Я закончила оттирать пол. Повесив лопату, я взялась за ведро. По каменному выступу стекала та же вода, что и у нас в комнате, чей бурный поток превращался изливом в покорную струю. Наполнив ведро, я осторожно доковыляла до порога и разлила воду по полу.
Ошибся ли он? Могла ли я кому-то помочь? Мне хотелось думать, что я хороший человек с добрым сердцем. И мне действительно было жаль, что он сидел здесь, в пещере, хотя должен летать на свободе.
Уже лучше.
Но, с другой стороны, его неволя была моей возможностью, и я вовсе не испытывала угрызения совести, потому что знала, что его несвобода даст мне шанс вырваться самой.
По крайней мере, ты это знаешь. Ты признаёшь свои эгоистичные мотивы.
Тебя полить? Я бы не отказалась от ванны, будь я запертой в этой пещере. Он задрожал. Я услышала в голове нечто похожее на смех.
Опрокидывать на себя вёдра воды? Не могу представить ничего ужаснее. Странные вы, люди.
Я повесила ведро обратно и разложила охапки душистого сена. Почему у Раолкана не было жаровни?
Потому что я ещё не приручен. Не приведён к их стандарту.
Закончив, я подошла к дракону и встала впереди, оглядываясь через плечо на дежурившего у порога стража. Он хоть и не смотрел, но мне не хотелось нарваться на неприятности.
Так чего ты хочешь, Раолкан? Обрести свободу?
Моя свобода уже утрачена навсегда, человечек.
Я Амель. Aмель Лифброт. Если твою свободу уже не вернуть, чего же ты тогда хочешь?
Найти цель в жизни.
Как и я.
И друга.
Я вытянула вперёд руку — медленно и спокойно. В его глазах вспыхнул злобный огонёк, и он щёлкнул челюстями. Я инстинктивно одёрнула руку, но снова протянула её. Я должна быть храброй. Нельзя стать друзьями, если всё время ждать удара в спину. Моя ладонь осторожно, сантиметр за сантиметром, подбиралась к морде Раолкана. Всё ближе и ближе. Я не сводила взгляда с его змеиного ока, стараясь даже не дышать враждебно в сторону дракона, и, наконец, невесомо коснулась его рукой.
Я стану твоим другом. Я нервно сглотнула, чувствуя, что сердце бьётся быстрее взмаха драконьего крыла.
Ну, не настолько быстро.
Я медленно убрала руку и улыбнулась. Теперь у меня появился друг. Вот так неожиданность.
Друг-дракон может быть опасен.
Возможно, ему следовало с этого начать.
Глава шестая
Я повернулась, услышав, как кто-то остановился на пороге пещеры. Это оказался тот самый юный небесный всадник, который сегодня утром летал на своём фиолетовом драконе. Он застыл у входа с поднятыми руками и выражением ужаса на лице. Я нахмурилась. Что с ним случилось?
— Не шевелись, — прошептал он.
Я замерла. Что он там увидел? Ядовитого паука? змею? Я попыталась это узнать, не поворачивая головы, но в таком положении было трудно что-либо разглядеть. Как я могу смотреть опасности в лицо, оставаясь совершенно неподвижной? И разве Раолкан не сможет разобраться с пауками и змеями, если они сунуться к нему в пещеру?
Ну разумеется, смогу.
— Даже не дыши.
Что ж, плохой совет. Я пропустила его мимо ушей и повернулась.
— Иди сюда, только медленно.
Я опёрлась на костыль и, неспешно переступая ногами, подошла к нему.
— Что случилось? — прошептала я, широко раскрыв глаза.
Мы стояли довольно близко друг к другу, и я почувствовала, как он облегчённо выдохнул. Его смуглое лицо осунулось, а рука на дверном косяке подрагивала.
— Ты не должна касаться неприручённого дракона. — Его голос звучал отрывисто и хрипло, словно он сдерживал себя.
— Да всё в порядке. Я просто хотела познакомиться с ним поближе. — Я попыталась улыбнуться, но поведение всадника пугало. Почему он так разволновался насчёт Раолкана? Мне тоже следовало опасаться?
Я не причиню тебе вреда. Намеренно.
Всадник провёл ладонью по лицу и серьёзно поглядел на меня, будто пытался подавить внутреннюю бурю и не потерять терпение. Повисло долгое молчание. Мне стало немного не по себе от подобного внимания: обычно люди не смотрят мне в глаза. Они бросают взгляд на ногу, а потом быстро отводят его. Наверное, я бы покраснела. Тем менее, я старалась смотреть прямо, а не в сторону. Так бы поступили другие девочки, верно? Их бы не смутило проявленное к ним внимание. А я не хотела быть белой вороной.