Теперь немного поговорим о быте того места, в котором происходили все описываемые события. Стоит отметить такой уникальный предмет, как раскладной меч, который крепился к бедру всех взрослых жителей Калипсо. К счастью, пользоваться им приходилось крайне редко, это единственное оружие, применение которого было допустимо для самообороны. Другие виды оружия были запрещены, поскольку могла произойти разгерметизация. Все пространство корабля было поделено на три части, называемые округами. Округа эти имели свих лидеров, которые и определялись на «Великих соревнованиях». Жители округов различались по цвету одежды, можно даже было сказать, что это три разных сообщества, объединенных между собой стремлением выжить. Несмотря на все различия, главные решения лидеры принимали совместно на общем голосовании. На Калипсо помимо людей были и другие живые существа, взятые с Земли по мере возможности. Подобно Ноевому ковчегу, этот космический корабль плыл по бескрайним просторам вселенной в поисках новой планеты. Надеждой являлся объект, удаленный от Земли на расстоянии двадцати световых лет. Полет проходил через заправочные звезды, которые давали глоток энергии для дальнейшего путешествия. За это время успело смениться множество поколений, но память о доме люди бережно хранили в своем сознании.
Тут нам придется вернуться в другую реальность, которая благополучно существовала в жизни отдельно взятого человека – Сергея. В процессе подготовки наш герой испытывал на себе такое утомление, что едва мог раздеться перед тем, как лечь спать. Это бессилие в конце тяжелого дня давало ощущение хорошо выполненной работы. Но иногда Белов не мог уснуть, в такие моменты он просто ложился на кровать и смотрел на фото Наташи. Дни проходили так быстро, что герой не успевал их замечать, но это обстоятельство скорее радовал, а не огорчало, поскольку жизнь была наполнена смыслом. Казалось, что все жители Калипсо и так должны были понимать для чего живут, но в масштабе тысячелетий полет в межзвездном пространстве стал обыденностью.
Два года подготовки пролетели незаметно, друзьям удалось существенно улучшить все свои навыки. Сергей решил провести контрольную тренировку на беговой дорожке. На протяжении всей дистанции наш герой держал высокий темп, но перед финишем скорость начала немного падать, в моменты сильного утомления как никогда сложно собраться. На тренажере вышло сообщение, что до установления личного рекорда осталось десять секунд. Собрав остатки воли в кулак, Белов прибавил темп. Это состояние напоминало агонию, герой знал, что главная задача просто пережить ее, спустя несколько секунд рекорд был побит. Самый лучший момент сложной тренировки – это ее конец, когда уставший организм вдруг избавляется от тяжелой нагрузки. Сергей, пыхтя как паровоз, рухнул на пол и закрыл глаза - так начался новый этап его жизни.
Глава 6
Наташа и Белов были в разных сообществах, что уменьшало их шансы на встречу. Еще одним неблагоприятным фактором было то, что отец девушки являлся главой округа. Между тем, Наташа никогда не была заносчивой, природная доброта защищала ее от звездной болезни. Вообще, влияние общественного статуса на характер человека это отдельная тема, но к чести наших героев здесь ее не придется обсуждать.
Несмотря на всю серьезность «Великих соревнований», они, от части, превратились в телевизионное событие. Практически все жители Калипсо, воочию или с экранов, следили за ним, как за увлекательным зрелищем. Наташа не была исключением, одним ничем не примечательным днем, она сочиняла музыку в своей комнате, фоном работал телевизор. Передача, шедшая в это время, прервалась срочными известиями. Знакомый нам ринг-анонсер сообщал:
- Последние новости часа: прошел второй этап соревнований в третьем округе.
Девушка, всегда интересовавшаяся такими событиями, отложила занятия музыкой и обратила свое внимание на монитор. Ведущий продолжил:
- Определились четыре группы финалистов, явным лидером двух этапов является команда Сергея Белова. Примечательно, что сам Белов набрал девяносто девять балов из ста в личном зачете интеллектуальных соревнований.
На экране крупным планом вывели фото героя, Наташа поймала себя на мысли, что у него весьма приятные черты лица. Ей вдруг показалось, что они уже где-то встречались, но все попытки вспомнить обстоятельства, при которых это могло случиться, оказались тщетны. Между тем ринг-анонсер докладывал:
- Последний раз такой результат был показан пятьдесят лет назад. Второе место заняла команда ныне действующего руководителя третьего округа - Никиты Серова.