— Если ничего не предпримем сейчас, рискуем во время операции получить нож в спину, — покачал я головой. — И не только во время операции. У фанатиков будет мощный лидер в лице принца. Британская империя погрязнет в войне. Нельзя всё оставлять как есть.
Леонид недооценивал фанатиков. Эти ублюдки причинили моему миру не меньше вреда, чем те же химеры. Пропаганда очень мощное оружие, и оно способно переманить на свою сторону даже тех, кого ты считал союзником. А уж если этот кто-то — первый претендент на престол… Тут уж стоит ждать государственного переворота.
— Что предлагаешь делать? — нейтральным голосом спросил Леонид.
— Довериться мне. Есть как минимум одна идея. Если не сработает — что-нибудь придумаю.
— Максим, честно, лучше бы ты соврал, — мои слова совсем не понравились Леониду. Это читалось не только по его интонации, но и лицу. Надо же, решил показать настоящие эмоции, а не притворство.
— Предпочитаю всегда говорить правду, — пожал я плечами. — Если и врать, то в исключительных случаях, когда оно играет на благо.
Леонид многозначительно посмотрел на меня, но не стал ничего отвечать. Вместо этого он перевёл взгляд на вход и чуть приподнял голову, говоря, что нам пора возвращаться. Я молча кивнул, как вдруг увидел, как передо мной появился Призрак.
— Шу-у-у… — загадочно протянул он, а затем изобразил Арчибальда. При этом сам Леонид моего Призрака не видел.
— Даже так, — вслух сказал я, заставив Леонида оберунуться. — Можешь радоваться, похоже у меня родился план. Только к чему он приведёт, даже я не знаю.
— Как ты с таким подходом ещё ни одно задание не провалил? — искренне спросил Леонид. — Такое ощущение, что ты слепо полагаешься на удачу и импровизируешь.
— Если бы я полагался только на удачу, то не стоял бы рядом с тобой. А вот импровизация моя сильная сторона. Я по натуре своей больше тактик, а не стратег, знаешь ли. Умею быстро адаптироваться к любой ситуации, беря её под свой контроль. Вот увидишь, — ухмыльнулся я, чувствуя, что близок к разгадке. Меня давно интересовало, почему Атлас как минимум два раза меня подставили.
Магистр Рус всей душой ненавидел собрания магистров. Раз за разом, они собирались как старые пенсионеры и спорили до изнеможения, пытаясь прийти к общему компромиссу, который по итогу никого не устраивал. Так было с момента, как он вступил на свой пост, и по сей день ничего не менялось.
Это собрание обещало быть таким же. И он практически оказался прав, за одним исключением. У него чуть челюсть не отвалилась, когда он увидел своего ученика в маскировке. Нет, сначала он подумал, что ему показалось, по понаблюдав пару минут, сомнений не осталось. Похоже на работу очень мощного артефакта.
В том, что этот якобы сорокалетний мужик Волков, он ни разу не сомневался. Во-первых, он первый раз видел такого охранника у императорского рода. Во-вторых, привычки Максима он знал ничуть не хуже своих. В-третьих, этот взгляд матёрого волка ни с кем не перепутаешь.
Другой вопрос, зачем принцу внезапно понадобился здесь Максим? Ответ пришёл сам собой — найти предателя в Атласе. В последние несколько лет они ведут себя очень подозрительно, а на фоне новостей про фанатиков, императорский род похоже решил взять ситуацию в свои руки. В вопросе же разоблачения фанатиков более подходящую кандидатуру, чем Максим, не найти во всём мире. Опыта в этом деле у него много.
Магистр Рус решил сделать вид, что ничего не заметил, и вместо этого занялся тем, что умел лучше всего — продавливать своё. Сейчас эти собравшиеся старики всеми силами пытались отвертеться от похода в Арктику, пытаясь сохранить свои задницы в тепле. Идиоты. Они не осознают, что от этого зависит существование человечества. Если они справятся, то с химерами можно будет покончить раз и навсегда.
Нет, дело на самом деле куда хуже. Они как раз понимают, что с возвращением древней магии, есть шанс навсегда разобраться с химерами. Но что тогда? Химер не станет, и они сразу лишатся своих привилегированных статусов, почёта и уважения. Да, простолюдины и аристократы будут восхвалять их пару лет, а дальше что? Они потеряют всё накопленное влияние. Их рода потеряют влияние. Все ли будут готовы заплатить такую цену? Конечно нет.
Это в Витязях магистр Рус не сомневался. Там каждый магистр мечтал только о том, чтобы уничтожить химер навсегда. Их вместе с главой связывала общая ненависть.