Выпрямившись, Лайфастер с надменной ухмылкой взглянул на Фео. Конечно, тот уже видел его в бою, но одно дело — бездумное уничтожение слабаков из «Креста», и совсем другое — магический поединок в стенах академии. И, кажется, мужчина и правда был впечатлён.
— Кто-нибудь ещё? — парень протянул руку, предлагая помочь студенту подняться, и тот слегка неловко принял её. Если полчаса назад все считали Лая обычным преподавателем, то теперь он вызывал у хулиганов искренний интерес…
— Хватит, — Фео мягко поднял руку, прерывая размышления своих собратьев по несчастью. — Какой смысл с ним сражаться, если никто из нас не сможет победить?
— Смело, смело, — Лай скрестил руки на груди. Ну конечно… кто ещё мог быть предводителем хулиганов, как не этот человек, умеющий своей риторикой поражать противников не хуже, чем сам парень — мечом? И их очередная встреча…
Он развернулся спиной, увеличивая дистанцию до своей «группы», шумно обсуждающей дуэль, на которой не было применено и капли магии. В основном, Лайфастер делал это потому, что знал, насколько чётко в выражении его лица можно прочесть желание коснуться мужчины, по возрасту явно не подходящего ни группе первокурсников, ни другим нарушителям общественного порядка в академии.
— У нас осталось ещё немного времени, так что можете задать интересующие вас вопросы. Насчёт обучения, дуэли — чего хотите, — парень снова в один прыжок оказался наверху, наблюдая за своим маленьким стадом. — Меня зовут Лайфастер. Можете называть просто Лай, но никаких фамильярностей — этого я не потерплю.
— Вы ведь не использовали магию на дуэли? — спросил какой-то коротышка, не слишком превосходящий самого парня по параметрам.
— Верно, — он улыбнулся. — Я же говорил, что это бой без правил, так что любое оружие допускается.
— Но как Вы будете учить нас магии, если сами ею не пользуетесь? — осторожно уточнил всё тот же слишком впечатлительный студент.
Лай улыбнулся:
— Я не буду учить вас магии. Вы здесь отбываете наказание, и я буду делать то, что сам захочу… И если мне взбредёт в голову кого-нибудь из вас выпороть, я не стану тратить на это магическую энергию, раз могу сделать это собственными руками.
Они спрашивали об экзамене, но он отмахнулся, сказав, что за примерное поведение все желающие будут освобождены от предмета в следующем семестре, соответственно и в последней проверке нет никакой нужды. Кто-то спрашивал о его доме, родных местах, девушке — большинство вопросов такого характера парень пропускал мимо ушей. Он бы, возможно, ответил, если бы их задал Фео, но тот молчал, сосредоточенно глядя куда-то перед собой и не поднимая головы.
А затем занятие окончилось, и студенты ушли, смущённые и воодушевлённые странным преподавателем. Кроме одного, который подошёл к замковой стене и наконец взглянул на Лайфастера.
— Не хочешь спуститься? — Фео подмигнул ему.
— Не слишком, — парень с ухмылкой поднялся на ноги, ещё больше увеличивая расстояние между их головами.
— Ну учитель, как Вы можете, — притворно пожаловался он. — Я бы сделал для Вас всё, что только захотите. Вы же такой… сексуальный. И по Вам так и не скажешь, что любите мужчин.
Лай со вздохом оглянулся. На них никто не смотрел — ни одна живая душа не наблюдала за происходящим, и тогда он действительно прыгнул. Не уверенный в том, справится ли Фео, он почти использовал заклинание для мягкого приземления, но чужие руки внезапно легко поймали его, прижимая к себе и позволяя не думать ни о каких схемах.
— И как такой, как ты, оказался среди хулиганов? — тихо спросил парень, позволяя нежно обнимать его.
— Непочтительные высказывания о короне, — пожал плечами Фео. — Господин преподаватель, могу я рассчитывать, что мы с Вами весело проведём время? Поверьте, я очень хорош во многих вопросах, и могу сделать Ваш первый раз незабываемым.
Следовало отказаться. Нет, ему нужно было умертвить этого человека ещё две недели назад, но вместо этого Лай позволял касаться себя, гладить по заднице, отвешивать неоднозначные комплименты… Он не хотел влюбляться. Ему нельзя было поддаваться нежности, поскольку через несколько лет он уйдёт сражаться в рядах армии восстания, а этот аристократ, хоть и мог «негативно высказываться» о короне, явно не пойдёт с ним против короля.
— Поставь меня, — тихо попросил Лай.
— У меня совсем нет шансов? — Фео осторожно опустил его на землю.
— Я — неподходящий кандидат, уж поверь, — парень отступил к стене. Нужно было уходить, но он как будто ждал чего-то ещё, позволял мужчине уговаривать себя… С одной стороны, это мог бы быть невероятный год, если бы Лайфастер смирился со всем и сказал «да», но с другой, тем больнее было бы после расставания.