– Помогите мне, нам нужно подготовить аварийный зонд. Мы отправим его к Солнцу если всё выйдет из-под контроля. Вы лучше меня разбираетесь в механике, постарайтесь описать то что сможете об этих неизвестных кораблях, используйте любые ресурсы научного отдела если это понадобится, я открою вам доступ. А я пока постараюсь организовать научный отдел согласно протоколу агрессии при первом контакте. Ольга с готовность покивала ему головой, и они погрузились в работу.
Объекты, которые ранее отделились от кораблей, стали различимы на радарах, это было множество металлических капсул стремительно надвигающихся к Шестующему тьму.
– Как я и думал, совсем не похоже на делегацию послов – Прокомментировал Фрэнк. – Наши курсы пересекаются, скорее всего это какое-то баллистическое оружие. Нам придётся уклоняться, и быстро, они не целятся в точку, летят по большой площади, но достаточно плотной формацией чтобы у нас не вышло проскочить без повреждений. – Он перевёл коммуникатор в режим командной рации, что бы его слышали только командиры боевых расчётов. – Слушайте план, мы используем планету и её гравитацию чтобы свершить оборот вокруг неё, как только мы выйдем из-за планеты то, окажется перед врагом на дистанции огневого контакта, будьте наготове.
Фрэнк щёлкнул переключателем общей связи и заговорил уже для всего экипажа:
– Боевая тревога, приготовиться, это не учения! – Голос капитана звучал громко и чётко, в нём не было паники или страха.
Корабль ожил, термоядерные двигатели до этого скрывавшие своё существование пробудились, ярко синее пламя смешалось на корпусе со светом от белой звезды. Судно начало смещаться и менять траекторию своего полёта. Планета словно сама тянула корабль на заходе в манёвр, но, когда настало время выйти из него гравитация планеты мягко отпустила. Выныривая из-за планеты Шестующий тьму выглядел преображённым. Теперь он не изображал безжизненный камень. Куски обшивки на его корпусе сместились, освобождая место для выдвинувшихся турелей, и вес его виду придавал главный калибр. Две больших счетверённых пушки, расположенные на центральной части, возвышались над остальной конструкцией. Эсминец класса Перст Императора, был готов принять бой. Эскадра неопознанных судов находилась уже достаточно близко чтобы бортовые камеры многократно увеличивая изображения могли ухватить белое пламя, вырывающееся из сопл двигателей. Корабли неприятеля снова разошлись в стороны, и в этот раз было чётко видно, как из их бортов отстреливаются десятки капсул, которые оказавшись в открытом космосе на долю секунды замирают, а потом плавно набирая скорость устремляются в сторону Шестующего тьму. В этот момент первая группа снарядов сделала то чего капитан не мог ожидать, она легла на манёвр и снова выходила на курс Шестующего. Теперь, когда они меняли свой курс, экипаж, понял, что вражеское оружие больше похоже на подобие ракет чем на примитивные баллистические снаряды.
Ещё минута и Шестующий должен был оказаться зажат между двух групп вражеских снарядов, да и сама эскадра не сбавляла хода «а значит у них было и другое оружие которое они готовятся применить, иначе им бы не было смысла сближаться» понял Фрэнк. Он приказал всем малым турелям открыть огонь по приближающимся снарядам, а сам приготовился к маневрированию, он искал в пространстве такое место где плотность вражеского огня сыграет против него самого, и таким местом оказался астероидный пояс вокруг планеты. Две дюжины турелей, расположенных на корпусе, начали вести огонь целясь в снаряды и астероиды, угрожавшие кораблю. Красные лучи лазеров били не слишком эффективно пока снаряды были далеко, но чем ближе становилась угроза, тем более легче становилось целиться орудийным расчётам, и стало заметно как часть снарядов маневрирует, пытаясь обмануть луч и уйти со своей траектории чтобы избежать фатальной встречи. В это же время не слишком большие астероиды, оказавшиеся на пути Шестующий просто разбивал своей собственной массой превращая их в облака пыли и камня. Когда обе группы вражеских снарядов сошлись на Шестующем тьму, их оставалось не больше дюжины. Вырываясь из облака пыли и камня, окрашенный красными лучами собственных орудий, и ярко синими пламенем двигателей, толкавших его в бой, он добавил в этот мир новых красок, когда две турели основного калибра извергли из себя совершенно белые лучи пламени. Со скоростью света этот огнь устремился к неприятелю и один из семи вражеских судов превратился в напоминания о самом себе. Его остов все ещё светясь от неимоверной температуры продолжил дрейф словно помня, что когда-то его толкали вперёд двигатели, но теперь уже не представляя никакой угрозы. В этот момент сам Шестующий тьму покрылся узором из взрывов, вражеские снаряды которым удалось миновать встречу с лазером или астероидом встречали твёрдую обшивку корпуса и вспыхивали огненными цветами на его поверхности.