Настоящая же проблема пришла оттуда, откуда я её уже не ждал. И видимо зря.
— Так, давай ещё раз, — сказал я, указательным и средним пальцем потирая переносицу. — То есть вечером на балу Рюриковичей планируется пройти состязание силы?
— Верно. Это своего рода традиция на наших балах, о которых знает вся аристократия. Когда кто-то их Рюриковичей пробуждает силу, он спустя некоторое время должен показать свой успех. В свою очередь любой желающий может бросить ему вызов или кому-либо другому, — взгляд Вадима говорил сам за себя. Он не понял, почему это является большой проблемой для меня. — Так мы напоминаем самим себе и остальным, по какой причине мы являемся аристократами. Бал в том числе посещают совсем юные аристократы, даже не пробудившие силу, и это сподвигает их встать на путь истребления химер.
— Видимо я не все аристократы, — невольно нахмурил я брови и прикусил нижнюю губу. Спустя секунду, я успокоился и вернул самоконтроль. — А ведь мне говорили, что вы редко демонстрируете силу.
— В общем так и есть. Да, иногда что-то демонстрируем на показ, но это не касается родовых техник. До них редко дела доходят, — немного помолчав, парень с интересом добавил: — Ты лучше скажи, к чему ведёшь.
— Проще показать, — сказал я и призвав Ворона, активировал «пламенные доспехи». В этот момент до парня начала доходить причина.
— У нас они конечно отличаются, но не очень сильно, да… — сказал Вадим после того, как я рассеял технику.
— А теперь вспомни, что никто не знает, из какого рода был мой отец, — ударивший ветер растрепал мне волосы, из-за чего пришлось поправить их рукой. — Данные о нём отсутствуют, а значит вполне вероятно ему помогал скрыться какой-то влиятельный род. Как бы у твоих родственников не закрались сомнения, что я прихожусь вам родичем.
— Однако дилемма… — смотря мне в глаза, видимо прокомментировал свои мысли в слух парень. — Если тебя пригласят на бой, то ты можешь отказаться, но тогда посрамишь репутацию и честь. Если согласишься, то в полную силу сражаться не сможешь. Да и того достаточно, что ты виртуоз огня, это тоже может вызвать подозрения. Мой отец кто угодно, но не глупец, он такие детали подмечает быстро и запоминает.
— Вот и я говорю, что беда пришла откуда не ждали, — я почувствовал, как потяжелели мои мысли. — Нет, можно конечно надеяться, что мне никто не захочет бросить вызов, но что-то я в этом сильно сомневаюсь. Причём даже если ты открыто скажешь, что я спас твою жизнь. Ладно, не бери в голову, я разберусь.
— Всю правду всё равно уже никак не скроешь, — разумно ответил Вадим, параллельно с этим распрямляя плечи. — Хочешь не хочешь, а тобой наверняка уже заинтересовались мои родственники. Они знают, что я выжил благодаря тебе, а у отца до сих пор есть связи в ордене и имперской канцелярии. Про твою силу ему уж точно должно быть известно. И про твой огненный покров тоже.
— Предпочитаю называть их «пламенными доспехами», — я провёл ладонью по лицу и продолжил: — Ладно, что будет то будет, не вижу смысла гонять из пустого в порожнее. Тем более бал через час.
— Главное в таких вещах расслабиться и получать удовольствие, тогда всё пройдёт как надо, — подмигнул Вадим, уже видимо пытаясь меня так приободрить.
— Посмотрим, Вадим, посмотрим, — устало ответил я, после чего пошёл принять душ и переодеться перед началом бала.
Подготовка к балу прошла без происшествий, если исключить момент, когда служанки Рюриковичей постучались в мою комнату, предложив помочь принять ванну и одеться. Ешё более неожиданно это стало потому, что за всё время пребывания в гостях они впервые предложили нечто подобное.
От предложения я отказался. Во-первых, не привык я к такому, а во-вторых в целях предосторожности. Не хватало ещё, чтобы это оказалось попыткой подложить под меня девушек, чтобы затем аккуратно так сподвигнуть стать вассалом Рюриковичей. Нет, такой поворот событий мне совершенно не сдался. Так что лучше уж по старинке, самому, чем подписываться чёрт его знает на что.
Не забыв побрызгать на себя духи, я поправил воротник пиджака, вышел из гостевого дома, после чего снова встретился с Вадимом. Он был полностью одет в красный костюм тройку, и я не мог не заметить инициалы мадам Тио.