– А вообще, простым людям когда-нибудь удавалось стать победителями?
Мужчина вновь задумчиво почесал бороду:
– Хм. На своей памяти не припомню. Так что, вот тебе мой совет парень – постарайся выжить. Отговаривать тебя от такого шага не буду. У тебя наверняка есть свои причины. Но если понимаешь, что битва безнадежна, лучше сдайся. Правила это разрешают.
Вечер прошел в размышлениях о предстоящем турнире и доскональном «вылизывании» своего снаряжения. Облачившись в броню, я посмотрел на себя в зеркало и понял, что выгравированные знаки могут слишком бросаться в глаза и обратить на себя ненужное внимание. И этот вопрос я собрался решить утром.
Я купил несколько метров белой ткани на ближайшем рынке и у портного, за небольшие деньги получил из нее простую белую накидку. Такие часто носят рыцари с изображением герба сюзерена, как знак принадлежности к дружине. Или некоторые особо успешные отряды наемников, также могут себе такое позволить.
Конечно, мне тоже хотелось нанести на нее символ будущего ордена. И я уже даже знал, как он будет выглядеть, вот только наносить эмблемы на накидки и плащи могут лишь признанные отряды, у которых есть официальные грамоты, разрешающие их деятельность. Но у меня была одна идея. Я не был уверен, что она выгорит, и я бы даже предпочел, чтобы до этого не дошло, но если так, то это сможет удивить столичную публику. И для нее я купил воск. Много воска. Самого чистого, что смог найти.
Также, я попробовал разузнать о том, что с моими друзьями, но меня даже не пустили на порог суда. Максимум что я смог добиться, это фразы про то, что с князем Пертинаксом и его свитой всё в порядке и сейчас они ждут справедливого суда.
В таверне, полностью облачившись в экипировку, я увидел в зеркале высокую могучую фигуру в хоть и простой, но функциональной броне. Я мысленным усилием провел потоки энергии по телу, и символы на металле засветились ярким светом. Я прикрыл большую часть из них накидкой и, также для этих целей, надел поверх шлема капюшон. Щит также сиял в моих руках, а меч был покрыт священным пламенем.
– Что ж. Завтра всё начнется.
***
– Прибыл по вашему велению, господин. – Лорд Стрикт склонился в легком поклоне, соответствующем его высокому положению, перед венценосной особой. А именно королем Сегнитием Первым.
Сегнитий Первый представлял собой молодого мужчину среднего роста, с темными кучерявыми волосами и слегка смуглой кожей, напоминающей о его дальних корнях, идущих по материнской линии, откуда-то с южных земель.
Некоторые подданные назвали бы нрав нынешнего короля легкомысленным или даже посетовали бы на его несерьезное отношение к государственным делам, которыми Сегнитий порою пренебрегал в угоду пиров, охоты и прочих развлечений. Но в глаза никто, естественно, этого ему говорить не смел. Особой же страстью короля стали Великие Турниры, достигшие при нынешнем правителе своего апогея и самого широчайшего размаха.
Король приподнялся с подушек и радостно поприветствовал лорда:
– Стрикт! Мой главный дознаватель, рад тебя видеть. Доложи-ка, что там с тем адептом света, про которого ты рассказывал? Его вина опровергнута?
– Да, ваше величество. Настоящий преступник найден и ждет казни. Адепт же, по моим данным, готовится к турниру.
– Что ж, надеюсь, он сможет нас удивить. А то уже опостылели эти однотипные сражения рыцарей, да посредственных магов. – Король пригубил вина из кубка. – Но этот турнир будет особенным, я уверен. Список кандидатов создает интригу. Представляешь? В этом году на участие заявился дворф! Самый настоящий! Он должен быть очень уверен в себе, раз прибыл из своих гор сюда.
– Вижу, Вы очень воодушевлены, сир.
– Конечно! – Король задумчиво почесал лоб. – Кстати, зачем я тебя еще вызывал? Ах, да. Что там за происшествие в тюрьме Апостата? Он мне все уши прожужжал о каком-то вопиющем случае и требовал рубить головы всем подряд.
Главный дознаватель откашлялся:
– Князь Оплота, Генрих Пертинакс, был взволнован несправедливым задержанием того самого адепта, по имени Иратус и решил, со своими людьми, вызволить его из-под стражи.
Сегнитий Первый нахмурился:
– Оплот? Пертинакс? Это ведь помежные земли, правильно?
– Именно так, сир.
– Ох, уж эти помежники с их буйным нравом. Сначала делают, потом думают. – Король сделал короткую паузу. – Зато они не скучные. Так что? Они сильно сблизились с тем адептом?