То, что я испытал, было хуже любого ада, который я мог себе только представить.
— Следуй за мной, иначе потеряешь след, — услышал я голос Фантома и инстинктивно потянулся к нему.
Мне пришлось проявить всю волю, что у меня есть, чтобы последовать за ним. Чёрт возьми, будь прокляты эти хаоситы. Я не отступлю!
Я давно потерял счёт времени, сколько пробыл в Астрале. Я практически перестал ощущать боль. Мысли путались. Я пытался вспомнить, ради чего сюда пришёл, но всё никак. Всё что я хотел, чтобы всё поскорее закончилось. Только жажда отомстить хаоситам… нет, жажда спасти этот и другие миры не давала мне развеяться.
Каждый раз, когда казалось, что я уже на краю, эта жажда разжигала во мне новый огонёк жизни, и я продолжал следовать за маленьким светочем, казавшимся пылинкой на фоне бесконечного космоса.
«Мы пришли», — услышав эти слова, я не сразу понял, что произошло.
Всё вокруг озарилось светом, и я почувствовал твёрдую землю. Я почувствовал, что могу моргать, могу дышать! От наплывающей усталости я упал на спину, не в силах сдвинуться с места. Воспоминания стали возвращаться одно за другим. Я снова стал ощущать себя как личность.
Теперь я понимал, почему Фантом так меня отговаривал от этой затеи. За эти несколько дней я едва не потерял самого себя. Впрочем, если бы пришлось выбирать, я бы всё равно избрал этот путь. Потому что я эгоист и не хочу терять тех, кто мне близок.
Десять минут у меня ушло на то, чтобы восстановиться. Затем я не без труда поднялся на ноги и огляделся. По ощущениям я попал в какое-то святилище, не иначе. Колонны, каменная дорожка и каменный пьедестал, на котором лежал куб, размером с мой кулак. То что от него исходил эфир, я почувствовал сразу. Меня напрягло другое — на нём была печать.
Вряд ли фанатики додумались бы запечатать Феникса своими силами. Учитывая мощь этого фамильяра, они попросту бы не справились. Значит скорее всего им помог хаосит, и эта печать принадлежит именно ему. Как только её сломаю, он наверняка сможет считать мою душу и понять, кто я такой. Наверняка это станет началом полномасштабной войны. Эти ублюдки сделают всё, чтобы избавиться от «аномалии».
С другой стороны, всё уже идёт к этому. Смысла тянуть нет. Если не освобожу Феникса, победы нам не видать. То что при этом будут кровавые последствия — вынужденная цена, с которой даже я не в силах ничего сделать. Я не герой, я не могу спасти всех без исключения.
Правильного выбора попросту не существует, и я сам не в силах его создать. В таких случаях остаётся делать одно — поступать так, как считаешь нужным.
Я закрыл глаза и руками коснулся куба, заполняя его своим эфиром. Печать оказалось крепче, чем я думал, поэтому я продолжил всё сильнее и сильнее вливать эфир, однако и этого оказалось мало.
«Я помогу», — услышал я мыслеречь Фантома и молча кивнул.
Ещё секунда и печать наконец рухнула, после чего я попал в измерение к Фениксу. Тот выглядел таким же, как и при нашей первой встрече, только сейчас я заметил, как он скован ледяными цепями, а само его пламя едва тлело.
«Ты пришёл, герой уничтоженного мира», — слова Феникса звучали как облегчение.
— Да, я пришёл. Правда не понимаю, почему ты называешь меня героем. Я не смог спасти свой мир. Какой же из меня герой? — нахмурился я и подойдя поближе, коснулся рукой головы Феникса. Бедное создание… Двести лет эти цепи ему причиняли боль.
«Ты не мог спасти свой мир», — Феникс попытался приподнять голову, но цепи не давали ему даже пошевелиться. — «Важно то, что я в тебе не ошибся. Твоя душа полна доблести и самоотверженности. Сейчас я это вижу как никогда. Значит я не ошибся в своём выборе.»
— О чём ты? — я уже устал чему-то удивляться.
«Вижу ты в замешательстве. Этого стоило ожидать», — ответил Феникс, в то время как я изучал ледяные цепи и думал, как бы от них избавиться. — «Тот, кого ты называешь Вороном, носит частицу моей силы. Похоже и это не помогает тебе прояснить ситуацию».
— Я так понимаю, время в этом пространстве течёт по совсем другим законам. Если нетрудно, расскажи с самого начала, кто ты. Я впервые встречаюсь с фамильяром, кто бы мог так ясно пользоваться мыслеречью, — сказал я Фениксу, после чего подошёл к цепи, сковывающей его шею.
«Я последний из первородных. Я со своими сородичами появился вместе с Астральным миром. Затем наш мир стали заполнять другие родичи. Их рождали вы, люди, благодаря своим эмоциям и частичкам души, оставляемым перед тем, как переродиться вновь в одном из множества миров. Так продолжалось…» — Феникс замолчал, словно пытался подобрать нужное слово.