Быстрыми и точными движениями Марк оживлял корвет, панели начинали светиться, а приборы реагировать, несколько кабелей он подключил прямо от своего комбеза в панель корабля. Спина почувствовала, как коннекторы от спинки кресла входят в разъёмы аугментов, а противоперегрузочные зажимы сдавливают грудь. Кресло переходило в горизонтальный режим. Балка, держащая его машину, сместилась и начала подавать её в пусковую катапульту. В ушах послышался радостный отклик остальных членов звена, все пилоты и их экипажи были на месте. Зелёный свет возле шахты дал понять, что катапульта готова, и Марк скомандовал старт. Линкор вытолкнул из себя всё их звено синхронно и теперь они двигались к своей боевой позиции обратным клином. Сегодня некоторые из подопечных Марка впервые были на настоящем боевом вылете, он уже видел на экране состояния звена то как меняются их показатели, как ускоряется их сердцебиение, он понимал их переживания, но, пожалуй, ничем не мог помочь. И вот их звено расположилось восточней линкора, ожидая дальнейших приказов. Западное звено уже было на месте. В ухе раздался голос командира западного звена, такой же десяток корветов как их собственные, он обращался лично к Марку.
– Что, старина, кажется не повезло тебе с расписанием.
– Ерунда, управимся и моргнуть не успеешь, а потом я вернусь в свою койку пока тебе тут ещё смену до конца трубить.
– Ха, пусть так и будет. Конец связи.
– Конец связи. – Отозвался Марк. – Видимо его коллега, как и он начал получать инструкции и поэтому решил прервать беседу.
Экран связи передавал тактические раскладки и рекомендации. Сенсоры линкора передавали так же примерное время контакта. Пришёл приказ от командира линкора открывать огонь и вступать в бой сразу как появится враг. Западное звено оставалось прикрывать линкор, а вот его восточное должно было заниматься перехватом и выдвинуться на среднюю дистанцию.
Марк Виндекс, был пилотом уже больше десяти лет. Сейчас его возраст составлял тридцать три года. С малых лет его отдали в военное училище, а в восемнадцать определили в пилоты. На его счету было множество вылетов и сражений. Но командиром ему быть не слишком то нравилось. Он не чувствовал в себе лидерских качеств, не умел передавать знания, и в бою ему больше хотел сражаться самому чем командовать другими. Однако карьера на флоте не отличалась гибкостью, и сейчас он переживал этот этап воспринимая его как вызов, с которым он должен справится не хуже всех остальных. Справедливости ради стоило заметить, что Марк считался отличным пилотом Империи, и даже начальство ставило Виндекса командиром звена скрепя сердцем, так как не многие пилоты могли бы заменить его на поле боя, но время шло, а Марк не молодел, он не мог быть полевым пилотом до самой пенсии. Никто не мог. Это была работа молодых, тех у кого рефлексы на пике, а организм может легче перенести большие перегрузки. Марку же надлежало вырасти по званию и с возрастом стать прекрасным кадровым командиром эсминца, а может даже больше. В свои тридцать три, он выглядел чуть моложе сверстников, его внешность не сильно выделялась, в каштановой шевелюре не было ни единого седого волоса, стрижка у него была стандартная для флота - коротка и аккуратная. Служба на флоте в роли пилота обязывала его держать себя в хорошей форме и проходить постоянные тренировки. Ростом он не выделялся, стандартные для империи сто семьдесят сантиметров. Единственное что действительно сильно выделяло его так это редкий профиль лица. Нос переходил в лоб практически без какого-либо выделения переносицы, а голубые глаза были посажены словно чуть глубже чем у других, что подчёркивало брови, и ямочка на тяжёлом подбородке. Его лицо выглядело действительно аристократично, хоть он и был простолюдином.
На мостике линкора Свет Вечный, контр-адмирал через экраны наблюдал за тем как пространство начинает немного искажаться, и почти сразу за этим искажением появляются в разнобой вереницей корабли. Бортовой компьютер затруднялся опознать эти суда. Капитан линкора, сидящий неподалёку скомандовал. Огонь.
Корвет Шоу вынырнул из прыжка чуть раньше всех, и он тут же ударил по тревоге. Его чутьё и инстинкты пилота опережали события, руки сами заложили вираж слишком резкий для такого судно, гравитатор не смог компенсировать даже половину перегрузки и лишь то что вещи были закреплены заранее спасло внутренние пространства от полного хаоса. Ярко белый луч вырвавшийся от одного из эскадренных кораблей, поджидавших их, и пронзивший тьму в считанных метрах от их корвета ушёл в пустоту. Другие корабли, выходившие из прыжка тут и там вокруг них, реагировали по-разному. Многие не успевали понять происходящего и превращались в светящийся остов болтающийся в пустоте. Те, кому повезло и лучи первого залпа миновали их впали в панику, многие бросились в рассыпную и на утёк. Шоу маневрировал сквозь поле обломков, которое когда-то было кораблями Шингуми. Манёвры и окружающий мусор делали из них сложную мишень, ещё один луч угодил мимо, а может целился не в них, но точно угодил в другой корабль, который пытался разорвать дистанцию. Шоу быстро заметил, что приоритетный огонь ведётся по тем, кто пытается удаляться из зоны поражения, и принял решение сохранять туже дистанцию идя по орбите вражеской эскадры. Всё происходило так быстро что секунды словно остановились. Мин уцелевший после первого манёвра, потирая голову только сейчас успел оказаться в рубке пилота и увидел показания приборов.