ад тот час вздрогнули. Второй успел заметить, как тряслись руки мужчины, прежде чем он спрятал их ниже по рулю. Вера Павловна раздраженно закатила глаза, на мужа так и не посмотрела. - Мне нужно работать, - уже спокойно отчеканил Лев, заворачивая на соседнюю улицу. Влад опустил глаза на колени и свел брови к переносице, пытаясь забыть ситуацию месячной давности, которая теперь казалась огромной атомной бомбой, сброшенной на их семейное благополучие. Клиника. Прием у врача. Отец с каменным лицом и покрасневшими стеклянными глазами. Мать, которая отчаянно пыталась вытрясти из него хоть пару слов. *** - У отца был Паркинсон. Представляете, что значит подобная болезнь для музыканта? И если раньше это было чем-то несущественным, что беспокоило только его одного, и то довольно редко, то после обследования и постановки официального диагноза, от этого начали страдать мы все. Он пропадал на работе больше обычного, изводил себя. Они начали ругаться с мамой все чаще... потому что она его совсем не понимала. - Почему его не уволили? - поинтересовался Роман. Влад отрывисто кинул взгляд сначала на него, а потом в сторону, точно прыгал с островка на островок. - Слишком уважали. Да и справлялся он хорошо - болезнь поначалу проявлялась только при нервных ситуациях. Конечно, со временем все менялось, и нервные ситуации создавались все чаще, руки все сильнее тряслись, он начал горбиться, шоркать ногами, - вспомнив те самые звуки, преступник почувствовал, как мышцы на его лице сократились. - Как же меня это раздражало. *** Лев высадил жену и сына на привычном месте. Влад выскочил из машины первым - ему хотелось поскорее оказаться снаружи, на воздухе. Вера же задержалась. Родители ругались, бросая друг другу ядовитые реплики, а ребенок смотрел на них через боковое стекло и даже не думал отвернуться. Лев выглядел уставшим, его красно-фиолетовые глаза блестели на свету, зрачки были привычно большими. Вера же по-новому бурно жестикулировала и вела себя резко, практически нападая на мужа. Их перепалка закончилась словно на середине: Лев что-то говорил, выплевывая слова в лицо сидящей напротив женщины, а та, не терпя подобного, просто выскочила на тротуар. - Идем, малыш, - чуть хриплым голосом сказала она, утягивая Влада к школе. Мальчишка обернулся. Отец смотрел на него печально, с болью и надеждой. Юный Беляев не понимал, что от него требуется и почему все так быстро и уверенно портится, но собрался, чтобы улыбнуться потерянному родителю. Это был его скромный способ поддержать, сделать хоть что-то хорошее. Мужчина ответил на жест - слабо, благодарно. Уставшие глаза смягчились, выражая радость и полную искренность. Лев, наконец, моргнул, когда пара скрылась за большими дверьми. На протяжении учебного дня Влад лелеял мысль о том, что все наладится. Это просто плохой период, который пройдет. Они же семья и любят друг друга. Его голова была затуманена ровно до того момента, как в нее насильно проник знакомый голос, раздавшийся неподалеку. - Эй! Да отдай! Ты себя как тупица ведешь! В привычно звонких нотах проскальзывали слезы. Тане такое не свойственно. Видимо, из-за плохого настроения Владу было все равно на возможную опасность – он просто направился на звук. - Это ты тупица, - противно захохотал незнакомый мальчишка. - Чего переживаешь? Богатый папаша еще купит. - Отдай! Влад заглянул за угол. Там стояли трое: какой-то парнишка лет пятнадцати, полный и неприятный на вид, его друг, внешне очень похожий, и Таня. Она пыталась достать сумку, которую смеющийся подросток поднял над головой. При этом он без особых стараний уходил от попыток девочки забрать свою вещь, и каждый раз отталкивал ее объемным туловищем. - А че у тебя там? Я видел, как ты на переменах сестре своей на первый этаж деньги таскаешь. Каждый день по нескольку раз. Вас че, дома не кормят? Ваще, вы ж девочки, вам есть мало надо. Отдавай нам, а. - Реально, отдавай нам, - поддакнул второй. - Ничего я вам не отдам, - Таня уже порядком устала и, наконец, остановилась, чтобы перевести дух. Она смотрела на двух незнакомцев снизу вверх, но довольно сурово. Влад подумал, что будь у нее больше сил - она бы незамедлительно ринулась в бой с кулаками. - Так и не надо тогда, - пожал плечами здоровый, - мы сами возьмем. Беляев нырнул назад, в коридор, и прижался к стене. Снова послышались старательные прыжки Тани. Под эти стуки он осмотрел свои ладони. Маленькие, с короткими кривыми пальцами, непослушные, уже мозолистые от частых тренировок и соревнований. Что можно сделать такими руками? Папа сказал, что для музыки они не годятся. Так для чего же? Влад сжал ладонь в кулак и перевел дух. Прежде, чем передумать, оттолкнулся от ровной поверхности и смело завернул за угол. Стоило