м пользоваться, скорее по причине того, что никто не мог проконтролировать обратного. А вот личные компьютеры и визоры с собой брать было нельзя. Горацио взял командование на себя, это был ожидаемо. Все знали о слабых успехах Артура по физподготовке, но жертвовать им не спешили. Их группа передвигалась быстро и путая следы, но все держались кучно и никого не оставляли позади. Всё шло отлично, пока не раздался сигнал, позволяющий группам перехвата начать охоту. Тут вскрылась первая и очень важная проблема. Аугменты помогали не только носителям, но и тем, кто этих носителей искал. Их группу быстро настигали один летающий десантный аппарат за другим. Артур не понял из-за чего вообще возникло промедление, но кажется старшекурсников просто не устраивала настолько неспортивная победа, поэтому они подлетали, давая понять, что нашли их, и снова рвали дистанцию, не атакуя. Такое не было запрещено правилами, группы перехвата должны были поймать все объекты в срок, это было единственное задание для них. Быстро стало очевидно, что нужно сменить тактику. Единственным человеком совсем без аугментов, оказался Артур. Горацио похлопал его по плечу сочувственно, когда группа перехвата в очередной раз разорвала дистанцию. Но новый план заключался в том, что они должны были разделиться. И если все бились на группы, то Артур уходил один, потому что любой человек с аугментами рядом будет выдавать его. Артур в целом был не против, до сих пор он не рассказывал никому что любит гулять по горам и лесам. Конечно лес на Земле отличались от привычных, но общая концепция тут была похожей. Поэтому, как только Горацио скомандовал все участники, рассыпались в разные стороны. Артур тоже побежал в свою сторону, он шёл один поэтому ему разрешили первому выбирать направление, и он выбрал двигаться в сторону гор. По мнению большинства, это был странный выбор, но спорить они не стали. Им горы были не знакомы и виделись как плохое укрытие, куда хуже леса. Но, по скромному мнению, Артура им и лес знаком не был. Большинство из них оказались в лесу впервые. Поэтому их скепсис касательно гор был ему не понятен. Горы были прекрасным местом, даже отсюда было видно их красоту и величие, одинокому человек так легко затеряться на фоне их красот. Артур бежал не спеша, да и не долго, в какой-то момент перешёл на шаг. Конце концов у него не было шансов если его настигнет десантная машина, или если всех остальных уже переловили. Возможно это было не спортивное поведение, но этот лес был по-своему красив. В какой-то момент Артур и вовсе начал делать остановки поразглядывать растения. Время потихоньку шло, далёкие горы не быстро становились ближе, это было логично, до них было далеко, а Артур не то чтобы спешил. Однако даже не спеша он добрался до гор к закату. Это было странно, он не был уверен, как долго группы перехвата должны ловить беглецов. Но выбора особо не было. Он нашёл уютную пещеру с широким входом и начал мастерить себе ночлег. Валежника хватало чтобы без проблем собрать дров, а низкорастущие ветви и небольшие растения хорошо подошли для импровизированного укрытия. Дело перешло в ночь, и Артур как умел развёл огонь, да это конечно могло выдать его, но он постарался замаскировать свой небольшой импровизированный лагерь в этом скальном углублении как мог. Да и ночью становилось не на шутку холодно, уж лучше было быть обнаруженным чем насмерть замёрзнуть. Артур грелся у костра и жалел, что по дороге не нашёл ничего съестного. Глядя на пляшущие языки оранжевого пламени и причудливые тени на сводах древней горы под треском костра Артур размышлял как сильно повлиял Фаустус Аллектиус на жизни всех в Империи Солнца. Если бы не его вклад в сохранения знаний то, кто знает, чем закончилась бы Тёмная эпоха, существовала бы вообще сейчас разумная жизнь вокруг Солнца, и в каком виде. Ветер неприятно задувал, но глубже в пещеру уходить было нельзя, открытое пламя внутри неизвестной пещеры коварный убийца, можно было задохнуться от дыма и не заметив того. Артур сел поближе к огню и подкинул ещё пару палок. В какой-то момент времени могло получиться бы и так, что даже Гея опережала бы по техническому развитию Империю. Эта мысль показалась забавной Артуру, он представил себе, как совет Слышащих объявляет протекторат над Империей солнца. Совершенно бессмысленно и карикатурно. Находить Артура никто по-прежнему не спешил. Артур был уже почти уверен, что время на ловлю беглецов истекло, но что теперь, не понятно. Их вывезли за тысячи километров от академии, где тут вообще ближайшая цивилизация было не ясно, да и насколько близко эта «ближайшая» тоже большой вопрос. Артур закинул оставшиеся дрова в костёр и пока тот разгорался вышел из кольца света. Дав глазам попривыкнуть к ночному мраку, он огляделся. Звёзд видно не было, чистое небо было редкостью на Земле. Конечно даже если бы звёзды и было видно, они бы едва могли служить ориентиром, ведь это звёздное небо было Артуру незнакомо. Но всё же было бы приятно увидеть их. Лес стоял во мраке тихо и непоколебимо. Ничто не нарушало его покоя кроме присутствия Артура. То тут то там были слышны звуки мелких существ, ночная жизнь которых приходила в движение, и присутствие Артура явно смущало их. Водились ли в этом лесу большие животные, Артур не был точно уверен, и надеялся не узнать водятся ли тут хищники. Пока пламя горело животные не станут подходить близкое, но он был один и следить за пламенем всю ночь было некому. Артур вернулся к своей стоянке, предстояло устроить себе ночлег. Спать на холодном камне или сырой земле не представлялось отличным планом. Поэтому Артур затушил остатки пламени и разбросал угли и золу, давая им немного времени и закрывая их плотными хвойными ветвями поверх. Тёплая кровать была готова. Теперь, когда яркого костра не стало Артур мог, лёжа со своего места видеть небо, серое и мрачное, но он смотрел и ждал что где-то промелькнёт небольшое чистое окошко, через которое можно будет видеть свет звёзд. Так он не заметил сам как уснул.