Закончив, парень ещё раз пробежался взглядом по своим каракулям и, убедившись, что эта дикая схема вполне рабочая, растерянно хмыкнул про себя: «Твою мать! Покажи кому раньше, точно бы сказали, что сблындил».
На схеме был дикий микс из ещё не придуманных систем и того, что уже где-то используется. Раз уж огнестрельное оружие начало появляться, значит, его развитие уже не остановить. Придётся делать всё, чтобы хоть немного опередить местную оружейную мысль.
– Ох, и потратимся, – проворчал Беломир, прикинув, сколько материала на всё это уйдёт.
– Ништо. По станице соберём, всё до копья обратно вернётся, – решительно заверил казак.
– Покажь, – потребовал Векша, протягивая руку за пергаментом.
Внимательно изучив все наброски, кузнец задумчиво похмыкал и, тыча пальцем в наброски, принялся выяснять:
– Это выходит, кусок с зубцами будет? А это тоже зубцы, только меньше? А сюда значит, станем сам тюфяк крепить?
Получая на каждый вопрос утвердительный кивок парня и короткие, но вполне понятные пояснения, кузнец отложил пергамент и, пройдясь по кузне, задумчиво проворчал:
– А ведь должно работать. Вот провалиться мне тут, будет.
– Тогда ты этим займись, а я пока форму попробую сделать, – кивнул парень на эскизы.
– Думаешь, удержит глина? – усомнился вдруг Векша.
– Ну, прежде ведь держала, – развёл парень руками.
– Погоди, – вдруг оживился кузнец и, ринувшись куда-то в угол, принялся греметь всяким старьём.
Вернувшись, он грохнул на верстак прут примерно сантиметров восьми в диаметре и, кивая на него, объяснил:
– Это, чтобы серёдку ровно отлить.
– Погоди, а из чего он?
– Железо свинское.
Прикинув длину и диаметр прута, Беломир задумчиво перевернул его и, убедившись, что эта чугуняка вполне подходит для их задумки, добавил:
– Ну, ежели воском натереть, то может и получиться.
Решив особо не мудрить, парень собрался делать форму из двух половин, которые будут складываться по длине. Осталось только придумать, как ровно выставить предложенный прут. Внимательно наблюдавший за ними казак, покачав головой, негромко проворчал:
– Сам бы не видел, ни за что бы не поверил, что два человека могут вот так, с ходу толковую штуку придумать. И ведь оба точно знаете, что она работать станет.
– Должна, – пожал Беломир плечами. – Главное, с толщиной ствола угадать.
– Теперь уж я в то верю, – усмехнулся казак. – Вы, браты, знайте. Коль сложится, сам станичникам накажу, чтобы вам в делах ваших завсегда помогали. И сам помогать стану. Коль не удержим стан, никому тут уже жизни не будет.
– Удержим, – решительно кивнул Беломир, отлично помня, что станицы в предгорьях Кавказа стояли с незапамятных времён. – Степняки в наших местах долго не задержатся. Им степь нужна, чтобы отары свои пасти, а в лесу их овец разом волки сожрут. А в лесах особо не покочуешь.
– Это верно, – чуть подумав, кивнул Григорий. – Только ведь и окромя степняков у нас врагов хватает. Горцы, князья, бояре всякие. Да ещё и крестопоклонники не уймутся никак. Не нравится им, что мы старых богов чтим. Всё хотят нас под себя согнуть.
– Помню, – коротко кивнул Беломир, а Векша только зло усмехнулся.
Оба приятеля отлично помнили историю с юным княжичем. Не забыли они и про убитого кузнецом монаха, или как он тут правильно называется. В тот раз они едва смогли вывернуться, так что про таких врагов они не забывали. Вздохнув, Григорий обвёл кузню долгим, внимательным взглядом и, попрощавшись, отправился собирать бронзу и всё не нужное железо.
Очередное нападение на станицу случилось ещё через три дня. На этот раз отметиться решили хазары. Караульные вовремя подняли тревогу, и степняки вынуждены были отойти. Глядя на гарцующие на дороге фигуры, Беломир мрачно скривился и, качнув головой, негромко проворчал:
– Поумнели. Даже до рогаток не доехали.
– Сдаётся мне, что их упредил ктось, – так же тихо отозвался Григорий, мрачно разглядывая противника.
– А вот это уже интересно, – повернулся к нему парень. – Они ж вроде промеж себя резались, неужто татары забыли всё, решили им рассказать, что сюда нахрапом лезть себе дороже?
– Никто там ничего не забыл, – отмахнулся казак. – Только хазары похитрее татар будут. Наверняка был от них доглядчик, который видел, как мы отбивались. Вот и упредил.
– А зачем тогда вообще лезли, ежели знали, что мы тракты перекрыли? – не понял Беломир.
– Похоже, проверить решили, как мы тут засели, – вздохнул казак, чуть пожав плечами.
«Ага, разведка боем», – подумал парень, недоумённо, хмыкнув.