– Приказ, отступать к линкору! – Марк даже не пытался изобразить спокойный голос и скрыть свою ярость.
Он увидел, как точки на его радаре изображавшие корветы звена начали закладывать манёвры к отступлению и это спасло один из корветов, бледно зелёный всполох оказался там, где мог-бы оказаться корвет не уйди он на обратный курс. Лишь одна точка продолжила следовать за Марком. Корвет запасного прикрытия, он обязан был сменить тот который подстрелили ранее и прикрывать командира чтобы не случилось. Марк закладывал вираж за виражом, он понял, как действует вражеский стрелок, и два всполоха прошли мимо его машины. Оставшийся пилот прикрытия был достаточно опытным чтобы держаться на хвосте и повторять манёвры, но следующий всполох назначался уже прикрытию, и тот факт, что он дублировал Марка оставаясь чуть позади сыграл на руку стрелку. Всполох ударил вскользь, щиты поглотили большую часть энергии, но остатка хватило чтобы срезать часть корвета и оставив его без двигателей отправив в полёт по инерции. Экран звена показывал, что экипаж этого корвета ещё жив, но пилот был точно без сознания. Дистанция стремительно сокращалась. Марк остался с этим врагом один на один. Стрелок всё ещё не мог разгадать его манёвров, и ещё пара всполохов прошла рядом с ним. Про себя Марк успел заметить, что стрелок игнорирует лёгкую цель, которую представлял из себя движущийся по инерции недобитый корвет, сосредотачивает усилия именно на целой машине.
Ещё пара мгновений и орудия Марка смогут дать отпор. Но чем ближе он был, чем больше выстрелов делал загадочный стрелок, тем ближе каждый раз происходили всполохи. И очередной всполох задел его машину, стрелок смог разгадать его манёвр. Марк понял, что ошибся за доли мгновения до того, как его достали, и успел сменить вектор движения. Это спасло его жизнь, но всполох беспощадно прошёлся по его внешней обшивке, срезал часть сенсоров и вырубил один из двигателей, панель связи моргнула и часть функционала погасла. Но всё это было не важно, Марк вышел на линию огня, не раздумывая ни секунды он выстрелили из своих курсовых орудий, три красных луча вырвались из его корвета и устремились к врагу. Движущийся до этого по прямой крупный корвет должен был встретить их, но что-то изменилось, Марк увидел, как вражеское судно прямо сейчас копировало его недавний манёвр и уходило от встречи с красными лучами. Марк сам не заметил, как его лицо исказила ухмылка. Он открыл огонь снова, но не смог должным образом прицелиться, встретив бледно зелёный луч, расходившийся в метре с его кораблём. Он вынужден был непрерывно маневрировать, но теперь он навязал это и своему врагу. Ни один стрелок турели не сможет вести меткий огонь при таком маневрировании. Марк видел, как вражеский пилот без труда превосходит всех его подопечных, ни одного их этих манёвров не смог бы совершить дилетант. Он был рад что приказал своему звену отступать, у них не было бы и шанса. Но Марк отвлёкся, расслабился, и в туже секунду поплатился за это. Стрелок управляющий турелью, который не мог произвести меткий выстрел из устаревшего орудия во время таких сложных манёвров его пилота, смог произвести его. Лишь годы опыта и чутьё спасли Марка, он в последние мгновение дёрнул корвет в сторону, усилия этого ускорения превзошли возможности техники, и перегрузка болезненно ударила по нему. Он остался жив, но часть кабины перестала существовать. Повернув голову Марк мог увидеть пустоту космоса там, где ещё недавно была обшивка его корабля. Он ощутил, как по его лицу течёт кровь, последствия перегрузки. Индикатор выводящийся на лицевую панель его шлема сообщил что в его организм начал подаваться целый букет препаратов чтобы сохранять его в сознании, и предписывал немедленно запросить медицинскую помощь. Но корвет Марка был ещё на ходу, они были с врагом на таком расстоянии что даже невооружённое человеческое зрение могло разглядеть корабль оппонента. Марк сделал ещё один залп, и в этот раз его красные лучи застали вражескую машину. Её щиты полыхнули и погасли, поглощая часть заряда, остальная прошлась по двигателям и по меньшей мере один борт остался без них. Марк видел, как орудие врага медленно и неповоротливо пытается навестись на него. Но на такой дистанции он выигрывал в скорости у этого орудия. Он сделал ещё один залп, и его красные лучи снова устремились к врагу, этот удар должен был добить их корабль. Но произошло то чего просто не могло произойти. Вражеский огромный корвет сделал рывок немыслимый для его габаритов, и ушёл из-под красных лучей. Индикатор на панели связи Марка пытался о чём-то ему сообщить, но повреждённое оборудование не могло передать информацию целиком, всё что он мог увидеть это «приготовиться». Всё на чём сейчас был сосредоточен Марк - это ещё одно попадание по врагу, этого должно было быть достаточно. Его еле живой корвет, как и вражеский был лишён части двигателей, ему, как и врагу приходилось компенсировать их отсутствие умение. Но ещё Марка знал, что последний рыков свершённый его враг должен был подорвать здоровье экипажа, на ещё один такой рывок они не решатся, или умрут от него же сами. Он заложил петлю в пространстве и вышел на врага делая залп и сокращая дистанцию под углом где орудие турели не должно было успеть довернуть в его сторону. Но вместо того чтобы увидеть, как вражеский корабль вспыхивает, он увидел, как тот снова делает невозможный рывок, но что ещё более невозможно, он видел, как пилот, делая рывок и уходя из-под его огня поворачивает корпус своего корвета так что орудие турели настигает его в прицеле. Марк мог поклясться, что такое невозможно, всё происходящее было похоже на дурной сон, он сам готов был сделать ещё залп, но он видел, как прям в метре за остатками его кабины, огромный ствол турели был уставлен прямо ему в лицо. Время остановилось, Марк видел, как в глубине ствола начинает физический процесс, как бледно зелёный свет зарождается в её недрах. Как его собственные руки так же зажимают гашетку и велят орудия изрыгнуть красные лучи. Кажется, жизнь готова была пронестись у него перед глазами, но вместо зелёного луча по его корпусу ударила невидимая электромагнитная волна и погасила все приборы, он остался один в темноте, и повернув голову видел в пробоину своей кабины как за бортом неподалёку так же безжизненно бултыхается вражеский огромный корвет. Марк рассмеялся, и сам не понял, как потерял сознание. Мир словно просто погас перед ним, и разум провалился в тёплую пучину беспамятства.