Отчего, почему? Кто бы ему самому объяснил. Но вылезать с подобными предложениями Беломир не торопился. К тому же тут ещё и дома работы прибавилось. Одно изготовление пороха чего стоило. Как оказалось, запасов для зелья у казаков нашлось немало. И теперь ему предстояло всё это превратить в толковый порох. Благо подобным делом они с парнями развлекались ещё в прошлом, так что дело было, можно сказать, знакомое.
Идея парня с расфасовкой зарядов по мешочкам нашла у казаков серьёзную поддержку. Понаблюдав, как увеличилась дальность стрельбы с обычной тряпкой, местные артиллеристы сами попросили Беломира рассыпать порох и каменный дроб по мешочкам. Не забыл парень сделать и настоящий ёршик для пробанивания ствола из латунной проволоки. Вовремя вспомнил, что тлеющие обрывки ткани могут привести к самоподрыву пороха.
Так что теперь десяток женщин старательно отшивали шёлковые мешочки для пороха и холщовые для каменной гальки. Саму гальку отправили собирать мальчишек. Беломиру же осталось только всё это правильно расфасовать и рассыпать по готовой таре. За этим занятием его и застала молодая вдова Любава, принесшая очередную партию мешочков под порох. Чинно поздоровавшись, женщина аккуратно выложила на стол готовую работу и, с интересом посмотрев, как парень взвешивает порох, недоумённо хмыкнула:
– Это зачем же его так отмерять? Всё одно ж сгорит.
– Зелье, когда горит, много огня разом выбрасывает, и от того огня дроб каменный вылетает. Вот чтобы весь дроб одинаково летел, и нужно, чтобы зелья в каждом заряде одинаково было, – не отрываясь от работы, осторожно пояснил Беломир, подсыпая пороху на чашку.
– Всё бы вам мужикам для войны придумывать. Столько шёлка доброго извели, – вздохнула Любава.
От такого обращения Беломир невольно вздрогнул. Назвать казака, живущего в станице мужиком, это по местным меркам настоящее оскорбление. Но уже в следующую минуту парень сообразил, что это было не оскорбление, а половое определение. Мужик, баба. Оторвавшись от работы, Беломир осторожно отодвинул весы и, всем телом развернувшись к нежданной гостье, проворчал, разводя руками:
– Думаешь, мне воевать шибко нравится? Я б лучше вон махины всякие придумывал, да только не получится. Не дадут нам жить спокойно. А не будет оружия, и нас не станет. Иль ты хочешь в полоне татарском жить?
– Совсем сдурел?! – возмущённо всплеснула Любава руками. – Да я тех поганых на дух не выношу.
– А чего ворчишь тогда? – снова не понял парень. – Иль тебе шёлку жаль?
– Жаль. Я дочкам рубашек добрых пошить не могу, а вы его на пальбу пускаете, – насупившись, обиженно протянула женщина.
– А дочерям-то сколь уже? – уточнил парень, почесав в затылке.
– Погодки, пять да шесть лет стукнуло, – грустно улыбнулась Любава.
– Ага, выходит, уже и не совсем малые, – кивнул Беломир поднимаясь.
– Да как же не малые? Дети ж ещё, – тут же завелась Любава.
– Я к тому, что сами играют и пригляда постоянного не требуют, – пояснил парень, снимая с полки плетёный ларец.
Откинув крышку, он порылся в куче всяких запасных частей и, за пару минут собрав из лежавших там деревяшек двух кукол, протянул их женщине.
– Держи, девчонкам своим забаву, – улыбнулся он.
– Ой! Да как же это?! – ахнула Любава, во все глаза разглядывая невиданное чудо.
Куклы и вправду получились занятные. Беломир принялся резать их, чтобы скрасить долгие зимние вчера. Вечно торчать в доме Векши было неправильно. Там своя семья и свои дела. Да и собственный дом нужно обживать. Вот и придумал он себе забаву. Руки работают, а голова о своём думает. А куклы получились и вправду непростые. Вспомнив, как в детдоме девчонки вечно носились с такими игрушками и мерялись, у какой кукла лучше, Беломир решил сделать нечто подобное для Лады.
Ну, а когда увидел реакцию и девочки, и Вереи, ставшей ей матерью, решил резать их и дальше. Всё одно очень скоро родители придут просить таких же для своих дочерей. Ведь у его куклы руки и ноги двигались и сгибались, как у человека, голова вертелась. Благо, что такое шарнирное соединение, он знал отлично.
– Бери, бери, – с улыбкой повторил парень. – Лоскутков каких девчонкам найдёшь, да научишь их правильно платья шить. Пусть радуются.
– Неужто и это сам делал? – восторженно разглядывая игрушки, продолжала охать Любава.
– Ну, а кто ж ещё, – пожал Беломир плечами, с удовольствием рассматривая молодую вдову.