Пока все смотрели на взрыв и разлетающиеся ошмётки, портал выпустил первую порцию бойцов.
Люди учли прошлую стычку с британцем и вооружены были соответственно. Огнестрельное оружие с экспансивными патронами, вырывающее целые куски плоти и затрудняющее работу регенерации, экзоскелеты, усиливающие организм и навыки, преимущественно замораживающие и охлаждающие. Всё-таки их целью был захват, а не ликвидация.
Выпустив последнего бойца, одноразовый портал схлопнулся, оставив лишь оплавленную, дымящуюся дыру в полу. Редчайший артефакт, добытый в портале, который не пожалели, лишь бы достать безумное животное, вдобавок обладающее ценной информацией.
Не церемонясь и не ведя никаких переговоров, люди открыли огонь. Дробовики, автоматы — шквальный огонь моментально превратил конечности британца в изрешеченные тряпки, чудом держащиеся на костях. Бурная регенерация тут же взялась за дело, прямо на глазах восстанавливая повреждения, но в место, где находился Чарльз полетели первые навыки. Волны холода, ледяные сосульки, глыбы льда и даже обычная вода, в полёте застывающая и превращающаяся в снежную бурю.
Один из бойцов перекинул ремень дробовика на плечо и падая на колени, ударил руками в пол. От него к человеку поползла ледяная корка, превращая залитый водой пол в крепчайший ледяной панцирь.
Субъективное время для Карлингтона растянулось, он спешно начал обдумывать что можно сделать. Инвентарь временно недоступен, регенерация замедлена.
Ситуацию спасли оставшиеся главари пиратов. Они, обезумев от страха и ярости, осознающие, что, если британца захватят — им придёт конец, набросились на отряд людей. Ещё и подготовленный крысолюдом отряд ворвался внутрь, выбрав своей целью спецзназовцев. Его командир сохранил верность британцу, сдал своего хозяина и если бы не неучтённый фактор в виде портала, крысолюда бы сейчас весьма жёстко и показательно предавали казни.
Восьмирукий инопланетянин, покрытый бородавчатой кожей, взревел и бросился на ближайшего спецназовца. Получил тройной заряд дроби в грудь, пробившей её насквозь, неверяще уставился на своего убийцу, и протягивая все свои конечности, попытался забрать его с собой в ад. Но человек попытку не оценил, и прилетевшая от него волна холода превратила противника в ледяную статую, рухнувшую и разбившуюся на куски.
Рослый антропоморфный насекомый с хитиновым панцирем цвета запёкшейся крови, вонзил свои копьевидные передние конечности в броню другого бойца. Человека оттолкнуло назад на пару шагов, но броня выдержала удар. Стоящий рядом спецназовец пришёл на помощь и выстрелом из дробовика лишил нападавшего половины его хитиновой головы, которая исчезла в облаке брызг жёлтой лимфы!
Кровь. Крови было море. Липкая, разноцветная, пузырящаяся от взрывов гранат, которые люди не жалея, раскидывали повсюду и тут же замерзающая от ледяных навыков. Кишки, оторванные конечности, куски плоти — всё это валялось на полу, висело на стенах и потолке, превращая помещение в филиал преисподней. Воздух гудел от жуткой смеси звуков: воплей боли, выстрелов оружия и взрывов.
А Чарльз Карлингтон лежал замороженный в ледяной панцирь в самом эпицентре этого ада, внимательно отслеживая происходящее и не обращая внимания на свои жуткие раны. Он смотрел, как работают экзоскелеты людей, всё больше восхищаясь задумкой. Потрясающая скорость, сила и защита. Земляне показали отличный козырь. Он это учтёт.
В последнего остававшегося в живых пирата прилетело сразу несколько навыков и выстрелов, проделавших в нём не совместимые с жизнью отверстия.
Пришедший через портал отряд не понёс ни единой потери, захватив при этом целую пиратскую станцию и покрошив под сотню врагов.
Тщательно контролируя окружение и не выпуская из-под прицела обездвиженное тело британца, они начали подходить ближе.
Командир группы активировал коммуникатор.
— База, докладываю. Птичка в клетке. Повторяю. Птичка в клетке. Запрашиваю эвакуацию.
Пока отряд ждал прибытия корабля, часть бойцов с профессиональным, безэмоциональным любопытством осматривала кровавый каток из ошмётков тел, льда и внутренностей, появившийся на металлическом полу станции.
А у Чарльза, тем временем внутри заледеневшего кокона шли активные регенерационные процессы. Тело разогревалось, часть льда таяла, вода сочилась сквозь трещины в ледяном панцире, смешиваясь с кровью и лимфой, но этого не было видно под кровавой мешаниной.