Для этого ему предстояло посетить несколько сомнительных личностей, знакомых ему в прошлом по работе, люди они не самые приятные, но зато весьма ценящие свои жизни, что весьма облегчало добычу информации. Юноша как раз находился перед дверью одного не самого респектабельного дома, которые был на самом деле вовсе не домом, а так называемой малиной.
Щелкнув пальцами, открыв заклятием дверь, Энфер, толкнув обшарпанные доски, шагнул внутрь. В темном коротком коридоре никого не было. Несмотря на убогий вид, петли были хорошо смазаны и не издали ни звука. Парой шагов молодой маг пересек весь коридорчик и толкнул следующую дверь, с тихим скрипом та отворилась, открывая картину не сильно богатого помещения, в котором на данный момент было всего два человека.
Головы хозяев этого дома разом повернулись к нежданному гостю. Ближайший к входу человек напоминал этакого классического грабителя из подворотни — заросшее густой черной бородой лицо, низко расположенные надбровные дуги и пара небольших грозных глаз. Образ дополняли широкие плечи и накинутая на них старая, местами рваная кожаная безрукавка. Второй же был едва ли не полной противоположностью первому: худой мужичок лет сорока, невысокий, заросший щетиной с бегающими бледно-голубыми глазками, в легкой, бывшей некогда белой рубашке.
Нежданный гость спокойно посмотрел на первого и тут же переместил взгляд на второго:
— О! Ты-то мне и нужен — улыбнувшись сказал Эмпер — давно не виделись, Бом, почитай больше года, ты как, все так же шустришь для своих?
Мелкий как-то сжался, и глаза его заметались в поисках путей отступления, не потому, что он надеялся сбежать, а так, по многолетней привычке.
— Фраер, ты кто такой? — поднялся с косой табуретки бородатый — Совсем страх потерял, ломиться к уважаемым людям? Ну, так это, я тебе сейчас все объясню.
— Борода — схватив его за локоть, залопотал Бом — извинись быстро, пока он нам ноги не поотрывал.
Услышав прозвище первого, Энфер громко хмыкнул, кто бы сомневался в оригинальности прозвища этого типчика.
— Бом! Ты чего ссучился что ли? — грозно зарычав, взглянул на щуплого мужичка Борода.
— Борода, это господин маг, он нас обоих вместе с этой хатой в пыль раскатает, моргнуть не успеешь — пытался образумить своего собрата по несчастью Бом.
— А-а-а — протянул задумчиво широкоплечий бандит и резко, с несвойственной прытью для людей таких габаритов, метнул нож, выхваченный из-за пояса.
Энфер, для которого произошедшее не стало неожиданностью, с ностальгией отбил ладонью летящий клинок в сторону и коротким разрядом молнии вырубил надоедливого бородача.
— Прям, как в старые добрые времена — улыбнулся молодой маг, разглядывая оставшегося стоять на ногах мужичка — Бом, у меня тут пара вопросов образовалась, надо их прояснить.
— Конечно-конечно, ваше магичество Эмпер, чем могу быть полезен? — произнося эту фразу, Бом то и дело косился на лежащего бородача.
— Да вот понимаешь, недавно стали из деревень крестьяне пропадать, не подскажешь, что происходит?
— Не знаем мы, ваше магичество — зачастил мужичок — сами гадаем, что да как, одни слухи и доходят до нас, а там такие небылицы, что даже вспомнить стыдно, не то, что рассказывать.
— Да ладно? — деланно удивился Эмпер — Ты и заговорил о стыде? Выкладывай все, что слышал.
— Ну, так — глаза жителя теневого мира забегали в разные стороны, избегая смотреть на молодого мага, — говорят, что не просто так люди исчезают, говорят что их в жертву приносят.
— А откуда такие сведения? — прищурившись, спросил Энфер.
— Ну, вроде как не все пропали в одной деревеньке, какой-то мальчишка выжил и, добравшись до городка, рассказал страже о том, что там случилось.
— Подробнее, — требовательно произнес парень.
