– Ступа нужна. Всё это в порошок стереть надобно.
Поднявшись, Григорий ушёл за печку и, погремев там чем-то несколько минут, вернулся обратно с каменной ступкой в руке. Одобрительно кивнув, Беломир на глаз отмерил серы и, растолкав её в муку, ссыпал на поданную тарелку. Селитры он взял примерно в три раза больше. Превратив её в порошок, он ссыпал ямчугу на серу и взялся за уголь. Его было примерно столько же, сколько серы. Приметив на полке плошку с маслом, парень сам взял её и, постепенно добавляя жидкости, принялся превращать смесь в однородную массу.
Взяв какую-то тряпку, Беломир размазал полученную смесь по ткани и, накрыв всё это второй половиной тряпки, принялся отжимать её при помощи обычной скалки. Словно тесто катал. Убедившись, что все излишки масла впитались в тряпку, парень аккуратно стряхнул полученную смесь на чистую тарелку и, чуть пожав плечами, выдохнул:
– Ну, как-то так. Ещё бы высушить её как следует, но на то время нужно.
– Пошли, – скомандовал Григорий, хватая тарелку и устремляясь во двор.
Поставив тарелку посреди двора, казак быстро оторвал от полена длинную щепку и, достав из сумки кресало, в очередной раз скомандовал:
– Помогай.
Пока Беломир прилаживался к кресалу, казак успел навернуть на щепку немного мха, предназначенного для растопки печи, и напарники, запалив лучину, настороженно переглянулись. Хищно усмехнувшись, Григорий опустился на одно колено и, вытянув руку, осторожно поднёс этот импровизированный факел к тарелке. Пыхнуло, шикнуло, и над двором повисло облако сероватого дыма.
– И вправду умеешь, – удивлённо проворчал Григорий, простецким жестом почёсывая в затылке. – И горит разом, а не кое-как. От то добре. Значит, придётся тебе, друже, ещё и зельем огненным заняться.
– Может, я лучше кого из тех, кто прежде тем занимался, научу? – вздохнул Беломир, понимая, что так просто от него не отстанут. – Только надобно будет весы добрые сделать. Ну да это не трудно.
– А кого учить станешь? – задумался Григорий.
– Кого скажешь, того и научу, – пожал парень плечами.
– Добре, подумаю, кого лучше будет. А ты пока весы нужные сделай.
– Сделаю, – кивнул Беломир, уже примерно представляя, как это будет.
– А про бронзу ты тоже читал или сам придумал? – вспомнил казак.
– Читал, – быстро кивнул парень. – Я книг много всяких читал, пока учился, – быстренько добавил он, понимая, что снова засветился.
– Это я уж понял, – вздохнул Григорий, подбирая с земли тарелку. – Так что про бронзу?
– Читал я, что тюфяки такие из толстой бронзы отливали, – делая вид, что вспоминает, медленно протянул парень. – Только тут мастерство точного литья потребно. Векша вроде умеет так лить.
– Пошли, спросим, – тут же предложил Григорий, отставляя тарелку на лавочку у крыльца.
Приятели снова вышли на улицу и отправились к кузнецу.
Внимательно выслушав их, Векша задумчиво почесал в затылке и, вздохнув, проворчал:
– Форма для такого дела толковая потребна. И бронзы много. Самому мне такого делать не доводилось, но слыхал, как оно правильно. Пробовать надобно.
Вот тут пришлось задуматься уже Беломиру. Нынешние пушки обычно делались не длинными, так как не ковались, а отливались. Сверлить ствол, при нынешнем станочном парке, дело долгое и неблагодарное. А значит, всё нужно делать одним разом. Вспомнив, как они с приятелем использовали глину для небольших форм, Беломир взял с полки пергамент и, присев на чурбачок, принялся чертить. Набросав пару эскизов, парень хмыкнул и, оглянувшись на приятеля, проворчал:
– Правду ты сказал. Пробовать надобно. И бронзы много надо.
– По станичникам клич кину, соберём, – тут же отреагировал Григорий.
– Тогда придётся ещё и лафет сразу ладить, – проворчал Беломир, снова покосившись на свои каракули.
– А для него чего надобно? – озадачился казак.
– Колёса тележные, покрепче, и, пожалуй, его будем из железа ладить, – задумчиво протянул Беломир, начиная набрасывать лафет с уже готовыми средствами наведения.
В том, что Векша сумеет отлить нужные части, парень даже не сомневался. Мастером он был отличным. Но прежде нужно было придумать, как вся эта схема будет работать, и не забывать, что никаких откатников тут ещё и в помине нет. А значит, вся отдача будет приходиться именно на лафет и на все те шестерни, которыми и будет всё это сооружение управляться. Значит, надо сделать так, чтобы лафет имел свой запас прочности.