Энн же сжала рапиру двумя руками и снова бросилась в атаку.
Достать меч для Лая означало бы мгновенно выдать себя, поэтому он, едва-едва используя магию, снова отпрыгнул, пытаясь на ходу выстроить стратегию. У отряда оставалось ещё не меньше пятерых боеспособных членов, а Энн могла надолго задержать его…
— Кто ты?! — она откинула с лица чёлку, нервно стискивая рукоять.
— Мне заплатили за твоё устранение, — Лайфастер широко улыбнулся, и хоть девушка этого не видела, всё равно нервно попятилась, будто ощущая исходящую от него ауру ярости.
Ему хватило этого мгновения. Короткий рывок вперёд, усиленный магией, а следующим движением, выхватив родной меч, он с разворота ударил в сердце. В «Кресте» не носили доспехов: считалось, что они замедляют тело, потому лезвие не встретило на своём пути никаких препятствий.
— Эл… — она обмякла, выронив меч, но парень не позволил хрупкому телу упасть в пыль, мягко придерживая умирающую. Это могло стоить ему жизни, но… — Рада, что ты ещё жив. Мы все… ждём тебя.
Лайфастер тихо вздохнул. Кем он был для этих людей? Временным командиром, который раз или два водил их в бой, и тем не менее многие запомнили его и даже стали превозносить, как будто парень был не просто человеком, а каким-нибудь спустившимся с небес божеством. Они не знали его, он же не помнил большинства из них, отбросив прочь даже память о чужих именах.
Иронично, что… «Крест» всё ещё полагался на него.
— Ты кто такой?! — всполошённый мужской голос заставил Лая бросить труп и снова взяться за меч. Времени почти не осталось, а ему требовалось убить ещё хотя бы двух человек, включая одного из магов.
Он увидел кричащего спустя секунды. Тот подъехал на лошади, услышав звуки борьбы, а потому… парень левой рукой схватил кинжал, а затем метнул его. Шансов на успех было немного, но оружие всё же шмелём впилось в плечо врага, и невольный свидетель рухнул с лошади, визжа и скуля, чтобы, ударившись о камень, размозжить себе голову.
Подобрав кинжал, Лайфастер вытер кровь и уже бегом ринулся дальше. Его цель — маг, и если всё получится, тогда парочка, поджидающая в кустах, завершит дело за него… он тихо выругался. По инерции вылетев из слепой зоны телеги, Лай оказался лицом к лицу с оставшимися противниками, которые вчетвером стояли спина к спине и готовили заклинание. Они понятия не имели, что могли победить одной магической энергией, не направляя её, и поэтому происходящее казалось ему до смешного абсурдным.
— Сдавайся! — выкрикнул второй член «Креста», который вместе со всеми готовил заклинание. Его парень тоже не знал, однако… он метнул кинжал на удачу. Усиленный магией, тот впился в ногу главному в плетении.
Лай, снова отпустив ругательство, но теперь — в сторону собственной глупости, побежал прочь: магическая энергия, рассеявшись, могла достать его даже на большом расстоянии, и тогда он уже ничем не помог бы своим товарищам.
Мимо телеги, вперёд и вперёд, обходя брошенных на произвол судьбы лошадей и провизию… он чувствовал, что за ним гонятся. Эти маги снова собирались атаковать, и чем больше энергии накапливали, тем сильнее к горлу подступала тошнота. Лай не был уверен, что сумеет справиться. В этот раз… он прыгнул через ближайшие кусты, уже особо не надеясь на то, что избежит плена или смерти.
— Щит! — выкрикнул кто-то совсем рядом, и парень понял, что всё-таки сумел достичь цели своего назначения. И хотя от магии выворачивало наизнанку, Лай кое-как приземлился на правую ногу, а затем обессиленно рухнул в болезненно знакомые объятия.
Было тепло. Он прижался к тёплому телу, не думая о том, что бросает на произвол судьбы мага, и отключился… на какие-то минуты. Уже через сто восемьдесят секунд (привычка мысленно считать порой сводила его с ума) парень блевал в кусты, тяжело дыша. Звуки сражения вынуждали тело пробуждаться и рваться в бой, но… сидящий на поляне Фео явно не собирался отпускать его.
— Сколько осталось? — Лай вытер рукавом бледные губы и медленно выпрямился, хотя колени у него до сих пор легонько подрагивали.