— Воз золота.
— Мало, не продам, — ответил я, смотря на подпись. Императорский дар роду Калибан. — С такой подписью она стоит гораздо больше.
— Все-таки вам, Калибан Рык, надо меньше бывать на базаре, — ухмыльнулся император. — Через два дня вы мне понадобитесь во дворце, а сейчас оставьте меня с девушками наедине. Пора провести эксперимент, не беспокойтесь о Рине и Кирсане.
— Я понял, — ответил я и пошел на выход из зала. Перед тем как выйти я остановился около сидящих на скамье Рины и Кирсаны.
— Я буду снаружи, — шепнул я.
— Не беспокойся, — зевнула Кирсана, прикрыв ладонью рот, а Рина лишь улыбнулась мне.
Я был снаружи около получаса и листал книгу, которую можно было бы причислить к запрещенным. Слишком много ереси, объяснений, а также символов, которых не найти в общедоступных книгах. И лишь личная подпись и запись о подарке императора защищала эту книгу. Но, как гласила надпись главного библиотекаря императорской библиотеки, копировать эту книгу нельзя.
Девушки вернулись внезапно для меня, хоть и я следил за ними с помощью стихии земли и кровавого ока, что показывало, как бьются их сердца.
Самое удивительное, с них даже не взяли клятву о неразглашении, а Рина будто вообще ничего не поняла.
Пока мы возвращались домой, теперь уже без охраны, Рина без умолку рассказывала про свои лавки, словно пытаясь говорить о чем угодно, но только не об испытании. А вот Кирсана была мрачна и так и не проронила ни единого слова, обдумывая то, что случилось. И только когда мы зашли в поместье, Кирсана произнесла заклятье тишины и девушки мне все рассказали.
Перед Риной были поставлены триста пятьдесят чаш с кровью, и император попросил рассказать, что она может сказать о людях, чья кровь находится в чашах. Это произошло уже после расспроса о силе и возможностях Рины, и торговка, макая в кровь пальчик, рассказывала о тех, кто были хозяевами крови.
Она даже не поняла что совершила, а Кирсана не мешала, наблюдая за императором и багровым, который был единственным человеком, кто присутствовал в зале помимо девушек и самого императора.
Конечно, не беря во внимание тех, кто скрывался под полом и внимательно слушал, а возможно и наблюдал за тем, что говорила Рина.
— Бедная Рина, — произнес я, когда все девушки уснули, кроме Кирсаны, которая, как и я, не смогла уснуть после услышанного. Я как маг крови не мог совершить то, что сделала Рина играючи. А слова Кирсаны о том, что я почти Рина, не выходили из моей головы. Как и само испытание.
Триста пятьдесят чаш были чашами с кровью мертвых, живых, здоровых, смертельно больных и почти здоровых людей. Я взглянул на листок с итогом эксперимента, который написала Кирсана и, медленно взяв лист, призвал к стихии огня.
— Никто не должен это знать, — тихо проговорил я, запоминая строки.
Десять живых и здоровых, около пяти мертвых, шесть стариков, которым намного больше, чем сто лет, два живых мертвеца. Еще три молодые девушки, здоровые и готовые рожать, но еще не родившие, кроме этих троих остальные были мужчинами разных возрастов, и основная часть больные разной степени, от отравленных до бесплодных. Все разных возрастов, были даже те, кого Рина могла с трудом идентифицировать как людей. И не нужно было быть огромного ума чтобы понять, что в этом списке есть и те, кто императорской крови.
Легкий мысленный приказ и листок в моей руке вспыхнул, огонь начал пожирать медленно и неотвратимо секрет императорской семьи.
Глава 5
Прошла всего лишь одна ночь между тем моментом, как я был просто солдатом армии, и тем, как я стал достопримечательностью всей столицы и, по слухам, личным стражем императора. Ведь на утро я проснулся главой интереснейшего рода Калибан, в котором пока никого почему-то нет, но, если верить слухам, скоро в нем будет состоять маг плоти, которого уже знают все модницы столицы. Её кимоно на осеннем балу привлекло многие глаза, а на моем фоне эта красавица казалась еще прекраснее. Это именно та девушка, что торгует травами, брать которые не чураются лучшие знатоки трав из клана Раидзуко. А эта мода на ароматы, что сводят мужчин с ума… Хотя и женщины не остаются непоколебимыми, и что самое удивительное, духи есть на любой карман. А правильно подобранный лично хозяйкой аромат становится оружием, к тому же не всегда аромат дорогой для богатых, зачастую ароматов не один десяток на человека.
Как бы прекрасную Рину не любили или не ненавидели, но до сегодняшнего дня никто не представлял её могущественным, страшным магом плоти, который мог сотворить такое, от чего стыла в венах кровь, а теперь это безмерно будоражило умы. Все это делало Рину не просто красивой, а желанной, не для мужчин, и даже не для женщин, а для могущественных кланов, которые теперь хотели ее.