- Куда идти-то? Младшие классы же на первом где-то, да?
- Ох, точно. Да-да, там вот, дальше по коридору крыло.
Ребята проделали путь в тишине. У одного из кабинетов стояла черноволосая девочка лет десяти с несоразмерно огромным рюкзаком, который то и дело подлетал от монотонных пинков маленьких туфель. Все признаки сорванца были при ней: новая, но уже сбитая обувь, неряшливая форма, растрепанные длинные волосы, изначально собранные в два колоска и, конечно, угрюмое выражение лица.
- Идем, - приказала Таня, протягивая Нине руку. Та остановилась и подняла на сестру большие голубые глаза.
- Ты опоздала.
Эта фраза заставила старшую девочку недовольно вздохнуть и снова тряхнуть рукой, напоминая, что пора идти.
- А это кто?
- Это Влад, мой друг. Влад, это Нина, моя сестра.
- Ты красивый, - как-то безрадостно и грубо кинула Нина, оглядывая нового знакомого, который невольно вытаращился от такого смелого заявления.
- Эм… Спасибо, - он кивнул, единовременно с этим почему-то моргнув.
- Идем уже, - Таня схватила сестренку за запястье и протащила ее мимо Беляева, не удостоив его даже взглядом. Нина же смотрела сосредоточенно, будто подозревала в чем-то.
Вера Павловна уже стояла около входа, выжидая прихода детей. Увидев их, она приветственно улыбнулась.
- Здравствуй, Нина, - присела, здороваясь с ребенком. Та поздоровалась в ответ и тут же выдала очередную смелую мысль.
- Здравствуйте. А вы тоже красивая. Правда же, Таня?
Вера Павловна не смогла удержать робкий смех.
- Спасибо за комплимент.
Девочка смотрела все так же серьезно, но теперь ее лицо смягчилось, убрав все недовольство. Женщина выпрямилась, подарив младшекласснице ласковый взгляд.
- Танюш, у Олега Олеговича я тебя отпросила, все в порядке. Можете идти домой спокойно.
Влад тут же посмотрел на Таню. Та мигом потухла. Улыбка, держащаяся на ее лице, стекла, хоть и пыталась удержаться на месте. Прежде, чем мысль успела сформироваться, и цельное предложение выстроилось в мозге, мальчишка заговорил:
- Мам, а можно девочки с нами в парк пойдут? Мне одному скучно будет кататься. А так… я с друзьями День Рождения отмечу.
Он не видел, но чувствовал, с какими эмоциями на него смотрела подруга. Маленькая Нина прервала короткую паузу первой.
- Ого! В парк? А можно?
Вера Павловна направила на сына гордый взгляд.
- Конечно можно. Раз именинник приглашает, как тут откажешь? Девочки, вы же не заняты?
Таня отрицательно качнула головой и прерывисто, глубоко вздохнула.
- Вот и замечательно. Идемте, - она протянула руку в сторону детей, пропуская их вперед. Влад протиснулся первым и открыл дверь выходящим. В нем появилось нешуточное желание быть максимально добрым и заботливым в тот день.
***
- Мы пробыли в парке до вечера, долго там гуляли, катались на роликах, - мужчина замолчал, словно вспомнил что-то важное. – Пока девочки были заняты, мама спросила, не хочу ли я уехать куда-нибудь с ней. Ну, знаете, в гости к кому-то на летние каникулы или что-то, вроде того. Я так думал. На самом деле, она имела ввиду уехать на совсем. Вдвоем. Куда-нибудь подальше. Конечно же, я сказал «нет». Точнее, я сказал «Нет, папа обещал поехать со мной летом за город на неделю порыбачить. Костер палить будем, уху варить, прям как в его детстве было. Ты же помнишь, это если я хорошо год закончу. А у меня хорошие оценки, так что мы поедем».
Вампир осунулся, помрачнел. Казалось, все его тело ссохлось и посерело от мыслей, заполонивших голову в одну секунду. Прежняя задумчивость сменилась абсолютно безразличным выражением лица, уголки губ безжизненно опустились.
- Это все, конечно, интересно, - превозмогая откуда-то взявшуюся тяжесть, сказал Роман Сергеевич. – Но какое это все отношение имеет к твоему обвинению?
- Прямое. Вы сами все немного позже поймете. Итак, - Влад оживился, что, вопреки скорости и показной легкости, далось ему с усилием. – Прошло полтора месяца с моего тринадцатого Дня Рождения. И я могу с уверенностью сказать, что это число не просто так называют несчастливым.
Глава 3. Чем заканчивается болезнь?
