Я увидела его всего лишь на миг, когда он пролетел мимо меня, размахивая в воздухе руками и ногами. Его глаза и рот были широко раскрыты от ужаса. Больше красавчик Джаэль не будет строить глазки Стари и Саветт. Если бы я поужинала позже, то меня наверняка бы сейчас стошнило. Я прикусила губу, дрожа всем телом и борясь со страхом, сжимая кулаки и зубы. Я перестала закрывать глаза. Всякий раз, когда я закрывала их, перед моим мысленным взором представал падающий Джаэль.
Я не подняла головы, услышав второй крик. Я не хотела знать, кто это был. Не хотела запоминать их лица.
Глава шестнадцатая
Mои зубы стучали, руки и ноги дрожали. Mышцы перестали болеть от напряжения и словно потеряли чувствительность. Как я пойму, что больше не сделаю ни одного движения? Я не смела даже думать об этом. Нужно собрать последние силы, какие только остались. Я глубоко вздохнула, намереваясь проявить твёрдость духа и уговаривая себя отбросить страхи и не сдаваться. Не отступать. Быть сильной. Надо мной раздался такой оглушительный раскат грома, что в ушах зазвенело. Вспышка молнии прорезала облака, и я рискнула поднять глаза.
Небо окрасилось белым, и я наконец увидела цепочку паривших драконов. Растрёпанная Стари в напряжённой позе сидела на своём драконе. В этот момент прыгнул Даэдру, приземляясь прямо на спину золотого дракона и умелыми движениями пристёгиваясь к седлу. Я сделала глубокий вздох. Несмотря на шторм, большая часть моих товарищей выжила. На других драконах виднелись какие-то силуэты, но я не успела разглядеть их всех: молния погасла. Раздался ещё один раскат грома.
Второе копьё молнии пронзило небо, и в её свете я увидела Саветт, почти соскользнувшую со спины красного дракона. Последний медленно уходил вниз, словно пытался удержать её на месте, но болтавшиеся ноги Саветт не находили опоры, а пальцы неловко цеплялись за седло. Она промахнулась? Зацепилась за него, когда прыгала?
Почему её бросили? Почему никто не спешил ей помочь? Сейчас самое время броситься на помощь! Очень скоро пальцы Саветт разожмутся и она упадёт. Раолкан? Помоги. Пожалуйста, пожалуйста, помоги ей!
Ветер обрушился на меня с такой силой, что пришлось удвоить хватку и прикрыть глаза, чтобы защититься от его напора.
Давай.
Я открыла глаза. О чём это он?
Под тобой.
Раолкан кружил внизу прямо подо мной. Мой желудок, кажется, не был готов к прыжку. Вот он, мой шанс.
Я смогу.
Нет, не смогу.
Я застыла. Мои руки по-прежнему были напряжены, a нога одеревенела после такой интенсивной нагрузки.
Я не дам тебе упасть.
Но Иамдор же уронил Саветт, и те два дракона — тоже. Узы не дают драконам нанести увечья умышленно, но магия не сможет предотвратить трагедию.
Доверься мне.
Как я могу кому-то довериться? Никто не позаботится об Амель Лифброт, кроме самой Амель Лифброт.
Мне же тоже придётся тебе доверять. В конце концов, именно ты будешь определять всю мою дальнейшую жизнь. Меньшее, что ты можешь сделать, — доверить мне свою безопасность.
Если я собралась ему доверять, то мне только что представился такой случай. На горизонте появилась золотая полоска. Солнце уже вставало.
Не заставляй меня жалеть о своём выборе.
Я старалась не обращать внимания на свой внутренний голос, который втолковывал мне, что это безумие, и требовал пересмотреть принятое решение. Всё, что оставалось, — довериться и испытать судьбу. Я перебросила здоровую ногу через край, так что теперь они обе свободно висели. Держась за верёвку одной рукой, я вытерла вспотевшую ладонь о промокшую одежду. Глубоко вздохнула.
Не думай. Не думай. Не думай. Не закрывай глаза.
И прыгнула.
Ветер свистел в ушах и сушил глаза. Всё, казалось, замедлилось; я повернулась животом вниз, выставив руки перед собой, чтобы смягчить удар, когда столкнусь с ним. Он каким-то образом завис на некоторое время подо мной. Отсюда Раолкан казался таким маленьким. Вдруг я пролечу мимо? Вдруг повисну, как Саветт? Сердце моё ушло в пятки. Кто это кричал? Я?
Вдруг он очутился прямо передо мной. Я упала на него, хватая всё, что можно было схватить, как только нашла опору. Прижавшись лицом к его чешуйкам, я нащупала здоровой ногой стремя. Надо было сесть и пристегнуться, но он слишком быстро двигался: вверх-вниз, вправо-влево. Я подумала, что меня стошнит. Дракон казался каким-то неустойчивым подо мной и качался подобно речному парому на волнах.