Выпустив из виду Элен, полковник сразу же забыл о её существовании. Перед ним стояла необычная задача. Пять, точнее уже четыре истребителя, скрытый крейсер и компьютерный вирус в системе. «Акулы» отошли в сторону и лениво огрызались, выжидая момент. Пираты явно не хотели повредить дорогостоящую добычу, а также потенциальный объект торга внутри корабля. К сожалению, эти вёрткие корабли тяжело достать. Тем более, если на них асы. А то, что атакующие пилоты асы, сомнений не было. Фрегат вновь встряхнуло, и в рубке погас свет.
- Что с излучателями? – рявкнул полковник, как только комната озарилась красными волнами света аварийных ламп.
- Вирус перекрыл поступление энергии из реактора, - отрапортовал старший навигатор. – В запасниках энергии ещё на четыре мощных выстрела.
- А торпедный отсек? – не задумываясь спросил Сэт.
- В полной боевой готовности! – вместо старшего навигатора ответил Прант.
Губы полковника неосознанно исказились в самодовольной усмешке. То-то же! А сколько было крику, когда он предоставил Совету Адмиралов свои предложения по улучшению чертежей фрегатов класса А. «Беспощадный» - первый и единственный, на данный момент, боевой корабль, переработанный по заказу Сэта. И за три года полковник ни разу об этом не пожалел.
- Погасить все огни, оставить только освещение пультов, - поджав губы, полковник просчитывал варианты. – Ждём! Торпедному отсеку приготовиться к атаке!
Сэт определённо вырезал в своей памяти зарубку, если выберется из этой передряги и не попадёт на Аргохаст, он обязательно найдёт в экипаж толкового программиста. Из нелегалов, обычных правительственных специалистов не обучали опасным кибер технологиям, а профессионалам не позволяли работать в поле, все они трудились во внутренних отделах безопасности Империи.
Такой катастрофический провал в активном боестолкновении возник не из-за виртуозного пилотирования истребителей или ошибок в командовании фрегатом. А от проникшего в нутро корабля вируса, что один за другим беспощадно отключил системы космолёта. Полковник только сомневался, что это - очередная тусканская поделка или полноценный правительственный заговор? Тем временем на поле боя события разворачивались не в пользу полковника.
Глава 2 Большие проблемы пирата Алекса
Словно маленькие хищные рыбины, преследующие раненого кита, Х-15 уверенно и активно окружали свою цель. Атака торпедами оказалась неожиданным сюрпризом, и не все «Акулы» успели уклониться от внезапного залпа. В тёмном и холодном пространстве космоса вспыхнул ещё один короткий фейерверк.
Ловкий тактический манёвр добавил к потерям атакующих один сгоревший истребитель, но в целом полковник понимал, что дело швах.
Воинственный космический фрегат «Беспощадный» словно умер. Его энергетическая сигнатура упала почти до нуля, и кажущаяся беззащитность судна заставила пиратов расслабиться. Оставшиеся в строю истребители пологими дугами приближались к кораблю, а из космического пространства тем временем вынырнул их крейсер для поддержки. Грузный и бочкообразный, он совсем не был похож на современные корабли с изящными и обтекаемыми формами.
Старая, уже списанная из имперского флота модель. Скорей всего, она не была направлена на утилизацию, вместо этого нечистый на руку чиновник, с возможной подачи государя, продал несколько посудин пиратам или контрабандистам, а то и вовсе небольшим соседним государствам. Весьма прибыльный бизнес. Сэт внимательно смотрел на приближающийся крейсер. Судя по выдвигающимся посадочным платформам с десантными катерами, пираты готовились к абордажу.
- Лейтенант Салт, подготовьте бойцов к абордажному бою, легко нас не взять. Мы покажем этому отребью, на что способны настоящие солдаты империи!
- Ла, господин полковник! – Лейтенант отдал честь и его изображение на экране командного планшета сменилось серой рябью помех.
-Да, что ж такое! - полковник подавил желание расстегнуть китель и ослабить воротничок рубашки.
Почему так жарко? Чувство удушья медленно охватывало грудь. С недостатком кислорода бороться становилось все тяжелее. Чёрт! Похоже долбанный вирус добрался до системы жизнеобеспечения. Успеет ли отряд Салта надеть воздушные маски? Полковник надеялся на то что опытный командир, а с лейтенантом Салтом они побывали не в одной передряге, успеет подготовиться к подобным сюрпризам.
- Накачка излучателя. Залп! Накачка! Залп! – этот яростный, но обречённый крик - последнее, что запомнил полковник Сэт. Процент кислорода в воздухе опустился до критически низкой отметки, и офицер рухнул на пол, краем сознания отмечая несколько ворвавшихся в рубку управления теней. Какой позор…