Никто не стал с ним спорить. Ну, разве что, никто кроме Харли, изобразившей протестующее ржание.
Мы двинулись в лес. Очень кстати пришелся светлячок, сотворенный мной для освещения, потому как иначе в такой тьме мы бы просто потерялись или ноги себе попереломали.
Вот только поначалу я замешкался, когда обнаружил, что след обрывается. Пока не догадался посмотреть наверх.
– Оно двигается по деревьям. – Предупредил я, всматриваясь в кроны.
– Значит нужно быть еще внимательнее. – Генрих напрягся.
Мы шли по следу больше часа. Движение осложнялось постоянным прерыванием следа, но вскоре мы подошли к обширной сети скалистых пещер.
– Какая из них? – Поинтересовался лорд.
– Вот эта. – Я указал пальцем на одну из пещер, подмечая, что поджилки мои слегка дрожат. Всё это выглядит как классический фильм ужасов, кои я не особо жаловал. Да и становиться героем такой картины никогда не мечтал.
– Может, стоит дождаться подкрепления? – Резонно заметил Генрих.
– Звучит разумно. – Согласился Стрикт.
Внезапно даже для самого себя, я возразил:
– Вот только шансы спасти девушек, в таком случае, стремятся к нулю. – Я покачал головой. – Ждите здесь, а я пойду.
– И допустить, чтобы вся слава вновь досталась тебе? Ну, уж нет – Усмехнулся Генрих.
– Тогда я останусь здесь и буду ждать подмоги. – Принял решение главный дознаватель. – Там от меня всё равно не будет толка. А здесь я смогу организовать ударную группу.
Мы молча кивнули и обнажили мечи, входя во тьму пещеры. Крадучись мы шли по темному коридору естественного происхождения. «Вот только естественного ли»? – Задумался я. Это лишь в фильмах и играх пещеры имеют столь удобную для передвижения архитектуру. В реальности, как мне кажется, такое встречается редко.
Я отбросил пустые мысли. Сейчас нужно думать не об этом.
Аккуратно ступая и выкрутив мощность светляка на максимум, дабы избежать засады, мы шли вперед, пока меня тихонько не окликнул Генрих:
– Иратус, взгляни. – Он стоял на краю углубления в породе, образующей что-то вроде ровной ямы. – Кажется, мы нашли пропавших девушек. Точнее то, что от них осталось. – Лицо его было максимально напряженным, когда он произносил эти слова.
Я всмотрелся в яму и увидел сваленные в кучу человеческие кости, ошметки одежды и простые бронзовые женские украшения.
– Относительно свежие. – Заскрипел зубами мой спутник, до хруста в пальцах сжимая свой меч.
Я разделял его чувства, но не позволил им затуманить разум:
– Идем. Покончим с этой тварью.
Мы шли еще на протяжении нескольких минут, пока не услышали истошные захлебывающиеся в слезах женские крики.
Как по команде мы сорвались на бег, пытаясь спасти хоть кого-то, но земля чуть не ушла из под наших ног, когда мы вбежали в обширную пещеру со сталактитами, от развернувшегося зрелища.
Метра под два с половиной ростом тварь, с волчьей головой и длинными когтистыми передними конечностями возвышалась над обнаженной молодой девушкой. Шерсть зверя была черной и взъерошенной, а глаза тускло мерцали алыми огоньками.
Обратив внимание на то, что в пещере стало довольно таки светло, тварь повернула голову к нам и, оскалившись, медленно отошла от своей жертвы.
Зверь предстал перед нами в полный рост, заинтересованно наблюдая за прибывшими в его обитель вторженцами. Массивная сгорбленная фигура с длинными лапами стояла на задних конечностях, поигрывая острыми когтями на передних, а с его оскаленной пасти обильно капала слюна.
– А ну, иди сюда, псина сутулая! – Закричал я, ругательствами придавая себе отваги и напитывая свое оружие божественным светом.
Генриху же подобные психологические приемы были не нужны, и он уже сорвался в атакующем рывке вперед.
В последний момент я успел прикрыть того щитом света, отразившим молниеносный взмах когтистой лапы.
«Вот безумец». – Покачал я головой, по дуге заходя за спину твари.
– Ладно. Будем считать, что сейчас просто его очередь танковать. – Бормоча себе под нос я выставлял щиты между Генрихом и порождением скверны.
– Как тебе такое?! – Я накинул на его «ноги» вервие усмирения и волчара споткнулся попытавшись напрыгнуть на моего соратника.
Тот не упустил возможности, и со всей силы ударил монстра мечом по голове. Но, вопреки ожиданиям, череп твари выдержал. Лишь из под попорченной шкуры потекла кровь, заливая левый глаз.
«Эх, надо было колоть». – Подумал я. Но мы все сообразительны лишь задним умом. Да и, на самом деле, попасть уколом меча в глаз сопротивляющегося монстра – та еще задача, так что винить князя не в чем.