- Ты обещал, - возмутилась Вера Павловна, глядя на дорогу. Влад не видел лица, но чувствовал, насколько мама недовольна. Выслушав ее реплику, он с тревогой перевел взгляд на отца. - Обещал. Но я не могу на этих выходных, у меня работа, ты же знаешь. - А у тебя всегда работа. Ты вообще в курсе, что у тебя еще и сын есть? За себя даже говорить ничего не буду. - Я в курсе, уж поверишь или нет, - рыкнул папа Лев, настырно сверля взглядом автомобиль, движущийся впереди. - Да поезжай ты быстрее! Он три раза ударил на гудок, от чего и Вера, и Влад тот час вздрогнули. Второй успел заметить, как тряслись руки мужчины, прежде чем он спрятал их ниже по рулю. Вера Павловна раздраженно закатила глаза, на мужа так и не посмотрела. - Мне нужно работать, - уже спокойно отчеканил Лев, заворачивая на соседнюю улицу. Влад опустил глаза на колени и свел брови к переносице, пытаясь забыть ситуацию месячной давности, которая теперь казалась огромной атомной бомбой, сброшенной на их семейное благополучие. Клиника. Прием у врача. Отец с каменным лицом и покрасневшими стеклянными глазами. Мать, которая отчаянно пыталась вытрясти из него хоть пару слов. *** - У отца был Паркинсон. Представляете, что значит подобная болезнь для музыканта? И если раньше это было чем-то несущественным, что беспокоило только его одного, и то довольно редко, то после обследования и постановки официального диагноза, от этого начали страдать мы все. Он пропадал на работе больше обычного, изводил себя. Они начали ругаться с мамой все чаще... потому что она его совсем не понимала. - Почему его не уволили? - поинтересовался Роман. Влад отрывисто кинул взгляд сначала на него, а потом в сторону, точно прыгал с островка на островок. - Слишком уважали. Да и справлялся он хорошо - болезнь поначалу проявлялась только при нервных ситуациях. Конечно, со временем все менялось, и нервные ситуации создавались все чаще, руки все сильнее тряслись, он начал горбиться, шоркать ногами, - вспомнив те самые звуки, преступник почувствовал, как мышцы на его лице сократились. - Как же меня это раздражало. *** Лев высадил жену и сына на привычном месте. Влад выскочил из машины первым - ему хотелось поскорее оказаться снаружи, на воздухе. Вера же задержалась. Родители ругались, бросая друг другу ядовитые реплики, а ребенок смотрел на них через боковое стекло и даже не думал отвернуться. Лев выглядел уставшим, его красно-фиолетовые глаза блестели на свету, зрачки были привычно большими. Вера же по-новому бурно жестикулировала и вела себя резко, практически нападая на мужа. Их перепалка закончилась словно на середине: Лев что-то говорил, выплевывая слова в лицо сидящей напротив женщины, а та, не терпя подобного, просто выскочила на тротуар. - Идем, малыш, - чуть хриплым голосом сказала она, утягивая Влада к школе. Мальчишка обернулся. Отец смотрел на него печально, с болью и надеждой. Юный Беляев не понимал, что от него требуется и почему все так быстро и уверенно портится, но собрался, чтобы улыбнуться потерянному родителю. Это был его скромный способ поддержать, сделать хоть что-то хорошее. Мужчина ответил на жест - слабо, благодарно. Уставшие глаза смягчились, выражая радость и полную искренность. Лев, наконец, моргнул, когда пара скрылась за большими дверьми. На протяжении учебного дня Влад лелеял мысль о том, что все наладится. Это просто плохой период, который пройдет. Они же семья и любят друг друга. Его голова была затуманена ровно до того момента, как в нее насильно проник знакомый голос, раздавшийся неподалеку. - Эй! Да отдай! Ты себя как тупица ведешь! В привычно звонких нотах проскальзывали слезы. Тане такое не свойственно. Видимо, из-за плохого настроения Владу было все равно на возможную опасность – он просто направился на звук. - Это ты тупица, - противно захохотал незнакомый мальчишка. - Чего переживаешь? Богатый папаша еще купит. - Отдай! Влад заглянул за угол. Там стояли трое: какой-то парнишка лет пятнадцати, полный и неприятный на вид, его друг, внешне очень похожий, и Таня. Она пыталась достать сумку, которую смеющийся подросток поднял над головой. При этом он без особых стараний уходил от попыток девочки забрать свою вещь, и каждый раз отталкивал ее объемным туловищем. - А че у тебя там? Я видел, как ты на переменах сестре своей на первый этаж деньги таскаешь. Каждый день по нескольку раз. Вас че, дома не кормят? Ваще, вы ж девочки, вам есть мало надо. Отдавай нам, а. - Реально, отдавай нам, - поддакнул второй. - Ничего я вам не отдам, - Таня уже порядком устала и, наконец, остановилась, чтобы перевести дух. Она смотрела на двух незнакомцев снизу вверх, но довольно сурово. Влад подумал, что будь у нее больше сил - она бы незамедлительно ринулась в бой с кулаками. - Так и не надо тогда, - пожал плечами здоровый, - мы сами возьмем. Беляев нырнул назад, в коридор, и прижался к стене. Снова послышались старательные прыжки Тани. Под эти стуки он осмотрел свои ладони. Маленькие, с короткими кривыми пальцами, непослушные, уже мозолистые от частых тренировок и соревнований. Что можно сделать такими руками? Папа сказал, что для музыки они не годятся. Так для чего же? Влад сжал ладонь в кулак и перевел дух. Прежде, чем передумать, оттолкнулся от ровной поверхности и смело завер