Как только вертолёт сел на площадку и мы вышли из него, мы с Вадимом практически моментально встретили группу учёных из трёх человек, в сопровождении военных и одного мага. Причём догадаться, что он маг, вообще не стоило труда. Он единственный, кто не носил военную форму, и вместо неё ходил в непонятном мне боевом костюме. Видимо какая-то неизвестная мне разработка, которую «Энигма» таким образом решили нам показать.
— В каком состоянии находится химера? — держа руки за спиной, вышел вперёд старик с залысиной на макушке.
— Сильно ранена, — будучи старшим, ответил Вадим. — Уровень опасности — высокий. Капитана отряда она в прямом бою убила за две секунды. Требуется максимальная осторожность при освобождении. Позже пришлём вам доклад о её способностях.
— Благодарим за вашу работу, и пусть ваш боевой товарищ найдёт упокой на своей земле, — благодарно поклонился старик, после чего повёл остальных учёных и военный взвод в сторону вертолёта.
Конечно, само его присутствие там не требовалось, но он в первую очередь встречал нас, и проявлял к ордену уважение от лица «Энигмы». Это требовалось сделать хотя бы из-за того, что мы взялись за ту операцию, от которой отказались «Атлас», и теперь я даже понимаю почему.
Другое дело, что с такими отказами они портили отношение и свою репутацию, так что это палка о двух концах, но это меня не касалось. У меня своих проблем по горло, не хватало ещё о чужих думать.
Раз с операцией покончено, теперь остаётся вернуться в Российскую империю и доложить обо всём главе ордена. Впрочем, вряд ли мне придётся лично отчитываться главе, скорее уж наставник поинтересуется, что случилось и не проявляла ли как-нибудь себя полученная мной «метка» на спине. Так что остаётся только дождаться самолёта и дальше плыть по течению, становясь сильнее, чтобы таких инцидентов, как с Фокусником, больше не происходило.
— Максим, — обратился ко мне Вадим, когда мы с ним сидели одни на скамье и ждали прилёта самолёта за нами. Военные время от времени сновали рядом, но особого внимания на нас никто не обращал. По крайней мере они делали вид, что не обращают. — Ты меня спас… — услышав фразу, я сразу же перебил княжича.
— Не хочу тебя перебивать, но такие вещи я пресекаю сразу. Лично мне за спасение ты ничего не должен. Не хочу, чтобы ты или твой род были хоть сколько-то у меня в долгу, — нахмурился я и сложил руки на груди. Не такие отношения я хочу выстраивать с Рюриковичами, совсем не такие. — Так что забудь об этом и не упоминай.
— Я не про это, Максим, — отчего-то совсем повеселел парень, причём настолько, что будто вот-вот рассмеялся бы. Зря видимо я поторопился с выводами. — Прости, твоя реакция забавная. Да и не привык я, чтобы даже братья из ордена со мной так открыто выражали свои мысли, особенно когда мы не на боевом задании. Даже Фокусник так открыто себя не вёл, как делаешь это ты.
Услышав последнее предложение Рюриковича, меня будто ведром воды из замерзшего озера окатили. А ведь этого момента я не учёл. Теперь понятно, почему меня отправили к Вадиму и Фокуснику — по сути эти двое вели себя более открыто, чем обычно ведут себя аристократы.
Другими словами, ориентировались они в первую очередь на мой характер, о чём я так сразу и не подумал. Может даже хотели так помочь, чтобы я побыстрее обзавёлся полезными связями, даже не подозревая, что из этого получится.
— Значит я неправильно тебя понял. Что ты хотел сказать? — перевёл я разговор в нужное мне русло.
— То, что ты меня спас, скрыть у меня не получится. О деталях я умолчу, но о самом факте никак, — я понимающе кивнул. — У ордена к тебе вопросов не возникнет, но вот мой отец захочет пригласить тебя на бал в качестве благодарности. Мой младший брат пару месяцев назад обрёл силу и в этом году собирается поступить в орден, и по этому поводу нас посетят немало представителей влиятельных родов, в том числе княжеских, но суть не в этом. Приглашения рассылаются за несколько дней до начала, и если кто-то из гостей прибывает заранее, то он может отдохнуть в гостевом доме.
— Намёк понял, — коротко кивнул я. — Ничего не имею против.
— Вот и славно, — сказал парень, но я всё равно заметил, как за маской веселья у него скрывается печаль. Похоже смерть Фокусника ему была совсем небезразлична.
Видимо почувствовав негативные эмоции, на коленях парня материализовалась Багира, и принялась мурлыкать, успокаивая парня. В ответ тот осторожно, словно боясь навредить, аккуратно гладил пальцем её по голове. Надо же, какой ласковой она стала за прошедшее время… А меня в своё время кусала и царапала только так, и только к Исиде относилась хорошо.