– Ага, уяснил, – задумчиво кивнул кузнец. – Головня-плотник вроде умеет, – помолчав, высказался он. – Сундуки у него зело красивые выходят. Резные.
– То, что нужно, – одобрительно кивнул парень. – Всё, обратно пошли. Нам ещё штихеля для резьбы сделать надо будет. Рамка у наших зеркал сама по себе красивой должна быть. Тогда и цена выше будет.
– Чего сделать? – тут же последовал очередной вопрос.
– Резцы особые у нас так называются, – быстренько выкрутился парень, шагая в сторону их бивака.
Добравшись до лагеря, приятели сгрузили всё купленное в телегу, и Беломир, откопав в своих вещах клочок пергамента, подхватил из костра уголёк. Усевшись рядом с кузнецом, он принялся примерно рисовать всякие резцы, попутно поясняя, для чего это нужно. Они так увлеклись, что не обратили внимания, когда к их костру подошли четверо вооружённых степняков. В биваке, кроме них, оставался только один возница, оставленный присматривать за лагерем.
Очнулся Беломир от ощущения, которое сам прежде называл «шерсть дыбом». Вскинув взгляд, он увидел перед собой эту непонятную четвёрку и, слегка подтолкнув приятеля локтем, спросил, не спеша поднимаясь:
– Хотели чего, почтенные?
– Тебя видеть хотел, – жёстко усмехнулся самый старший из подошедших.
– Ну увидел, и чего? – пожал парень плечами.
– Родичи говорили, витязь, а ты просто мальчишка.
– Хочешь это проверить? – зашипел Беломир, мысленно готовясь к серьёзной драке.
Что ни говори, а рубиться сразу с четырьмя у него не получится. И кулаками тут не управишься. Разом ломтями настругают. К тому же шашка его находилась в телеге. Ходить с ней по торгу было неудобно, так что парень предпочитал обходиться кинжалом. К подобным вещам тут относились весьма серьёзно, так что любой, не имеющий отношения к воинской службе или к казачеству, открыто нося такое оружие, мог нажить себе неприятностей.
На обычные ножи внимания не обращали. Такие клинки были у всех. А вот настоящий боевой нож, или кинжал, могли носить только те, кто готов был показать свои боевые умения любому пожелавшему. Внимательно рассматривая стоящих перед ним степняков, Беломир пытался понять, кто это такие и с чего они вдруг решили нажить себе головной боли. Вставший рядом с ним Векша выразительно хрустнул пудовыми кулаками и, огладив бороду, негромко добавил:
– На торгу боя быть не должно. Хотите уклад порушить?
– Я его в круг звать стану, – помолчав, угрюмо отозвался говоривший с парнем степняк. – Сабля, кинжал. Ты и я.
– Так умереть хочешь? – с жёсткой усмешкой поинтересовался Беломир.
– На всё богов воля, – не менее жёстко усмехнулся степняк, и вся группа, развернувшись, потопала к торжищу.
– Я им что, в суп плюнул? – удивлённо проворчал парень, глядя им вслед.
– Ты чего, друже? – удивился Векша. – То ж родичи того степняка, что ты голыми руками удавил, когда Ладушку вызволял, – пояснил он, размахивая руками.
– А ты откель ведаешь? – не понял Беломир.
– Так вышивка на одёже да поясах у них такая же. Неужто не помнишь? – растерялся кузнец.
– Да нужны они мне, – фыркнул парень. – Своих забот хватает. Удавил, и ладно. Лучше скажи, что это за круг такой?
– Место такое, где вои промеж себя споры всякие решают оружьем, – вздохнул кузнец. – Рубиться с тобой хочет.
– Так на торгу ж вроде нельзя, – озадачился парень.
– Так для того круг и задумали. Ежели промеж двоих спор какой вышел, и решили они его оружным боем решить, то в круг идут и там уж бьются, как сами уговорятся.
«Твою мать, так это он меня на дуэль местную, что ли, вызвал?» – охнул про себя Беломир, почёсывая в затылке.
– А чего на том кругу делать можно? – уточнил он для общего понимания.
– А вот как уговоритесь, то и можно, – удручённо вздохнул Векша.
– А сам круг где? Что-то я ничего такого не помню, – продолжал недоумевать парень.
– То только говорят, круг, – отмахнулся кузнец. – Вон, за торг выйдем, место подходящее присмотрим, и всё. А круг, потому как народ вокруг собирается, поглазеть.
«Хлеба и зрелищ. Блин, ничего не меняется», – проворчал про себя парень, внимательно его слушая.
– И когда этот бой будет? – задал он следующий вопрос.
– А вот как татары решат, что готовы, вестника к тебе пошлют. Они вызвали, им и место искать. Тебе только прийти туда надобно. Дальше, как род даст.
– А я, значит, должен все дела бросить и к ним бежать? – возмутился Беломир.
– Так дело-то не простое. Оружный бой, не шутки.
– Ладно, пожуём, увидим, – хмыкнул парень, доставая из телеги шашку.
Но как оказалось, рано расслабился. Весть о том, что его вызвали в круг, уже облетела всех станичников. Каким образом это произошло, Беломир так и не понял. Ведь в лагере кроме них с кузнецом был только один человек, да и тот сидел в стороне от основных событий. В общем, слух уже разнёсся, и менять что-то было бы неправильно. Очень скоро станичники начали возвращаться в лагерь и первым делом интересоваться у приятелей, не появлялись ли татары. Судя по всему, история с дуэлью взбудоражила всех приехавших.