— Я и был аккуратен, — поджал губы маг. — Вы не уточняли, что именно требуется, мастер.
— Чёрт с ним, — парень тряхнул головой. — Усыпи эту парочку, Сивис, свяжи нормально и останови кровь.
— Магические путы — очень действенный метод… — запротестовал было маг. Несмотря на то, что ростом он отличался средним, всё равно смотрел на своего командира сверху вниз и, возможно, испытывал не то уважение, которое следовало бы.
И когда Лайфастер собирался было всё прояснить, на горизонте появился Фео. Видимо, мужчина понял, что сражение закончилось, а потому покинул кусты и собирался присоединиться к своим «братьям по оружию».
— А этот зачем вообще здесь? Сражаться не умеет, в бой не рвётся, — недовольно уточнил маг.
— Увидишь, — хмыкнул Лай, разворачиваясь спиной к Сивису. — Пошли, Фео, тебя тоже ждёт непростая работёнка.
Протестовать никто не стал, а потому парень и Фео следом двинулись по направлению к брошенным вещам. Лай почти не громил повозки, потому они стояли в относительной сохранности, разве что на земле то тут, то там попадались тела умерших. При виде последних мужчина отводил взгляд и старался не наступать туда, где проливалась кровь…
Лайфастер молчал. Можно было объяснить, в чём дело или же куда они идут, однако он только шёл, пока парочка не достигла особой повозки. Легко запрыгнув в неё, парень приблизился к одиноко прикованному посреди платформы деревянному ящику, чтобы ногой ударить по его боку. Несколько досок отлетело прочь, демонстрируя металлические прутья. За ними, если приглядеться, в темноте короба можно было разглядеть юную хрупкую девушку, спящую благодаря специальному заклинанию.
— Я здесь ради неё? — тихо спросил мужчина, уже забравшийся на повозку.
— Твоя задача — склонить её на нашу сторону, — Лай внезапно ощутил укол ревности, хотя и не должен был чувствовать к этому человеку буквально ничего. — Чтобы она стала частью движения. Ректор одобрил любой способ.
Парень опустился на корточки, чтобы достать ключ из тайника и на раскрытой ладони протянуть Фео.
— И тебе плевать, что я буду с ней делать? — мужчина взял крохотный кусочек металла, огранённый так, чтобы открывать один-единственный замок в мире.
— Мне-то какое дело, — Лайфастер быстро пожал плечами, благо ткань скрывала половину его лица и позволяла считывать эмоции только по глазам. — Сивис сопроводит вас обратно, а я займусь остальным.
Он стряхнул с плеч тяжёлым покрывалом повисшее на его хрупком теле ощущение неправильности происходящего, а затем легко спрыгнул с повозки, оставляя Фео наедине со своими размышлениями. Лаю и правда не следовало вмешиваться… Этот человек должен был стать королём, а в таком случае ему требовалась королева — из знатной семьи, способная родить наследника, но никак не наёмный убийца и бывший командир «Креста», провонявший запахом крови.
Сколько бы времени Лайфастер ни провёл с этим человеком, ему всё равно ни за что не позволят большего. И он прекрасно знал, где его место и почему…
— Мастер, Вы собираетесь убить их? — Сивис как раз закончил с верёвками, устроив пленников под ветвями деревьев, прислонив обоих к широкому стволу.
Лай взглянул на мага и едва улыбнулся тем самым изгибом губ, который всегда прямо говорил новеньким о его намерениях. Оставить этих двоих в живых — невероятный риск, даже если они не видели особого меча или лица, а потому, выяснив необходимое, парень собирался лишить последних врагов жизни, чтобы после перетащить золото на коней и увезти подальше отсюда: он ведь собирался обставить произошедшее как нападение с целью грабежа…
Дождавшись, пока голоса вдали стихнут, Лай похлопал незнакомца из «Креста» по щекам. Откровенно говоря, ему стоило оставить напоследок Энн, а не этого человека, но кто же знал, что события произойдут именно таким образом… Опустившись на корточки, Лайфастер терпеливо ждал, пока пленник придёт в себя. Наконец один его глаз открылся, осматриваясь вокруг.
— Твой отряд попал в западню, — парень, нахмурившись, смотрел на свою «добычу». — По чьему приказу вы находились на чужой территории?
— Особое задание короля… — внезапно, ощутив подвох, пленник сжался и как-то боязливо спросил. — А Вы… кто?
Лайфастер хмыкнул, демонстрируя пренебрежение к недоверию «подчинённого», выпрямился и привычно с гордостью продекламировал:
— Первый капитан «Креста», командир специального отряда. Эл.
— Вы разве не находитесь… в розыске? — недоверчиво уточнил пленный.
— Особое задание по поиску предателей, — криво усмехнулся Лай, стягивая с лица ткань и полностью показывая себя. — Ты же понимаешь. Если у тебя есть особые сведения, которые необходимо передать в штаб, можешь сообщить мне. Я как раз закончил со своим заданием и собираюсь вернуться… конечно, обязательно упомяну и твоё имя и заслуги — после сегодняшнего разгрома тебе это пригодится, чтобы не вылететь.