Внимательно его выслушав, казаки тут же разошлись по своим местам, готовиться и проверять оружие. С этим у Беломира всё было в порядке, а вот ещё раз проверить всю амуницию будет не лишним. В качестве кожи у него сомнений не было, а вот нитки, которыми она была сшита, доверия не внушали. Что ни говори, а имеется в искусственных материалах свой толк. Во всяком случае, в капроновых нитках. Они всяко покрепче льняных будут.
С этой мыслью Беломир достал из перемётной сумы шкатулку со всем нужным для починки амуниции и сбруи и принялся подшивать перевязь с метательными ножами. В двух местах шов разошёлся. Починив перевязь, он осмотрел сбрую и, быстро восстановив одну уздечку, задумчиво огляделся. Оружие в порядке, амуниция тоже. Есть не хочется, спать не хочется, вот и думай, чем себя занять, с учётом того, что шуметь и поднимать какую-то суету было бы неразумно.
Растянувшись на кошме, он снова уставился в бездонную глубину неба, вспоминая события минувшей ночи. Всё, что он видел, теперь казалось ему чем-то странным. Нереальным. Словно на ночь какой-то фильм ужасов посмотрел. Но ведь это было. В том, что это не мистика и не какой-то фокус, парень был уверен. Казак не факир и подобными делами заниматься не станет. К тому же тот волк вёл себя весьма разумно для обычного зверя. Он ведь не отправился в степь и не устроил охоту на овец, что паслись в нескольких сотнях метров от стойбища.
Он старательно обходил и обнюхивал именно кибитки, где ночевали кочевники. А после сам Григорий точно сказал, сколько и каких людей находится в тех кибитках. В том, что казак сумел определить это нюхом, Беломир не сомневался. Если уж у домашних собак нюх превышает человеческий более чем в двадцать раз, то что уж говорить про волчий? С этой мыслью парень немного повернул голову, покосившись на напарника. Григорий, усевшись на кошме по-турецки, старательно зашивал шов на седле.
Словно почувствовав его взгляд, казак провернулся и, заметив, что Беломир его разглядывает, вопросительно выгнул бровь. В ответ парень только чуть качнул головой. Серко вернулся к делу, а Беломир, снова уставившись в небо, принялся размышлять дальше. По всему выходило, что его напарник всё-таки обладает какой-то непонятной способностью, о которой даже в его время ходили легенды. Выходит, не всё так просто, как может показаться на первый взгляд.
Лениво обдумывая всё увиденное, Беломир и сам не заметил, как задремал. Разбудил его тихий скрип песка рядом с седлом, на котором он устроился. Открыв глаза, парень увидел стоящего рядом Григория и, не поднимая головы, тихо спросил:
– Пора?
– Готовиться надобно, – коротко кивнул казак и, развернувшись, вернулся на своё место.
Въехав следом за Григорием на очередной холм, Беломир внимательно осмотрелся и, убедившись, что за спиной всё в порядке и никаких пылевых признаков того, что за ними идёт погоня, нет, растерянно усмехнулся. В этот раз казаки действовали на грани фола. Войдя в стойбище, отряд рассыпался, и к каждой кибитке направилось по одному-два бойца. А дальше началось то, что обычно называется резнёй. С той только разницей, что уничтожались только мужчины, способные носить оружие.
В кибитках было не развернуться, так что действовали казаки кинжалами, не поднимая шума. Не сильно сторожась, они забирались в повозку и, пользуясь крошечными масляными светильниками, которые уже горели внутри, приступали к делу. Да, это было не честно, может даже в чём-то подло, но десяток рабов, оставленных ночевать на голой земле, под кибитками заставил Беломира разом забыть про все сомнения. Среди этих несчастных было и четверо детей в возрасте до десяти лет.
Избитые, грязные, голодные. Едва увидев их, парень с ходу вспомнил кадры военной кинохроники, которую снимали в фашистских концлагерях. С этого момента степняки как народ для Беломира перестали существовать. Это был враг. Лютый, страшный, и именно с этой мыслью парень скользнул в ближайшую кибитку. Вызванное ночное зрение, благодаря крошечным светильникам, работало отлично. Видел парень всё, как днём, так что первого же кочевника зарезал сразу.
Удалось подловить его на выдохе. Удар тонким стилетом в ухо разом оборвал его жизнь. Тихо охнуть успел только один, но этот звук никого не разбудил. В общем, когда Беломир снова вышел на улицу, в кибитке живых уже не было. Постепенно парень начал немного понимать принцип расселения кочевников по повозкам. Это могла быть семья, с женщинами и детьми, а могло быть что-то вроде общежития, где ночевали уже взрослые бойцы, которые ещё не обзавелись своими семьями.