Само собой когда очнулся главнокомандующий, я ему обрисовал ситуацию. Он согласился и дальше защищать цитадель в моё отсутствие, не забыв поблагодарить за спасение. То что штрафники решили стать моими людьми, он тоже не возражал, скорее наоборот — они показали отвагу за последние дни, и что благодаря ним его солдаты остались живы.
Солдат к сожалению во время прорыва погибло немало, но с этим я ничего не мог поделать. Никто не ожидал, что прорыв будет настолько сильным, да и империя была попросту не готова к такому удару.
С личным слугой Алисы я даже не разговаривал. Лишь проверил его Багирой и убедившись, что с ним всё в порядке, продолжил заниматься своими делами. Например освободив всех штрафников от ошейников и сделав их своими слугами.
Распределением продовольствия, медикаментов и всего прочего занимался Савелий вместе с Алисой, так что в этом вопросе я полностью положился на них. Немного появившегося свободного времени я потратил на разговоры с матерью. Я с ней и так редко виделся, и снова обделять её вниманием было бы подло с моей стороны. К тому же надо было её убедить, что мне теперь мало кто способен навредить.
Закончив со всем этим, я вышел на плац и активировал артефакт с помощью ритуала. Не сразу до меня дошло, что волны нужно посылать не внутрь артефакта, а от него, но как ни странно, это сработало. Меня даже почему-то засосало в это карманное измерение, где я встретился с Фантомом.
— Раз мне приходится призывать тебя таким способом, то значит ты попал в передрягу? — перешёл я сразу к делу.
— Именно так. Если быть точнее, в Арктике для меня заготовили ловушку. Артефакт Пустого, как ты называешь этого старикашку, имел основное свойство не только скрывать личность своего носителя. Если не вдаваться в ненужные подробности — он изолирует тебя в определённой части Астрала, откуда ты никуда не можешь сбежать. Из плюсов — Хаоситы тоже не могут меня достать.
— Коротко говоря, мне нужно тебя спасать, — случился тот вариант событий, которого я больше всего ожидал. — И как ты вообще сюда попал, если тебя не отпускает?
— Это не совсем я, скорее моя проекция. К тому же то что я заперт в Астрале не означает, что я не могу через него наблюдать за миром. Сейчас «Пустой» находится в столице. Пять столпов атакуют цитадель ордена, а Пустой намеревается уничтожить императорский дворец. Советую сначала в цитадель наведаться, и затем спасать меня. Лишишь прислужников лидеров и станет легче разобраться с остатками. А дальше я проведу тебя к комплексу.
— Он находится в этом мире или подпространстве? — поинтересовался я.
— Второй вариант. Так что без меня тебе туда так просто не добраться, — сказал он, на что я молча выдохнул.
— Что ж, в таком случае продержись ещё немного. Скоро буду.
Глава 22
Глава ордена Витязей вдумчиво сидел в тронном зале, держа в правой руке, наконечником вниз меч. Ситуация складывалась и хорошо, и плохо одновременно.
Хорошая новость была одна, но зато какая — Волков справился. Император лично связался с ним и сообщил все новости. Максим мало того, что освободил Феникса, древнее существо, что оберегало орден Витязей, но ещё и стал в разы сильнее. Ко всему прочему, благодаря нему война с химерами наконец могла быть закончена.
Трудно было поверить, что этот молодой парень, которого он меньше года назад принял в Фениксы, за такой короткий срок станет князем, да ещё и надеждой всего человечества. Всё что им оставалось, это продержаться до того момента. Император сказал, что им и всем остальным нужно лишь выиграть время для парня и продержаться.
На словах всё звучало легко, но по факту они оказались в паршивой ситуации. Химеры окружили большинство городов Российской империи, и подобное происходило везде. Ордена без остановки уничтожали химер, не имея возможности хотя бы отдохнуть, не говоря уже о том, чтобы выслать помощь.
Если вначале ещё всё было терпимо, то к сегодняшнему дню никто уже не мог подсчитать общее число жертв и пропавших без вести гражданских. Про солдат и Витязей даже речи не шло.
Самый тяжелый удар пришёлся на столицу, когда вокруг неё один за другим открылись порталы. Десятки тысяч солдат и сотни Витязей тут же встали на защиту, впустив в цитадель гражданских и выполняя операции внутри городов.
Однако несмотря на это, ситуация выглядела плачевной. Саму цитадель практически некому было защищать. Магистров пришлось послать в другие города вместе с Фениксами, а оставшиеся занимались спасением и эвакуацией самих жителей.
Аристократы тоже помогали чем могли, но их больше заботили личные жизни, нежели общее благо. В час нужды большинство решило запереться в своих поместьях, никого не впуская и оттуда отбивая атаки. Глупцы, думающие, что они самые умные и угроза их минует.