шагом направился ко мне.
В этот раз княжич осторожничает и не спешит атаковать. Понимает, что ещё пара ударов, и я его нокаутирую. Впрочем, тоже самое касается и меня. К боли я устойчив, а вот к повреждениям нет.
Только сдаваться я не намерен, как и мой противник. Только победа, только вперёд и ни шагу назад.
Наконец Алексей делает свой ход. Видимо решив, что я потерял бдительность, он резко сокращает дистанцию и целится ногой мне в колено. Я отпрыгиваю назад и снова сближаюсь с парнем, стараясь оказаться сбоку, после чего бью хуком слева.
Княжич уходит влево от удара и что есть силы бьёт меня в нос. На миг в глазах всё плывет, но это пустяк. Я намеренно принимаю удар, чтобы Алексей открылся, что он и делает.
Я хватаю его за атакующую руку и резко тяну на себя, после чего со всей силы бью коленом в печень. Этим ударом я выбиваю из него весь дух, и кажется, что парень должен упасть. Но нет! Вместо этого он хватает меня за одежду и что есть силы бьет мою голову своим лбом.
Череп у парня видимо из чугуна. От такого удара я чуть не падаю на землю, в последний момент найдя в себе силы удержаться. Нельзя падать. Нельзя проигрывать.
Видимо о том же думает и мой противник. Мы оба с трудом стоим на ногах, смотрим друг на друга и улыбаемся.
— Готов? — спрашиваю я его, чувствуя нахлынувший адреналин.
— Готов, — довольным голосом отвечает он мне.
Словно два диких зверя, мы бежим вперёд и практически одновременно бьём друг друга в правую щёку. Зубы летят в разные стороны, но нам плевать. Снова удар, но теперь в левую щеку. На плац падает кровь. Снова удар. Удар. Ещё удар. Никакой защиты, она нам не нужна, это проверка на прочность, кто сдастся первым, проверка и себя и противника.
Мы оба истекаем кровью и с трудом дышит. Никто не собирается сдаваться, и командир не собирается останавливать бой.
— В последний раз, брат, — говорю я Алексею.
— В последний раз, брат, — повторил он мои слова.
Мы одновременно бьём друг друга в лицо. Глаза заполоняет кровавая пелена, и кажется, что я упаду от любого дуновения ветра. Проходит, секунда, две, три… пелена спадает, и я вижу точно также стоящего княжича. Несмотря ни на что, он до последнего проявляет упёртость. Только долго он не продержится.
— Похоже, победа за тобой, — улыбаясь, говорит он, после чего падает вперёд.