— Ваше Императорское Высочество, только прикажите, — сказал один из магистров Атласа.
— Подожди, — ответил ему принц и посмотрел в нашу сторону. — Уважаемые магистры ордена Витязь, уважаемый князь и мой друг, — его взгляд упал на Леонида. — Ваша помощь безмерна, однако я вынужден снова просить вас помочь мне. Помогите схватить и наказать предателя.
— Я помогу, — сразу же сделал шаг вперёд Леонид.
— Орден «Витязя» накажет предателя человечества, — произнёс Магистр Рус.
— Я тоже часть ордена, принц. И я также являюсь старшим магистром. Не нужно меня выделять, — улыбнулся я Арчибальду.
— Прошу прощения. О титуле старшего магистра мне было неизвестно, — неловко ответил Арчибальд.
— Ничего страшного. Я сам к этому титулу ещё не привык, — свёл я всё шутку, и добавил: — А теперь давайте поймаем предателя.
Глава Атласа, что не удивительно, не оказался в цитадели. Будь он на месте, то был бы обязан присутствовать на встрече. Вместо этого он пребывал на аудиенции у отца Арчибальда, или другими словами — во дворце императора.
Арчибальд намеренно не стал связываться с отцом, чтобы не спугнуть главу Атласа. Его требовалось поймать живым, чтобы допросить. Правда моё участие в поимке не требовалось — восьми магистров для этого хватало с головой. Я присутствовал тут ради того, чтобы этот предатель не сбежал или не сделал нечто такое, на что буду способен только я.
Только вот стоило нам прибыть во дворец, как мы поняли, что опоздали…
Мужчина лет пятидесяти в смокинге прибежал прямо к воротам, как только машины заехали внутрь. Причём его скорость ничем не уступала князю Демидову. Но нет, это был не глава Атласа.
Он поклонился принцу и что-то произнёс на английском. Языка я не знал, но Леонид перевёл слова:
— Глава Атласа скончался два часа назад от сердечного приступа.
— М-да… — недовольно протянул я. — Прямо в тот момент, когда принца отпустило. Либо в этом я виноват, либо… Хотя нет, не думаю, чтобы хаоситы могли своих убивать. Да и тем более раз он был такой фигурой, то мог попросту попытаться сбежать. Нет смысла намеренно убивать такого ценного кадра.
— Проблема в том, что ниточка оборвалась, — спокойным голосом ответил Леонид. — Найти замену главе не будет проблемой. Проблема, что его подельники останутся в тени.
Леонид наверняка хотел добавить, что это уже не наши проблемы, но приятного мало. В нынешнее время мы радоваться беде соседа нам не с руки. Только говорить это при магистрах Атласа он не стал, чтобы не портить отношения. Тут наоборот, стоило пользоваться возможностью наладить дипломатию, ведь повод то какой — русский принц спас британского принца! Отличный рекламный ход, который упускать нельзя.
Что до меня — я всё равно остался доволен исходом. Если бы не это встреча, я бы не узнал о скрытых способностях Призрака и о том, как фанатики способны скрываться среди нас. Чувствую я, туман этот непростой, и мне ещё доведётся с ним встретиться. И к этому моменту я должен быть готов.
Пять столпов, ответственных за Российскую империю, сидели за общим столом и обсуждали последние новости.
— Ещё один столп мёртв, — покачал головой старик, гладя свою длинную седую бороду левой рукой и правой держа трость. — Этот Волков действует мне на нервы. Пора бы от него уже избавиться, и так слишком долго тянем.
— Нельзя. Убьём его лично — рискуем развязать войну со странами, — женщина лет сорока стукнула курительной трубкой об стол, очищая её от пепла. — Пока ещё можно избежать «Очищения».
— Это вряд ли, — сказал мужчина тридцати лет, с небольшим шрамом возле губы. — Древние маги вернулись. Тем более этот Волков создал брешь в защите. Смог раз, значит сможет и второй. Чем быстрее он помрёт, тем лучше.
— Из нас двоих похоже только ты слепой, Марк. Или не очень умный, — усмехнулся молодо выглядящий парень с катарактой на обоих глазах. — Сам подумай, какая разница, умрёт он быстро или медленно. Мы ничего не можем изменить. Наши «Господины» опять будут переписывать историю. Это долгий процесс. Даже если в мире появятся тысячи эфиромантов, они ничего не смогут сделать под настиком химер. Всё это мелочи.
— Слепец прав, — сказал последний из собравшийся пятёрки. Своё лицо он скрывал за маской и длинным балахоном, так что никто из собравшихся не мог сказать, как он выглядит или сколько ему хотя бы лет. — Для «Господинов» Волков не более чем раздражительная помеха. Но наш с вами «Господин» ясно дал понять, что хочет его смерти.