Спустя пару десятков часов корабль совершенно изменился. Сначала ботами был собран металлический каркас, похожий на большую паутину. Затем на эту основу столь же быстро закрепили панели, которые смотрели прямиком на солнце. Со стороны, Калипсо стал похож на большой черный цветок, распустившийся после долгого сна. Наконец-то пришла пора пополнить запасы энергии, столь необходимые для дельнейшей жизни людей. Это можно было сравнить с тем, как огромный караван набрел на оазис по среди суровой пустыни.
Сергей не видел всего этого преображения, поскольку перед ним стоял невероятно сложный выбор, который он должен был сделать без права на ошибку. Герой решил уединиться в том месте, куда в первый раз пришел с Наташей. Природа помогала ему абстрагироваться от внешней суеты и услышать свой внутренний голос, который редко обманывал. Сергей неподвижно сидел, наблюдая за неспешной прогулкой животных по огромному парку. Он держал в руке медальон, подаренный когда-то возлюбленной и ставший для него оберегом. Обычно Белов пытался сначала найти все правильные варианты, а потом уже из них выбрать оптимальные, но в этот раз задача была настолько сложной, что этот метод не помогал. Долгое время ему ничего умного в голову не приходило, было много факторов за второй полет и много против. Герой уже начал подумывать о том, чтобы выбрать в слепую, но тут же вспомнил известную поговорку: бросая монету на счастье, не надейся на правильный ответ. Зайдя окончательно в тупик, он обратил внимание на окружающую его природу, которая была как никогда великолепна. Голубые озера и зеленые луга поражали своей красотой, а величественные животные, безмятежно пасущиеся на открытых просторах, создавали атмосферу умиротворения. Наконец-то Сергей понял, что только интуиция может подсказать ответ, так как разум без сердца мертв. Спустя пару часов он встал и, словно приняв для себя какое-то решение, направился домой.
В это время в квартире уже все спали, не подозревая, что грядет судьбоносное событие. Только находясь в счастливом неведении, можно было так беззаботно видеть сны. Герой подошел к кровати своих детей и аккуратно поправил им одеяло. Затем он задумчиво посмотрел на свою жену, словно ставя под сомнение свою позицию, которую выработал несколько часов назад. В этом момент Наташа была похожа на ангела, мирно дремлющего под белым одеялом, что еще больше вызывало в Сергее смятение. Не в силах больше переносить это состояние, он выключил свет и лег радом со своей возлюбленной. Эту ночью герой провел крайне беспокойно, постоянно ворочаясь и просыпаясь, но решения своего не изменил.
На следующий день Чернов был невероятно зол, он с грохотом открыл дверь командного пункта, быстро покидая комнату переговоров после долгого совещания. Сергей и Евгений Иванович с недоумением сидели за столом, не ожидая подобной реакции от своего коллеги. Отойдя немного от них, Андрей, словно не выдержав, произнес:
- Начать второй полет, да они просто с ума сошли, сердобольные слабаки!
После небольшой паузы, находясь уже в лифте, Чернов сквозь зубы пробурчал себе под нос:
- Опять все самому придется делать.
Глава 2
После того, как совет принял решение следовать заветам предков и продолжить свой путь к другой плате, потенциально пригодной для жизни, Чернов задумал коварный план. Он не смог смириться с тем, что вопреки его мнению снова придется скитаться по космической бездне. После того, как Андрей своими глазами увидел красоту Эры, он начал относиться к Калипсо с пренебрежением. Обстановка на корабле для него стала мрачной и безжизненной, даже дышаться стало тяжелей, словно воздух вдруг наполнился вредными примесями. Чернов в тайне углубленно изучал природу планеты, даже пару раз направлял научные экспедиции из своих экипажей, прикрывая это плановыми исследованиями. Чем больше он получал данных, тем сильнее убеждался в абсурдности принятого советом постановления. Действительно, сходство Земли и Эры поражало, сложно было даже себе представить, что возможно найти в космосе две более одинаковые планеты. И то, что зарождалось в Андрее надеждой, теперь переросло в веру.
Так же надо сказать пару слов про структуру подчинения на Калипсо. Округа были настолько независимы друг от друга, что имели свои собственные научные центры и армии, которые управлялись соответствующими лидерами. Это позволяло посмотреть на одну и ту же проблему с разных точек зрения и из имеющихся решений выбрать наилучшее. Но иногда разделение приводило к различного рода спорам, что порой выливалось в небольшие локальные конфликты, которые все же не приобретали разрушительный характер. Чернов знал, что выступить в открытую против решения совета, значит потерять власть. Поэтому он решил действовать хитрее и, дождавшись подходящего момента, начал притворять свой план в жизнь.