– А вы кто? – уточнил парень, чуть смутившись.
С его стороны всё произошедшее было грубо и по местным меркам неправильно.
– Мы – дочери князя Калани, – гордо выпрямившись, объявила девица.
– Шутить изволишь? – спросил Григорий с заметной растерянностью в голосе.
– Это правда. И я тебя помню. Ты был в нашем доме, казак, – ответила девица, повернувшись к нему.
Недоумённо хмыкнув, Беломир вынул из ножен кинжал и, подойдя к её коню, молча перерезал верёвки, которые стягивали ей руки. Потом, сунув клинок обратно в ножны, парень принялся собирать трофеи, предоставив напарнику, как старшему, решать, что делать дальше. В местные интриги он соваться даже не думал. И без того никак разобраться не мог, кто кому враг и кто с кем против кого дружит. Понятно, что казакам тут все враги, но ведь имелись и почти нейтралы. Во всяком случае, про таких он слышал.
К тому моменту, когда Григорий закончил свой тихий разговор с девицами, Беломир успел обобрать всех своих крестничков и отловить всех коней. Погрузив свою добычу на лошадей, он увязал их цугом и оглянулся на напарника. Закончив разговор, казак быстро собрал с тел добычу и, кое-как покидав её на лошадей, негромко сообщил:
– Придётся нам с тобой, друже, в горы съездить.
– Девчонок повезём? – проявил Беломир догадливость.
– Верно понял, – кивнул казак. – Князь тот к стану нашему добро относится. Из его воев никто никогда к нам с набегом не ходил. Так что надобно и нам ему за то добром ответить.
– А управимся вдвоём-то? – задумался парень.
– Я тропки тайные знаю. До гор степью пройдём.
– А в горах? – не унимался Беломир. – Там сейчас от степняков не протолкнуться. Сами им в руки придём, да ещё и девок притащим. Может, лучше в станицу вернёмся, а князю после весточку пошлём? Как в горах успокоится, сам за ними приедет. Да целее они в станице будут. Сам знаешь, гостей у нас не трогают. К тому же они дочки княжьи.
– А жить им где? – задумался Григорий.
– Ты ко мне пока перейдёшь, а им хату твою, – пожал Беломир плечами.
– А с Любавой как? – не удержавшись, лукаво усмехнулся казак.
– Сам к ней ходить стану, – отмахнулся Беломир.
– Добре. Сейчас к роднику едем, а там уж решим толком, как быть, – помолчав, выдал казак начальный план действий. – Девки с самого утра без воды, да и помыться им надобно. Они горянки и в пыли жить не привыкли. Их с самого детства учат в чистоте себя держать.
– Поехали, – чуть пожав плечами, кивнул парень, вскакивая на трофейного коня.
Спустя полчаса они спешились в их прежнем лагере, рядом с пасшимися тут же лошадьми. Тела степняко, просто оттащили в сторону от дороги и бросили на поживу падальщикам. Рыть могилы было некогда и нечем. Да и желания никакого не имелось. Девушки, едва оказавшись на земле, тут же кинулись к роднику. Похоже, их действительно везли по жаре, не давая воды вдосталь. Парень помнил, как в прежней жизни тяжело переносил жажду, находясь под палящим солнцем, так что только сочувственно вздохнул, глядя, как они жадно глотают воду.
Встретили их в станице настороженно. Едва узнав, кого именно привезли в поселение разведчики, старшины тут же затребовали Серко к себе, оставив Беломира разбираться с нежданными гостями. Благо что напарники уже успели всё обсудить между собой, и потому парень знал, что делать. Заведя трофейных коней казака под навес, он помог девушкам слезть и первым делом отправился топить баню.
Чтобы не терять времени, он попутно занялся чисткой трофеев. После долгого перехода по степи коней требовалось вычистить и выкупать. Так что, пока баня топилась, он успел привести всех животных в порядок и отвезти свои трофеи к себе домой. Свалив всё добытое в углу, Беломир уже собрался возвращаться на подворье казака, когда в дом вихрем влетела Любава. С ходу бросившись парню на шею, она осыпала его градом поцелуев и, быстро утерев слёзы, спросила:
– Куда опять собрался? Едва ж порог преступил.
– У Гриши в хате гостьи остались. Надобно помочь им, чтобы всё для житья было. После сюда вернусь.
– Это кто ж такие? – моментально вскинулась женщина.
– Княжон горских из полона вызволили. А обратно в горы везти опасно. Вот и решили, что они покуда у Серко в доме поживут. Они вроде как знакомы, – быстро, но почти подробно объяснил Беломир.
– А он тогда где жить станет? – удивилась Любава.
– Так у меня и будет. А пока он тут, я к тебе сам ходить стану, – быстро добавил парень, пресекая все инсинуации.