А за лугом виднелось широкое озеро. По берегам тихо шумит камыш и слышно, как где – то плещется щука.
Бабушка встретила на пороге. Долго обнимала Саша и целовала куда попало. У него даже дыхание перехватило от пылких объятий.
Мама выбежала следом. И «обнимашки» вспыхнули с новой силой.
Стол был накрыт. Но Саше не хотелось есть совершенно. Он лишь выбрал один пирожок с капустой (определил по изумительному запаху) и вошел в свою, давно знакомую и обжитую комнату. Рухнул на душистую постель и незаметно быстро уснул.
С постели поднял восторженный крик «Ура». Голос до боли знаком.
Ульяна.
Во дворе – дым коромыслом. Ульяна носилась за кошкой Дусей, которая не особо привечала незнакомых, а потому поймать ее было затруднительно.
«Как же здесь хорошо, спокойно, тепло, - Саша втянул носом будоражащие ароматы. – мммм, пахнет пирогами, жареным мясом, шашлыками видать»!
Действительно, возле колодца на импровизированном мангале из кирпичей священнодействовали главы семейств, не забывая периодически сделать глоток – другой из бутылочки с пивом.
В палисаднике, где цвела вишня, а над ней жужжали пчелы, собирая нектар, для будущего меда, стоял стол, накрытый свежими овощами, соленьями, жареными хрустящими карасиками, всевозможными соками и бабушкиными компотами. Взрослые не забыли про себя, вина было в избытке.
Саша чутко улавливал все звуки: мычание коровки, меканье козы, кудахтанье кур. Из деревянного сарая вышла бабушка. Следом мама, помогавшая собирать свежие яйца. Бабушка ставит на стол крынку парного молока.
– Внучок! – бабушка вновь задушила в объятиях. – Проснулся, наконец.
Она долго расспрашивала об учебе, занятия спортом и вообще о жизни, есть ли у него девушка и, подперев в умилении щеку ладонью внимательно слушала его рассказ.
Пока они разговаривали, шашлык был готов и мужчины принесли к столу ворох шампуров с золотистыми кусочками мяса, источающих умопомрачительный аромат. Саша даже обильно выделившуюся слюну сглотнул.
Ульяна появилась ка чертик из табакерки и, схватив за руку, потащила к столу. Уселась рядом, вновь что – то щебеча о своем, только ей важном и значимом. Он уловил что – то про кошку и козочку…
Начался праздник живота.
За разговорами вспомнились новые приятные моменты.
Вспомнил как в прошлое лето с соседскими мальчишками бегал босиком по сырой траве, сачком ловил кузнечиков, бабочек, лягушек на пруду. Вспомнил как надували их соломинкой и отпускали обратно. Смеялись, наблюдая тщетные попытки скрыться в глубине. Вспомнил как ловили рыбку на утренней зорьке…
– … у соседей воровали вишню, клубнику, хотя у самих в огороде в саду всего этого добра. – услышал голос отца. – Не скажешь почему? – со смехом поинтересовался у сына.
– Так у соседей вкуснее. – вместо него ответил отец Ульяны. – У меня такое же было в детстве.
Постепенно разговоры перешли в иное русло. Взрослым были более близки их насущные проблемы. Рассуждения о политике и вовсе были скучны. Потому, незаметно прихватив со стола кусок пирога с малиной, тихо исчез по – английски.
– Я с тобой. – в руку ткнулась маленькая ладошка.
Так, слушая ее детский треп и методично пережевывая сладкий пирог, дошел до озера.
– Какая красотища! – вернул в действительность голос новой подруги. – Смотри, смотри! – дергала его за руку.
Посмотреть действительно было на что!
Большое зеркало с чрезвычайно чистой и прохладный водой. Заходящее солнце отражается в спокойной глади, тысячи блесток слепят глаза. Одинокие вербы, которые стоят вблизи, купают свои длинные жёлто-зеленоватые косы. Слышно, как, то здесь, то там хлопает плетью по воде хвост окуня или серебряной плотвы. Но не это вызвало восторг Ульяны.
По берегам кое-где растут заросли камыша. Они образовывают такие подобия островков. Вот там – то и прячутся дикие утята. Лишь иногда выплывают они погулять на чистую воду в сопровождении мамы-утки. И вот сейчас, хлопая в ладоши, Ульяна жадно провожала взглядом, как они, быстрые и пушистые, упорно гребли лапками, гоняясь друг за другом.
Саша невольно залюбовался ей, такой тоненькой, воздушной, буквально светящейся изнутри.
– Идем обратно? – вывел себя из созерцания. – А то еще искать начнут.
– Ну еще немного побудем, а?!
– Идем, можем и завтра сюда прийти. – потянул ее за руку.
– Правда? – казалось она не верила словам. – Ты будешь со мной дружить?
– Почему нет? – Саша не понимал, почему не верит ему.
Говорил вполне искренне. Ему действительно была симпатична эта непоседливая девчонка. Он вновь потянул ее за руку и…