— Что? — Все присутствующие разом либо переспросили, либо сделали такую гримасу, что даже не требовалось что-то говорить. На их лицах и так всё было написано.
— Не хочешь немножко пояснить? — Попросил Лимиар уточнения полученной информации.
— Собрались в отставку? Не рано? — Улыбнулась Хоуп, быстро догадавшись до всего.
— Да. Ты права. — Ответил ей маг улыбкой.
— А что тебя побудило к этому? — Влилась в разговор Милари.
— Хочу с головой погрузиться в семейную жизнь. — Пожал маг плечами.
— А звание тебе чем мешает? — Удивился Лимиар. — Ты ведь можешь совмещать работу и дом.
— Да, я согласна с Верховным колдуном. — Кивала Мастер Хоуп.
Ребята стояли молча, пытаясь понять, зачем их попросили задержаться.
— Нет, нет. Не уговаривайте, правда. Это не спонтанное решение. Я долго размышлял по этому поводу. У меня было целых девять месяцев на это. — Засмущался маг на последних словах.
— Да не городи ерунды. Чем звание Главы будет мешать тебе в семейной жизни? Мы вот с Милари оба члены совета Верховных и ничего, уживаемся же как-то.
— Это другое. — Спокойно ответил ему Эйбус. — Уровень ответственности у Главы совета гораздо выше, чем у любого присутствующего в замке заклинателя. Я уже сделал свой выбор, и менять его не собираюсь. Мой выбор, это счастливая семья. А если папы всегда не будет дома, то о каком счастье дочери может идти речь?
Милари мило улыбнулась. Хоуп сложила ручки в кулачки на груди. Так и казалось, что они сейчас произнесут что-то похожее на «ва-а-ай, как же это мило».
— Так к чему это я веду? — Словно сам у себя спросил маг. — Я предложил эту должность Дуудару, но он отказался.
— Ещё бы. — Фыркнул эльф.
— Верховный Шаман Дуудар однажды произнёс очень интересные слова, которые по сей день крутятся в моей голове. — Продолжил Эйбус, не обращая внимания на недовольство Лимиара. — Следующим Верховным шаманом после него станет Генор, я в этом уверен! Да, именно так он и сказал мне, когда впервые познакомился с тобой. — Добавил маг, глядя на орка.
— Ерунда! — Сразу же возразил Генор. — Он же ненавидел меня с первого дня.
— Не совсем так. Скорее он пытался тебя воспитывать как своего младшего братика, или, возможно, даже как сына и приемника. Мальчик мой, ты очень плохо знаешь Дуудара. Да и не только ты, все присутствующие здесь практически не знают его так, как я. Он видел в тебе потенциал даже больший, чем когда-то замечал я сам. — Подошёл Эйбус поближе к орку. — Но поверь, именно в тебе и только в тебе он видел своё наследие. Следующего Верховного шамана.
— К чему ты клонишь? — Прищурился Лимиар.
— Я предлагаю стать следующим Главой совета Верховных и, соответственно, дать звание Верховного шамана своему ученику. Генору!
Маг снял с головы обруч и протянул его вперёд. Метал быстро расплавился, превратился в огненный сгусток, который в одно мгновение очутился на голове орка, снова превратившись в изящную диадему.
— Феникс избрал следующего друида. — Продолжил Эйбус. — А значит, я ещё больше уверен в своих словах.
— Ах-ре-не… — Микэл практически успел выговорить то, насколько он удивлён происходящим.
— Так что же это получается? С сегодняшнего дня у нас новый Верховный? — Уточнила Хоуп.
— Нет. Конечно же, нет. Я высказал свои намерения. Следующим шагом будет голосование совета Верховных. Так как Генор не окончил обучение в замке, то при положительном решении нашего совета пройдёт голосование при Императоре.
— Почему? Нас избирали без них. — Удивился Лимиар.
— Вас да, меня нет. Если вы не забыли, то я тоже не окончил обучение. — Улыбнулся маг, глядя в недоумевающие глаза Генора. — Да, я знаю, у тебя куча вопросов, но я отвечу тебе на всё немного позже. А сейчас нам нужно заняться Дуударом. А вам, ребятки, пора к друзьям. Думаю, они очень по вам соскучились.
— Мы можем помочь! — Вдруг громко произнёс импат.
— Вы уже достаточно помогли. Вам следует встретиться с друзьями. А как только мне потребуется помощь, я сразу же обращусь к вам. Договорились?
— Ладно. — Спокойно ответил Микэл.
Генор кивал, но говорить ничего не стал.
— Поздравляю друид! — Услышал он в своей голове до боли знакомый голос Феникса.
Глава II «Этот день ты запомнишь надолго»
Действие 1