– Ну ты сказал! – растерянно охнул кузнец. – Это когда ж такое было, чтобы простой коваль главнее воя был?
– А вот когда вои про то поймут, тогда и будет, – отмахнулся Беломир, направляясь в кузню. За напильниками.
В четыре руки они до самого вечера обрабатывали пушку, приводя её в рабочее состояние и придавая товарный вид. Беломир изначально отказался от всяких завитушек, пастей и прочих украшательств. Орудие должно быть простым, надёжным, и пугать противника не внешним видом, а действием. Так что ствол получился гладким, ровным, со стенками примерно в четыре сантиметра толщиной и с каналом ствола около восьми сантиметров в диаметре.
Накрыв пушку рогожей, друзья разошлись по домам, чтобы утром снова вернуться к работе. Лафет они отлили из железа. Механизм для горизонтального наведения с шестернёй был собран из трёх частей. Сама станина, поворотный диск и шестерня вращения. Для вертикального наведения был использован обычный сектор со всё той же шестернёй. Всё просто, крепко и кондово. Понятно, что никаких прицельных приспособлений тут и в помине не было. Наводить это чудовище предстояло просто по стволу.
Упоры у лафета состояли из двух частей, как сошки у пулемёта. В походном положении их нужно было свести и закрепить на колёсном станке, в который, по задумке, надо было запрячь коня. В боевом положении их разводили в стороны, для избежания опрокидывания пушки при выстреле в сторону. По горизонту ствол можно было развернуть примерно на десять градусов, так что перенацелить ствол можно было, не перемещая всё орудие.
Главным во всём этом сооружении было, чтобы оно выдержало отдачу. Как ни крути, а никаких отбойников или откатников тут и в помине не было. В общем, всё должно было показать первое испытание. Приведя пушку в походное положение, Беломир оглянулся и. подозвав одного из мальчишек, что висли на плетне, словно воробьи, велел позвать Григория. Теперь им нужен был порох, и решение, чем из этого чуда стрелять придётся.
Сам Беломир исходил из того посыла, что крепости станичникам не штурмовать, а значит, стрелять из пушки будут в основном картечью. В смысле галькой или всякими металлическими обрезками. Но, исходя из того, что с металлом в этих местах плохо, основными зарядами будут камни. Понятно, что подобный снаряд для ствола не на пользу, но иного выхода парень не видел. Свинец тут тоже было привозной.
Вошедший во двор Серко, едва увидев их с кузнецом работу, растерянно охнул и, обойдя пушку по кругу, растерянно проворчал:
– Ну, браты, удивили! Это как же у вас такое получилось?
– Старались, – усмехнулся Беломир в ответ. – Вон рукам Векшиным слава. Сумел пушку одним разом отлить. Даже переделывать ничего не пришлось.
– Спытать надобно, – выпрямляясь, высказался казак.
– Так для того тебя и позвали. Зелье огненное только ты выдать можешь. Нас-то никто и слушать не станет. Ещё и галька нужна, чтобы было, что в ствол забить.
– Будет. На околицу её везите, – решительно скомандовал Григорий, едва не бегом выскакивая со двора.
Выведя из конюшни коня, Векша быстро впряг его в передок и, усевшись на скамеечку, проворчал, немного поёрзав:
– Места маловато.
– Так я его под простого человека делал, а не под бугая, – рассмеялся Беломир, распахивая ворота.
Кузнец выгнал всё это сооружение на улицу и, дождавшись, когда парень закроет ворота, хлопнул ладонью по скамейке:
– Садись, друже. С ветерком прокатимся.
– Ты только галопом гнать не вздумай, – тут же осадил его Беломир. – Штука получилась тяжёлая, не приведи род, надо будет коня осадить, и ему ноги переломаешь, и нас приложит.
– Рысью пойдём, – азартно усмехнулся Векша и, звонко свистнув, тряхнул поводьями.
Коренастый степной конёк навалился на постромки и легко покатил пушку по улицам станицы. К огромной радости парня, пушка стояла на колёсах уверенно и катилась за передком ровно, без виляний и попыток завалиться на бок. Даже колёса не скрипели. Доехав до околицы, кузнец плавно осадил коня, и приятели принялись отцеплять пушку от передка. Отведя коня в сторону, Векша, на правах мастера, лично навёл ствол на рогатки, всё так же преграждавшие дороги, и нетерпеливо оглянулся.
Словно в ответ на его мысли, из-за поворота появился Григорий, ведя в поводу гружёного коня. Сняв с него корзину с каменной галькой, он подвинул приятелям бочонок и, осторожно приоткрыв крышку, негромко сообщил: