И чем ближе я подходил к храму, куда меня вело кольцо, тем сильнее встречались существа. Так, рядом с одним из каменных домов я увидел мужчину в черном плаще, что пил из стеклянного бокала кровь. Он сидел на воздухе в метре над землей, а рядом с ним Карго сцеживали кровь с трупа старика и заодно ели плоть.
— Хорошую жизнь прожил, — тихо проговорил кровопийца. — И все же, когда мы наконец поднимемся? Там столько прекрасно проживших жизнь…
— Господин, — обратилась к нему девушка, которая лежала рядом на воздухе, словно на кровати. — Уже скоро наш правитель объявит своего отца недостойным правителем.
— Скорее бы, Каро кормить накладно, — оскалился кровопийца, помешивая пальцем кровь в бокале. — Оу, у нас гость!
— Кто⁉ — оскалилась девушка.
— Не важно. Кем бы он ни был, — улыбнулся кровопийца, и вдруг протянул в мою сторону руку и сжал в кулак. — Сейчас он умрет.
Мое сердце пропустило удар, сказать, что я удивился — ничего не сказать. Магия крови настолько редка в этом мире, что многие и не подозревают о ее существовании. Но сейчас чьи-то пальцы коснулись моего сердца.
— Ты охерел⁈ — выкрикнул я и на мгновение стал виден всем, так как я потерял контроль над символами. Мое сознание контролировало иную связь, магия крови сформировала поток энергии, и я его перехватил. — Да как ты смеешь, червь, атаковать меня магией крови?
Мужчина кулем упал на землю, его лицо исказилось от боли. Я сжал свою руку, и меня вместе с девушкой окатило кровью.
— Учитель! — провыла девушка с окровавленным лицом.
— Тревога! Нападение! Тревога! — донеслось со всех сторон, но я вновь стал невидим.
— Я найду тебя! — зверем взвыла девушка, носясь с коротким мечом и безуспешно пытаясь нащупать меня. — Чего бы мне это ни стоило!
— Я буду ждать, — усмехнулся я молодой ведьме крови. Нет, убивать ее нельзя, слишком мало в этом мире проявлений древнего искусства. Мне даже немного жаль мага крови, которого я только что убил.
По всему городу разносился звон колоколов, а девушку уже опрашивали, и лучше бы ей молчать.
Трущобы сменились площадями, рядом с которыми стояли мелкие храмы. И из этих храмов сочилась странная энергия, энергия смерти и разложения. Чем ближе я подходил к главному храму, тем чаще мне встречались полуразложенные люди, которым будто и не мешало состояние их тел.
Главная площадь перед храмом из черного камня освещалась кристаллами с потолка, а посреди площади одиноко стоял столб с клетками. Больше здесь никого и ничего не было, сюда почему-то не смели входить ни полуразложившиеся твари, ни измененные Каро, даже тени сторонились этой площади из серого камня. Я остановился у границы площади и начал проверять все вокруг себя стихией земли. При этом позади меня нарастали суматошные крики, и это меня беспокоило. Никто не искал меня у площади.
— Ищите его!
— Учитель, мой учитель! — верещала знакомая мне девушка.
— Где он?
— Где сейчас имперская армия, идиоты⁈
— Нет никакой армии.
— Так нахрена колокола звонят⁉ Идиоты, вы хотите, чтобы Джанкоу вышла? Она сожрет нас, выпьет наши души! Заткните колокола!
— Сначала нужно найти чужака!
— Гоните его на площадь, там он и сдохнет. Да заткните вы колокола, пока Джанкоу не выползла из храма!
Я слушал камень, и впервые в жизни серый скальник ничего мне не говорил, словно он не хотел со мной говорить. Но своими глазами я видел, что в одной из клеток кто-то есть, я чувствовал его магией крови, и его состояние было между жизнью и смертью.
Я спокойно ступил на площадь и от моих сапог, окованных сталью, пошел серый, вонючий дым. Камень не был мне рад, он накалился, пытаясь меня сжечь, но я все равно шел к столбу, на котором висели клетки. Мои ноги пылали, но температура для одаренного огнем была даже приятной. Вот только с каждым мгновением температура будто повышалась.
— Зря ты пришел, — прошептало тело в самой низко подвешенной клетке, остальные же клетки были пусты.
— Понял, тогда я ухожу.
— Ну уж нет! — возмутился пленник, так и не пошевелившись — Спасай уже, раз пришел!
— Иньху, что не так с площадью?
— Камни бога не приняли тебя? — почему-то удивился Иньху. — Хм, забавно.