- Прости, но это минимум, который ты получишь, если все пойдет не по сценарию.
Непослушная ладонь сама собой сжала край кожаного сидения.
- «Семь лет? Это ведь не так много… Всего-то семь лет. Это не двадцать и даже не пятнадцать. Всего семь», - успокаивал он себя. И у него почти получилось унять разбежавшиеся неприятные идеи, но вдруг проскочила другая мысль, - «Моему ребенку будет семь, когда я выйду».
За эти семь лет произойдет столько всего.
Лицо дряхлого старика выскочило из темноты, когда Влад опустил опухшие веки. Дергающийся глаз, мерзкая обвисшая кожа, похожая на стекшее тесто. Отстраненность и безумие, запечатанные под гладкой поверхностью глазного яблока.
Парень сам не заметил, как начал качать головой.
- Нет, нет, нет, надо что-то делать. Мне нельзя в тюрьму.
Валентин тихо захохотал.
- Ты бы знал, сколько раз я слышал эти слова. Поверь, со своей стороны сделаю все возможное. Однако... Бывают обстоятельства, которые непреодолимы. Знаешь… Некие… Трудности.
Влад усердно прогнал прочь все, что услышал. Сосредоточиться следовало на другом.
- Сделай так, чтобы я не сел, - он поймал Валентина за руку и обхватил ее настолько крепко, насколько позволяли силы. Адвокат впился взглядом в пальцы, сомкнувшиеся на его запястье, словно это было что-то из ряда вон, но весьма интересное. – А я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не скучал.
Мужчина даже не скрывал, что именно это и хотел услышать.
- Идет. Смотри, как бы тебе потом не пришлось жалеть о своем обещании.
***
- Похоже на сделку с дьяволом, - недовольно подметил Роман.
- Это было что-то похожее. Я тогда находился в плачевном положении. По сути, Валентин был единственным, кто мог мне помочь. О том случае и сюжеты снимали, и писали статьи. Даже в газетах. Чтобы найти нужные ниточки и потянуть за них, нужно было очень постараться. Никто не хотел пачкать руки. Но, хвала Богам, Валентин в своем ремесле просто дьявольски талантлив.
- И ты правда был готов платить ему всю жизнь?
- Я был готов отдать ему все, что имел, - признался Вампир. – Я хотел видеть своего ребенка. Именно тогда впервые это понял, хоть и не принял окончательно.
Они синхронно ощутили это чувство. Смесь эмоции. Все, начиная от любви и заканчивая бездонным отчаянием, которое медленно тянет тебя вниз, пока по итогу не сходится над головой. Это и произошло с Романом, Владу же повезло больше.
- Думая обо всем этом и находясь, напомню, в состоянии жуткого похмелья, я понял, что мне нужно подготовить почву на случай, если Валентин все-таки не справится.
***
Влад вызвал такси и вышел из клуба, игнорируя свое нестабильное состояние. Таблетки, одиноко болтающиеся в желудке, должны были облегчить головную боль, но до этого момента еще требовалось дожить.
На свежем воздухе стало значительно легче. Вскоре тошнота отступила, позволив парню спокойно перевести дыхание. Он достал телефон из кармана потрепанных брюк и в который раз набрал номер Стаса. Тот не ответил. Это означало только одно – друг в данный момент в лечебнице.
Дорога казалась адски долгой. При каждом повороте пассажиру становилось все хуже, но он старался отвлекаться бесконечным прокручиванием дел, которые нужно завершить до судебного заседания или заключения под стражу, если заплаченных денег не хватит, чтобы оставаться на свободе. Их было не много, поэтому список приходилось начинать с начала и вставлять побольше каких-то сторонних дополнений. Едва Влад сбивался, в голове появлялись фрагменты неприятных воспоминаний: тюрьма, трупы, отец, Валентин, ребенок, укусы, крыша, черные волосы, коснувшиеся грязного пола микроавтобуса. Пуля, отскочившая около ноги. Крик Горби у уха, побег из двора.
Влад нахмурился. Почему именно этот момент вдруг проклюнулся через стену воспоминаний из болезненных происшествий? То ограбление произошло так давно. Пуля, пущенная бегущим полицейским, все еще иногда свистела в его голове. Внезапно, словно наяву. Нога при этом инстинктивно дергалась. Со временем Влад научился это контролировать, но яркое воспоминание никак не хотело уходить навсегда.
Такси остановилось. Парень молча выбрался на воздух и с трудом сдержал рвущиеся наружу таблетки. Его лицо скривилось само собой, в уголках глаз скопилась влага. Сглотнув и сделав глубокий вдох, он продолжил движение к лечебнице.
У стойки регистратуры попросил позвать Стаса. Женщина оглядела его недовольно, с презрением, но подозвала одного из охранников, чтобы тот выполнил просьбу. Вскоре в холл влетел светловолосый волонтер. Он чуть замедлился, проходя мимо друга, чтобы кивнуть в сторону улицы.