В его понятии подобные дела делались совсем не так, но вылезать ещё и с этим он не стал. И без того приходилось постоянно контролировать каждое своё слово, чтобы не сболтнуть чего лишнего. Этот моральный пресс уже начал действовать на нервы, но другого выхода не было. Мало того что на него косились из-за его речи, так ещё и знаний для одного человека было слишком много. В общем, в его случае лучше постоянно жевать, как в той рекламе.
– Чего примолк-то? – вдруг подтолкнул парня Григорий.
– А чего тут скажешь? – вздохнул Беломир. – Всё одно только гадать и можем. А как оно там на самом деле, только хазары знают.
Понимающе усмехнувшись, Григорий плавно прижал приклад к плечу и, примерившись, мрачно проворчал:
– Не попаду, если и докину, всё одно мимо пройдёт.
– Вот и отпусти его, – буркнул Беломир в ответ, прикидывая, как бы половчее залить противнику сала за воротник. Но ничего умного в голову не приходило.
Один из казаков, поднявшись из-за перевёрнутой телеги в полный рост, не торопясь подошёл к самым воротам и, громко свистнув, что-то прокричал. Что именно, парень не понял. Говорил он на хазарском, но в том, что это было не пожелание крепкого здоровья, по реакции степняков понял сразу. Всадники принялись выкрикивать что-то в ответ, но казак, развернувшись, уже шагал обратно. Откуда прилетела стрела, Беломир не заметил. Сообразил, что стреляли, только когда крикун запнулся и начал заваливаться на землю.
Чуть приподнявшись, Беломир мысленно восстановил картинку и, прикинув, откуда мог быть произведён выстрел, поднял арбалет.
– Ты чего? – моментально подобрался Григорий, но парень не ответил.
«Батюшка, помогай», – мысленно произнёс парень и, чуть сместив оружие, нажал на спуск.
Как так вышло, он потом и сам ответить не мог. Сорвавшись с ложа, болт ушёл в сторону от дороги. За кусты. Примерно метров на десять за то место, где стояли рогатки. Из кустов раздался крик и на околицу посыпались стрелы. Присев за валун, Беломир быстро перезарядил арбалет и, выждав, когда в обстреле возникнет пауза, снова выпустил болт. Отчаянная ругань стала ясным показателем, что он и в этот раз не промахнулся.
– Поглядывай, казаки! – громко крикнул Серко. – Похоже, хазары решили лесом к нам подобраться. Даром головы под стрелы не подставляй. – Как учуял? – повернулся он к Беломиру.
– Понял, откуда того казака достать смогли, – коротко пояснил парень.
– Много их там? – тут же последовал очередной вопрос.
– Да откель мне знать? – возмутился Беломир, перезаряжаясь. – Десяток, может чуть поболе. Из кустов из лука особо не постреляешь. Выходит, не может их много быть.
– И верно, – хмыкнул казак и, подхватив арбалет, метнулся куда-то в сторону.
– Поглядывай, казаки! – повторил парень призыв напарника и, сорвавшись с места, ринулся следом.
Григория он нагнал метрах в ста от ворот околицы. Казак, перемахнув плетень, через чей-то огород уже подбирался к глухому внешнему забору. Услышав шаги, он мимолётно усмехнулся и, кивая на лесную чащу, тихо спросил:
– Сбегаем, глянем, сколь их там собралось?
– Потому и пришёл, – пожал Беломир плечами, хищно усмехаясь.
Подобравшись к забору, набранному из не толстых брёвен, напарники замерли, пытаясь прикинуть, как половчее перемахнуть на ту сторону. Припомнив кое-какие приёмы разведчиков из прошлой жизни, Беломир отложил арбалет и, сложив руки ступенькой, тихо скомандовал:
– Ногой упрись и на гребне на живот ложись. После мне руку подашь, на ту сторону вместе спрыгнем.
– Ага, уяснил, – коротко кивнул казак и, оттолкнувшись от подставленных ладоней, одним прыжком оказался на заборе. Улёгшись на живот, он упёрся ногами в брёвна и, протянув парню руку, тихо скомандовал: – Лезь.
Подпрыгнув, Беломир ухватился за протянутую руку и, скользя подошвами сапог по брёвнам, взобрался наверх. Утвердившись на брёвнах, парень внимательно осмотрелся и, поводя заряженным арбалетом из стороны в сторону, велел:
– Спрыгивай и кусты под прицелом держи.
Не произнеся ни слова, Григорий спрыгнул на землю и, подхватив арбалет, навёл его на подлесок. Спрыгнув следом за ним, Беломир перекатом погасил удар и, вскочив, привычно доложил:
– Готов.
– Туда, – кивком головы указал казак и первым устремился в указанную сторону.
Парень не мог не отдать ему должное. По лесу Григорий двигался, словно призрак. Тихо и почти не беспокоя ветвей кустарника. Как у него это получалось, Беломир так и не разобрался. Просто старался во всём подражать напарнику, делал всё, чтобы не производить лишнего шума. Минут через пятнадцать напарники подобрались к дороге, и Григорий, присев на корточки, молча ткнул пальцем куда-то в сторону. Присев рядом, парень заглянул в просвет между ветвями и, чуть кивнув, жестом показал казаку в ту сторону.