– Ну как ничего? Многие испытывают удовлетворение от преодоления таких сложностей.
– Неужели у вас в жизни мало сложностей, которые было бы намного полезнее преодолеть, получив кроме удовлетворения, еще какой-то результат? Порою на охоте у меня уходило по несколько дней на особо редкую дичь, что делало победу ещё слаще. Но, кроме того, я получала саму добычу! А вы же тратите столько времени на одном ненастоящем противнике, ничего не получая взамен? Не лучше ли, имея такое упорство, потратить его на что-то более существенное? Стать лучшим охотником, мастером в своем ремесле, бойцом или стрелком?
Иратус лишь рассмеялся:
– Люди в моем мире часто делают много бессмысленных вещей.
– Ладно. Посмотрим, что за босс нас ожидает здесь.
Тем временем далекие башни становились всё ближе, и можно было рассмотреть такой же черный, как и небо, замок, представляющий собой лишь один внушительный донжон, сливающийся со скалой.
Вскоре парочка приблизилась к его подножию и воззрилась на широко открытые ворота, открывающие вид на непроглядный мрак коридора.
– Кто будет строить замок, и держать двери открытыми настежь? – Алисия уперла руки в бока и нахмурилась.
– Думаю, сейчас нам это и предстоит выяснить.
Друзья осторожно переступили порог, и пошли по темному коридору, оставаясь настороже.
– Смотри. Сейчас двери сами захлопнутся. – Ухмыльнулся Иратус.
Алисия на ходу обернулась, но ничего не произошло.
– Сейчас, погоди. Надо сделать еще пару шагов.
Но ни через пару, ни через десяток, ничего не произошло. Лишь, при приближении, зажигались магические светильники, испускающие зловещий красный свет, тускло освещающие коридор.
– Хм. Странно. – Иратус также обернулся. – Ну ладно, идем. – Пожал он плечами.
– Ты еще не вернул свои силы? – Поинтересовалась Алисия.
Иратус отрицательно покачал головой:
– Не совсем. Я чувствую связь со светом, но этот меч и «возложение», все, что я сейчас могу. Так что держись позади, в случае чего. Я не могу прикрывать тебя барьером.
Вопреки ожиданиям, долго идти не пришлось. Вскоре путники вышли в просторный круглый зал, оформленный в готическом стиле, с резными колоннами. Пол был выложен из темного мрамора, а на стенах, несмотря на полумрак, виднелись многочисленные гравюры, изображающие бесчисленные битвы.
Но рассматривать произведения искусства никто и не подумал. Взгляд парня и девушки был прикован к черному трону, стоящему на другом конце помещения.
Предмет интерьера был отдельным произведением, хоть и мрачного, но искусства. Он был будто вырезан из цельного куска мрамора, покрытый крупной грубой вязью орнамента. Но наиболее примечательным было его основание, отражающее многочисленные человеческие черепа, как будто сваленные в кучу.
И можно было бы долго восторгаться работой неизвестного мастера, если бы не хозяин этого трона, величественно восседавший в зале.
Это была мужская фигура, с ног до головы закованная в черный, с алыми прожилками доспех, который, в свою очередь, уровнем своего исполнения, мог посрамить большинство умелых кузнецов. Отдаленно напоминающий доспехи готического стиля, он был укрыт черной гербовой накидкой, несущей на себе рисунок вертикально ниспадающего ручья крови. В качестве шлема выступал бацинет с забралом, верхняя часть которого напоминала череп.
Завидев непрошенных гостей, рослая массивная фигура медленно поднялась со своего трона, доставая из его специальных ниш два одноручных меча, которые, однако, своей длинной мало чем уступали полуторным.
Хозяин замка медленно проследовал на середину зала и застыл в ожидании, глядя из тьмы вырезов своего шлема.
– Похоже, он не собирается нападать. – Сделала заключение Алисия.
– Знает, что у нас нет иного выхода.
Желваки на лице парня играли от напряжения. Держа наготове меч света, он встал напротив своего противника. Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул и в его левой руке материализовался светящийся щит, наподобие уже призванного меча.
«А она так умел?» – Спросила себя, стоящая поодаль Алисия.
Тем временем воин, облаченный в черную броню, встал в боевую стойку и совершил рывок в сторону нового врага.