прикинуть, хватит ли сил, но момент явно не располагал. - Э, те че надо? - быстрее всех среагировал второй подросток – недовольно выглянул из-за своего друга. - Девочку отпустите, - спокойно попросил Влад, приближаясь к Тане. Та глядела на него с сожалением и нескрываемой тревогой. - Ох, а ты че, типа защитник что ли? Не маловат ли? - пошутил здоровяк, глядя на свою почти полную копию. Они противно загоготали, довольные развитием событий. - Я не собираюсь с вами драться. Отдайте ей сумку. Пожалуйста. - Ты попробуй забери, щегол. Беляев оглядел незнакомых парнишек. Ему вмиг стало некомфортно. В голову пробрались запоздалые мудрые мысли - можно было позвать кого-то из учителей или одноклассников. На крайний случай, найти кого-то из старшеклассников, которых обучала его мать. Они бы точно помогли. Что он один сможет сделать? Мальчишка сглотнул, физически ощущая, как две огромные фигуры нависают над ним. Странно, что такие были в их школе, но в семье ведь не без урода. Не самые приятные люди, так при том еще и с явными криминальными задатками. - Отдай ей сумку и отпусти, иначе я сообщу об этом всем напрямую директрисе, - четко и громко проговорил Влад, держа спину максимально прямой. Он боялся. Бесспорно, эти парни внушали страх - их вид говорил только о том, что они могут свободно нарушать любые правила, если захотят. В том числе ударить его, не страшась последствий. - И че? Типа, думаешь, тебе поверят? - Поверят. Моя мать работает здесь довольно давно. Я знаю весь учительский состав лично, а с директрисой чай пью на выходных, - для убедительности мальчишка чуть поднял подбородок. Это не было правдой, по крайней мере, про директрису, но они не могли этого знать наверняка. Подростки переглянулись, интересуясь мнением друг друга. Оба на миг показались сомневающимися, однако, попытки отделаться от незваного гостя не бросили. - Даже если так. Нам до этого дела никакого нет, иди, жалуйся. Ябеда. Влад поспешил ответить, глядя на хулиганов теперь изучающе. - Если бы это было так, вы бы не завели Таню так далеко от оживленного коридора. У тебя костяшки сбиты, дрался недавно. Могу поспорить, что ты этим часто занимаешься, значит, имеешь какие-то проблемы. И вообще, вы оба точно не впервые в такой ситуации, в таком случае любая жалоба может стать для вас последней в этой школе. Огромный парнишка замялся. Оглядел сообразительного ребенка сначала растеряно, а потом со злобой, оскалившись. Видимо, не желая рисковать, кинул сумку под ноги Тани и с угрозой двинулся в его сторону. Мальчик замер, будто приросший, не в силах двинуться. Даже руки держались ровно по туловищу. Дыхание участилось, ноги дрожали, с трудом удерживая вес тела. Мозг никаких указаний о побеге не давал. Незнакомцы прошли рядом, нарочно толкнув Влада в бок по очереди. Тот оба раза пошатнулся, прикрыв глаза от неожиданного грубого взаимодействия, но более - никак не среагировал. Едва голоса стихли, Таня кинулась к нему, позабыв о сумке, которую так долго отбивала. Она прижалась к недвижимому телу, руки обвили тонкую шею. Не плакала и даже, наверное, не переживала - просто была благодарна, что все закончилось хорошо. Защитник смотрел на пол, где лежала сумка с разбросанными около нее учебниками. Они легли, пачкая белые листы о грязную плитку. Рядом - оранжевый пенал-книжка и длинная розовая линейка. Влад моргал, бегая глазами от одного предмета к другому, не осознавая, что с ним говорят. Кровь так громко била в ушах, что остальные звуки померкли. - ... осторожнее. А то плохое что-то случится, - голос Тани по нарастающей пробился сквозь пелену. - Да. Да, конечно, - рвано кивнул он. Слух вновь притупился, улавливал лишь часть информации. Девочка опустилась на корточки, намереваясь собрать содержимое сумки. - Они... знаешь... на первом этаже? Мама... чтобы я Нине... что папа... Это сложно объяснить... он... из-за брата... я говорила? Никита... так зовут... а теперь он взял... и... там... представляешь? Я бы так не смогла. Уж... но... мы... и... д? В... д? Влад? Мальчик тряхнул головой, пытаясь вернуть себя в настоящее. Ему почему-то стало физически плохо, а это редкое явление. - Все в порядке, - он спешно сел рядом, собирая выпавшие тетрадки. - Так что там Никита? Таня, увлеченная рассказом о брате, снова затараторила. Влад насильно сглотнул, пытаясь смочить пересохшее горло. Наверное, больше всего в этой жизни он боялся только физической боли. Мысли о том, что она была так близко всего минуту назад, заставляли его снова и снова погружаться в себя. Закончив, ребята вышли из закутка. Беляев проводил подругу к ее кабинету и пообещал встретить позже, чтобы проводить на остановку. Уже по дороге к нужному кабинету вспомнил, что опять должен был пойти дом