Илья шумно вдохнул - кислород все тяжелее проходил в дырявые легкие. Принц следил за ним буднично, как за одним из немногочисленных предметов мебели. Не было речи о плохих или хороших чувствах, а значит и смысла в любых перепалках, тем более в такое время, тоже не было.
- Не надо обвинять меня в своих проблемах. Я виноват, что вмешал тебя в это, да. Извини, извини, я облажался. Но у тебя было много возможностей самому остановиться. Тебя прощали, принимали. Ты снова брался за старое.
- Может, если бы Влад ценил меня хотя бы на половину так же, как тебя, то захотел бы и мне помочь, - тихо проговорил Илья, сжавшись еще сильнее. На мокрой футболке проступили косточки позвоночника.
Стас опустил глаза в пол. Безразличие сменилось едва заметной печалью. Отрицать сказанное не было смысла, как и соглашаться, ведь этого никто не просил.
- Поэтому ты так отчаянно искал его благосклонности?
- Я хотел, чтобы со мной считались.
- Ты о доле?
- Это одна из причин.
- Валентин же говорил... - Принц не успел закончить мысль, его прервала пренебрежительная речь Сома.
- Валентин - кусок поганого дерьма, место которому в канаве. Он никогда не был нам другом.
- Был. И есть. Друзья не только для того, чтобы извлекать из них пользу, даже если ты думаешь о нас иначе. Кстати, друзья могут быть кусками поганого дерьма, так уж жизнь сложилась.
- Друг, значит. И вы все - мои друзья, да?
- Конечно.
- Почему вы тогда меня бросили?
Стас хотел что-то сказать, но подходящих слов не нашлось. Они разбегались, не желая быть озвученными. Илья тоже не стал ничего говорить. Зеленые глаза поднялись по светлой стене почти к потолку, на виднеющийся уголок экрана телевизора, там висело электронное табло.
- «Скоро все закончится. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы помириться перед концом».
Даже до их темного закутка доходили негодования разных голосов с улицы. Этот шум пугал Принца, заставляя постоянно находиться в напряжении.
Влад тоже смотрел на часы с усталостью и печалью во взгляде. Он на минуту потерял над собой контроль, пропустив ненавистные эмоции наружу. Роман на фоне что-то вещал, но его голос размывался, сливаясь с изображением, с ощущениями, с другими звуками. Казался таким не важным. Если говорить честно, Вампира не заботил следователь и его цели - в голове были только лица. Чередующиеся с безумной скоростью, одни и те же. Вопросы, вопросы, вопросы. Беспокойство.
Страх.
- Как ... укре...?
- Что? - преступник прочистил горло и снова немедленно собрал себя, разложив все по нужным местам.
- Как вы укрепились?
Влад почувствовал, что бесконечные расспросы начинают ему надоедать.
***
Свои собрания парни официально проводили в одном и том же стриптиз-клубе. Усаживались то в ВИП-ложе, то просто у барной стойки в дневное время, когда посетителей в этом месте практически не было. В тот раз заняли стеклянную комнату, чтобы было, где раскинуть конечности.
- Люди в отвратительном состоянии, - говорил Стас, поправляя ворот темно-красного свитера и усаживаясь удобнее. - В целом, вылечить их можно, но я не уверен, что все они смогут потом заниматься чем-то, требующим силы и скорости.
- Придумаем что-то, - ответил Влад. - Много у кого есть семьи?
- Нет, у нескольких человек, меньше десяти.
- Придумали, как помочь?
- Да, конечно.
- Хорошо. Горби, что по финансам?
- Ну... - парень повел бровью. - Не густо. Все тратится, а так как точек, которые дают постоянный доход, у нас нет - деньги идут неравномерно.
- На что тратим? Надо обсудить все пункты.
В комнату вошла официантка. Влад, который в первую секунду мельком глянул в ее сторону, теперь снова повернулся, чтобы внимательнее изучить. Это была та самая девушка с черным каре. Она упорно не поднимала глаз, спуская на столик роксы, бутылки и тарелки с какими-то закусками. На ее блузке висел бейдж с именем. Имя было коротким, но из-за мелкого резкого подчерка Влад никак не мог разобрать буквы. Закончив, она оглядела присутствующих, сосредоточившись на том, кто смотрел на нее непозволительно прямо.
- Вам нужно что-то еще? - спросила девушка, пытаясь удержать улыбку. Влад неслышно усмехнулся, опустив глаза.
- Что-нибудь из еды, пожалуйста, - сказал он, снова привлекая внимание. - Потяжелее орехов.
Она кивнула, чуть поджав губы.
- Хорошо. У нас есть мясная тарелка. Подойдет?
- О! А сырная есть? - вмешался Горби. Официантка переключила внимание на него, но мыслями она все еще находилась лицом к Владу.