— Да не знаю я подробностей господин Энфер, правда не знаю — взмолился Бом — что-то там про чудище страшное, что всех людей увело за собой, и все. А стражники те, ну кому он доложил, пропали без вести. Опять же все это слухи, а вы знаете народ, ему бы все небылицы придумывать, а не делом заниматься.
— В каком городке это было? — вперился взором в лицо Бома Энфер, словно охотничий пес, почуявший след добычи.
— Ну, дак говорят, в Дистане это случилось — Бом был рад, что знал немного, находиться в обществе Энфера ему было тягостно.
— Знаешь, за что я ценю тебя, Бом? — усмехнувшись, сказал златоглазый маг — Ты очень ценишь свою жизнь, и потому еще не разу не солгал мне.
— Спасибо за доброе слово, ваше магичество — изобразил неуклюжий поклон преступник.
Энфер вышел, не прощаясь.
Конечно, кому-то могло показаться странным, что молодой маг с первой же попытки напал на след, но Бом был далеко не простой человек из теневого мира, он был приближенным одного из самых авторитетных воротил преступного мира, зарабатывавшего в основном на добыче и продаже информации. Их знакомство произошло в не самой приятной обстановке, и с тех самых пор, пока Энфер работал, Бом являлся одним из самых осведомленных и надежных источников информации. Он еще ни разу не подвел его, уж больно жить хотелось этому прощелыге.
Что ж, теперь предстояло отправиться в небольшое путешествие до того самого городка Дистана.
Для этого требовалось всего ничего: предупредить директора ИШМ о его временной отлучке и съездить в тот самый городок для получения более подробной информации. Конечно, можно было бы попросту сообщить данную информацию соответствующим органам, но Энфер был уверен, что в данном случае надо проверить все самому.
Именно поэтому, молодой маг сразу же направился обратно в ИШМ, чтобы переговорить с директором. Быстро пройдя пару улиц, он увидел извозчика и, окликнув его, поехал в школу.
Дорога не заняла много времен и вот через полчаса петляния по улицам, кибитка остановилась напротив ворот учебного заведения. Расплатившись с болтливым мужичком, что всю дорогу рассказывал веселые истории из своей жизни, парень, едва шагнув за ворота, «прыгнул» прямо к двери кабинета Зирана.
— Заходи, — раздался голос владельца кабинета, еще до того, как Эмпер успел постучать.
Молодой маг отворил дверь, и смело шагнул внутрь. Он ранее не был тут, и потому беглым взглядом осмотрелся. Довольно большое помещение было вдоль стен заставлено шкафами, на полках, которых, в основном, стояли книги по магическому искусству, а так же покоилось несколько различных артефактов, в конце слегка вытянутой комнаты находился массивный деревянный стол и большое мягкое кресло, которое больше смахивало на трон. Больше всего привлекало внимание большое магическое зеркало в тяжелой серебряной оправе, на которой были выгравированы руны и прочие магические знаки, обеспечивающие декоративный элемент данного артефакта, почему декоративные? Да потому что, насколько известно Эмперу, настоящие наносились в процессе изготовления на основу будущего зеркала, и лишь в конце процесса заливалось стекло, а все прочее не более чем украшение.
— И так что же у вас такого срочного, Эмпер — хмуро произнес архимаг — что вы набрались наглости и «прыгнули» аж к моей двери.
— Прошу прощения — извиняясь, слегка склонил голову парень — в силу некоторых личных обстоятельств, прошу отпустить из Школы на пять дней.
— И что же может быть у вас, господин Эмпер, такого важного и срочного, чтобы нарушая учебный процесс, отлучиться с работы на целых пять дней? — раздраженно поинтересовался директор ИШМ.
Зиран пребывал не в лучшем настроении, совсем недавно прошло собрание архимагов, где все сложилось далеко не лучшим образом, и отягощенный новыми проблемами и думами о безрадостном положении дел маг теперь вынужден был выслушивать сумасбродные запросы ученика Сильвии.
— Директор Зиран, — слегка нахмурившись, проговорил златоглазый маг — я же сказал, что это личное, насколько мне известно, преподаватель Имперской Школы Магии, может в любой момент запросить отпуск без объяснения причин на десять дней один раз в году. Разумеется, ему нужно компенсировать затраты Школы за вызванные этим действием неудобства.